以明清兩代論，明代班頭的現銀年收入大約相當於現在8000~1萬元人民幣，但是有祿米約80~90鬥，摺合約500千克；普通衙役年入現銀約6000元左右，祿米約50~70斗的樣子。

清代衙役，班頭、捕頭年入現銀約20幾兩；祿米約100鬥，600千克左右；普通衙役大約10幾兩，祿米也是50~70斗的樣子。

另外，實際發放時，現銀的薪水常常拿布匹、胡椒、紙鈔頂替，所以現銀收入是非常少的。

但衙役生活滋潤最主要的原因，並不是因為賺得多，而是他花得少。杜少陵詩云：【生常免租稅，名不隸征伐】。衙役也差不多，少繳了很多苛捐雜稅，這才是最重要的。

歷朝歷代的賦稅都不算輕，即使學者們爭辯不休，但按現在的眼光來看，所謂隋朝前中期、明成祖時、清康雍乾時期，實際課稅也能達到一個家庭總收入的一半。一個家庭在開銷不變甚至遽增的情況下，若是少了一半的收入，這日子當然很難熬。要是賦稅很重的時期，日子更是過不下去。

柳宗元的《捕蛇者說》裡，就很明白地反映了這種情況。不用繳納或是少繳納賦稅，可以極大的減輕一個家庭的負擔，那衙役們的日子當然舒坦了。

可以說，衙役們只要被派差，就能得到規費或賄賂。舊時代，一般州縣也認為，衙役辦差向當事人收取的車費、驢費、鞋襪費和飯費茶水錢都屬於“正常收費”，只是不準藉機勒索敲詐。另外，官員在處理案件後，也會給衙役們發賞錢，或是辛苦費，或是封口費，這也是一筆收入了。

衙役們遵照陋習收取規費的情況，一直持續到現代。比如《五億探長雷洛傳之雷老虎》裡，那時候的香港警察根本不在乎工資，幾乎都是靠收取規費發財的。

根據中國歷史學家瞿同祖（1910－2008，湖南人）研究，清代大多地區衙役的年薪是6兩銀子，甚至可能更低，僅夠餬口。

我們算一筆賬。一年六兩銀子，也就是一天差不多0.017兩銀子，一千文是一兩，0.017兩也就是17文錢。17文錢，什麼概念呢？我們用購買力來說一說。光緒年間，一兩銀子只能買一百多斤的糧食，一千文是一兩，也就是說，10文錢能買一斤多糧食。

一個成年人一天的飯量，大約要吃五兩飯左右，甚至更多。也就是說，一個衙役一天的工資，僅夠三口之家吃一天。這就是餬口的水平。

實際上據統計，清朝時老百姓每天打工，好一點的，大約也只能賺十文錢左右，都是維持基本的生存。

簡單來說，衙役們在如此低薪的情況下，還能夠維持比較滋潤的生活水平，主要依靠“陋規”，也就是“潛規則”。

廣義的陋規，是指公職人員在法律規定的給予之外獲得的一切與公務有關的收入。

“蓋聽斷之權在官，而勾攝之事在役”。雖然當時國家規定案件裁決仰賴正印官主持，但是諸如拘傳當事人或證人、呈送傳票、擬開審單、檢驗傷痕等具體事務的執行則完全依靠差役、仵作或書吏等人。因此，差役們總是能夠利用各種機會，上下其手，巧立名目，從當事人處撈取種種過雁費用。甚至說，人民要訴訟，首先要給衙役小吏一點賄金，然後才能上呈訴狀，開庭審理。

除在呈狀、傳喚及堂審過程中當事人被迫向書役支付陋規外，在被羈押期間，當事人同樣要被衙役敲詐勒索。關在監獄裡的人犯若未向衙役付費，無論是飲食、生病，抑或經歷酷暑與寒冬，衙役一概置之不理。

假如有一門官司，如果被告想要了解原告所訴的具體內容，則必須賄賂承行案件的書吏，才能看到訴狀。再比如，在當時，案件判決之後，國家法律並未規定州縣官員必須把判決書直接發給雙方當事人。因此，為了抄寫判決書，雙方當事人又得向書吏出錢。

類似這種小吏們撈錢的手段，都是古代特殊時期特殊制度下的產物。再像電視劇中常演繹的，探獄時要付給獄卒的散碎銀子，都是法外的糊塗賬，老百姓只能吃啞巴虧，聽之任之。

實際上，早在元代時，州縣小官吏就沒有俸祿，他們在很大程度上只能依賴收取原、被告的訴訟費來維持個人生活，甚至整個政府機構的運作，也要靠這種灰色收入來維持。

這種情況，正像當時的順口溜說的：“做官都說要清名，偏我要錢不要清。縱有清名沒錢使，依舊連官做不成”。

清代官員法定的薪水也極低。據蕭一山統計，當時一品官每年俸銀180兩，一至五品逐品遞減20兩；六品60兩；七品芝麻官45兩年薪。我們前面算過，六兩銀子，夠一個三口之家一年的餬口，而縣令一家肯定不止三口人，另外縣令還有許多公私事務開支，這筆工資，實際上肯定不夠用。

一個堂堂的州縣官，每年幾十兩銀子的收入，又沒有政府辦公費，於是只好在其他公務上想法子加火耗，取之於民。

這是制度不合適造成的弊政，也是必然。《清史稿·食貨志》“賦役”一節記載，國內所有正式徵收的賦稅，都必須上繳給中央國庫，對於地方衙門支出，國家向無明確規定或由法律授權地方官另行徵稅，以彌補地方財政空缺。

國家這種制度，也是有其根源的。之所以實行低薪制和不預備辦公經費，正是本著：溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣的皇權思路，想著說，士人做官與農夫服徭役、士兵出征一樣，都是報效國家報效君王，所以國家給予的俸祿當然不可能高。

甚至古代官員赴任時，也是自籌川資路費。在這種情況下，官員錢不夠用，又不能隨意動用國庫資金，於是就只能額外向民間索取。

任你官清似水，難免吏滑如油！縣官不如現管！只要有事情，就能揩一下油！所以明清衙役每年不過十餘兩，照舊吃香喝辣！

衙役是吏不是官，是沒有編制的，收入由官員給予。可以說是一種彈性工資，發放週期不固定，而且低微。

那為什麼日子過得滋潤呢！？灰色，黑色收入導致的，這個收入有多少，你懂的！