城市綜合實力包含六大要素：

　　第一、綜合經濟實力。該要素反映的是一個國際中心城市參與競爭的經濟實力，是城市綜合實力的重要基礎。主要體現在經濟總量、發展速度、人均水平、經濟結構等方面；

　　第二、綜合服務功能。綜合服務功能的強弱是決定城市集聚輻射能力的重要因素，反映了城市經濟的特點。衡量指標包括資金流、貨物流、資訊流等的密集程度等；

　　第三、綜合發展環境。良好的發展環境是城市吸引力的可靠保證。因此，它首先包含了城市的硬體環境——如基礎設施的完備程度，綠化覆蓋率，空氣質量，居住條件等等。同時，它也包含了軟環境——如社會治安狀況，市場信用制度，社會保障體系等；

　　第四、綜合創新能力。一個具有創新能力的城市才是有競爭力的城市，這一點已經成為人們的共識。其重要衡量指標是研究與開發的費用投入佔GDP的比重，此外還有專利授權量，從事研究與發展的人數、科技成果轉換率等；

　　第五、綜合管理水平。廉潔高效、運轉協調、行為規範的行政管理體系體現了一座城市的效率，也是城市綜合競爭力的重要組成部分。包括政府政策的透明度、政策貫徹的有效程度、失業率等；

　　第六、市民綜合素質。該要素是城市可持續發展的重要保證。包括市民的受教育水平、健康水平、精神風貌、思想道德水平等等。

　　也有這種解釋法：城市綜合實力最重要兩方面：城市規模和經濟總量