從前在杞國，有一個膽子很小，而且有點神經質的人，他常會想到一些奇怪的問題，而讓人覺得莫名其妙。

　　有一天，他吃過晚飯以後，拿了一把大蒲扇，坐在門前乘涼，並且自言自語的說：

　　“假如有一天，天塌了下來，那該怎麼辦呢？我們豈不是無路可逃，而將活活地被壓死，這不就太冤枉了嗎？”

　　從此以後，他幾乎每天為這個問題發愁、煩惱，朋友見他終日精神恍惚，臉色憔悴，都很替他擔心，但是，當大家知道原因後，都跑來勸他說：

　　“老兄啊！你何必為這件事自尋煩惱呢？天空怎麼會塌下來呢？在說即使真的塌下來，那也不是你一個人憂慮發愁就可以解決的啊，想開點吧！”

　　可是，無論人家怎麼說，他都不相信，仍然時常為這個不必要的問題擔憂。

　　後來的`人就根據上面這個故事，引申成“杞人憂天”這句成語，它的主要意義在喚醒人們不要為一些不切實際的事情而憂愁。它與“庸人自擾”的意義大致相同。

杞國有一個人，整天擔心天塌地陷，自己沒有地方容身，因此愁得睡不著覺，吃不下飯。

有個人看他這樣憂愁，很為他擔心，就去開導他說："天不過是很厚很厚的氣積聚在一起罷了，沒有一個地方沒有氣。你一舉一動，一呼一吸，從早到晚都生活在天的中間，怎麼會擔心天塌下來呢?"

那人憂天的人聽了，又說;"如果天是很厚的氣，那麼太陽、月亮和星星不會掉下來嗎?"。

前來開導他的人說："太陽、月亮和星星，也都是會發光的氣積聚而成的，即使掉下來，也不可能把人打傷。"

那個憂天的人又問："如果地陷塌了怎麼辦呢?"

開導他的人回答說："大地是土塊積聚而成，它充塞四野，無處不有，你在它上面隨便行走、跳躍，整天在它的上面生活，怎麼擔心它會陷塌呢?"

小故事大道理：這則故事主要意義在喚醒人們不要為一些不切實際的事情而憂愁。

有個杞人擔憂天會塌下來，吃不下睡不著，有人解釋太陽、月亮、星星也不過是氣體中會發光的物質。就是掉下來，也不會傷人的。你儘管放心。”

杞華人又問：“那麼地要是塌下去怎麼辦呢？”

熱心人說：“地不過是堆積起來的土塊罷了。東南西北到處都有這樣的土塊。你東走西跑，蹦蹦跳跳，成天在地上活動，根本不必擔心它會塌陷下去。”

杞華人聽了，心裡好象放下了千斤重擔，臉上露出了笑容。那個熱心人，因為解除了杞華人的憂愁，也十分高興。