中國古代四大發明指的是造紙術、指南針、火藥、印刷術,它們的出現為後世留下了深刻影響,在歷史上意義重大。 最先提出中國有四大發明的其實是外華人,當時他覺得中國只有三個最偉大的發明,那就是指南針、火藥、印刷術,這三項技術在歷史上留下了非常深刻的影響。但是後來又有一個人把造紙術也加入了其中.

四大發明是中國古代創新的智慧成果和科學技術，包括造紙術、指南針、火藥、印刷術。

指南針是用以判別方位的一種簡單儀器。前身是司南。主要組成部分是一根裝在軸上可以自由轉動的磁針。

火藥

一種黑色或棕色的炸藥，由硝酸鉀、木炭和硫磺機械混合而成，最初均製成粉末狀，以後一般製成大小不同的顆粒狀，可供不同用途之需，在採用無煙火藥以前，一直用作唯一的軍用發射藥。火藥是中國古代煉丹家發明於隋唐時期，距今已有一千多年了。火藥的研究開始於古代道教的煉丹術，道士們為求長生不老而煉製丹藥，雖然毒死了不少道士和帝王，但它的實驗方法還是有可取之處，最後導致了火藥的發明。

造紙術根據史書記載和後人研究，蔡倫造紙術的基本點，歸納起來就是用植物纖維為原料，經過切斷，漚煮、漂洗、舂搗、簾抄、乾燥等步驟製成的纖維薄片。沒有經過造紙基本步驟處理的纖維薄片，不具備紙的基本效能，就不能稱之為中國古代傳統概念上的紙。世界上最早的紙是埃及的紙莎草紙，而歐洲中世紀則普遍使用羊皮紙，這兩種紙因為原料單一，改進餘地有限，被使用複數種類材料的中國紙所取代。如今還有個別的地方還使用造紙術來造紙。