1863年1月1日，林肯正式簽署並頒佈了《解放宣言》，標誌著美國內戰結束了以憲法原則戰爭的第一階段，開始了以革命原則戰爭的第二階段。這一時期，土地的分配，奴隸制度的廢除，使積聚在廣大人民群眾內部的戰爭熱情爆發出來。工人、農民踴躍參軍，在戰爭中起了決定性的作用。

1、原因

　　根本原因：經濟原因。

　　1854年在北方成立了共和黨。同年，南方奴隸主企圖用武力把奴隸制擴張到堪薩斯，於是在堪薩斯爆發了西部農民與來自自由州的移民反對南方奴隸主的武裝鬥爭，鬥爭持續到1856年，揭開內戰序幕。1857年奴隸主又利用斯科特判決案企圖把奴隸制擴充套件到美國全部領土上去，導致約翰·布朗起義。

　　1860年主張廢除奴隸制的林肯當選總統，南方奴隸主發動叛亂。南方蓄奴州紛紛獨立，於1861年2月組成邦聯政府，戴維斯任總統。同年4月南方邦聯軍先發制人攻佔薩姆特要塞，內戰爆發。

　　2、戰爭背景

　　19世紀工業革命傳到美國，美國經濟迅速發展，同時美國獲得了西部的大片領土，在西部接連成立新的州。每當新州成立之際，就在該州內發生容許或禁止奴隸制存在的鬥爭。北方資產階級和農民主張在新州內禁止奴隸制度，要求把新州確定為自由州。南方奴隸主則力圖把奴隸制擴大到西部，主張把新州確定為容許奴隸制存在的州，奴隸主利用其在國會及政府中的統治地位，連續取得勝利，激起北方廣大人民的憤慨。

　　由於南北雙方奉行的政策不同，使得宗教界也出現了嚴峻的考驗，北方的教會對於聖經的理解把握得更加靈活，不斷設法透過對聖經的詮釋對解放黑奴加以辯護。在南方的教會領袖如：羅伯特·劉易斯·達布尼（羅伯特劉易斯達布尼)使用加爾文宗的思想為奴隸制，和南方脫離聯邦的行動提供了看似合理的理論依據。因為南北的分歧，使得教會間互不信任、互相抨擊，而導致了教會的分裂。長老會早在1837年早已分裂，這除了種族問題其它的事件使得分裂更為複雜化。而衛理公會及浸信會也在這一波風暴中分歧的相當嚴重。

　　3、影響

　　北方在戰爭中的勝利，確立了北方大資產階級在全國的統治地位。內戰消滅了奴隸制，從而為美國的資本主義迅速發展掃清了道路。《宅地法》的實施，加速了西部的開發，促進農業資本主義發展中美國式道路的勝利。因而19世紀末美國一躍而成為世界上最先進的工農業資本主義大國。黑人在內戰後的重建時期仍受到多方面的歧視和種植場主的剝削，但在政治上取得公民權及選舉權，從奴隸枷鎖下解放出來。因此，美國內戰在美國曆史發展中是具有劃時代的影響