日本方言大致分東日本方言、八丈方言、西日本方言、九州方言和琉球日語方言五種。

1.東日本方言裡有北海道方言，東北方言，關東方言，東海東山方言。

北海道方言有內陸部方言，海岸部方言（濱言葉）

東北方言有北奧羽方言和南奧羽方言

北奧羽方言有津輕話，下北話，南部話（青森縣東部及巖手縣北部、中部、秋田縣鹿角郡），八戶話，盛岡話，秋田話（秋田縣，但不含鹿角郡），莊內話（山形縣沿岸部），北越方言（新潟縣阿賀野川以北）

南奧羽方言有巖手縣南方言，氣仙話，仙台話，山形話（山形縣內陸方言），村山話（村山市），新莊話（最上郡），置賜話（米澤市），福島話（福島縣中部），濱通方言（福島縣沿岸部 浜通り），會津話（福島縣會津地區及鄰接的新潟縣東蒲原郡）

關東方言裡有東關東方言，西關東方言，東京方言和首都圈方言

東關東方言有茨城話，栃木話（栃木縣，但不含足利市、佐野市）

西關東方言有足利話（兩毛話），群馬話（上州話），埼玉話，秩父話，房總話，東總話（千葉縣東部），房州話（千葉縣南西部），多摩話（東京都多摩地區及鄰接的神奈川縣北部，埼玉縣入間地區），神奈川話，橫濱話，相州話，郡內話（山梨縣東部、神奈川縣津久井郡西部）

東京方言有，江戶言葉（江戶話 下町言葉），山手（山の手）言葉

首都圈方言

東海東山方言有越後方言，北部伊豆諸島方言（伊豆群島御藏島以北），長野、山梨、靜岡方言，岐阜、愛知方言

越後方言有新潟話，長岡話，中越南部方言（魚沼話），西越方言，上越話，糸魚川話（舊青海町地區不包括）

北部伊豆諸島方言（伊豆群島御藏島以北）

長野、山梨、靜岡方言有，長野縣方言（信州話），奧信濃方言（長野縣榮村），北信方言，東信方言，中信方言，南信方言，甲州話（山梨縣中部、西部，不包括東部），伊豆話，靜岡話，遠州話

岐阜、愛知方言有，三河話，東三河話，西三河話

尾張話，名古屋話，知多話，美濃話，飛驒話

2.八丈方言（八丈語）有八丈島方言，青之島方言，小笠原語，大東群島方言

3.西日本方言有北陸方言，近畿方言，中國方言，雲伯方言，四國方言

北陸方言有佐渡話，西端越方言（新潟縣糸魚川市舊青海町地區），富山話（越中話），魚津話，能登話，加賀話，金澤話，白峰話，小松話，福井話，奧越方言

近畿方言有嶺南方言（福井縣南部），若狹話，敦賀話，高濱話，近江話（滋賀話），湖北話，三重話，伊勢話，志摩話，伊賀話，京都話，京言葉（京都市），南山城方言（京都府南部、不包括京都市），大阪話，攝津話，泉州話，河內話，奈良話（大和話），奧吉野方言，紀州話，丹波方言，舞鶴話，播州話，神戶話，淡路話

中國方言有東山陰方言，丹後話，但馬話，因州話，倉吉話，東山陽方言，岡山話，備後話，西中國方言，廣島話（安藝話），山口話（長州話），石見話

雲伯方言有西伯耆話，出雲話，隱岐話

四國方言有北四國方言，德島話，贊岐話，伊豫話

南四國方言，土佐話，四國西南部方言，宇和島話，幡多話

4.九州方言有豊日方言，肥筑方言，薩隅方言

豊日方言有兩日方言，福岡縣豊前方言，北九州話，犀川話，築豊話，中津話，大分話，宮崎話（日向方言）

肥筑方言有筑前方言，博多話，日田話，筑後話，佐賀話，長崎話，佐世保話，壹岐話，對馬話，五島話，熊本話

薩隅方言有鹿兒島話，諸縣話，屋久島話，種子島話

5.琉球日語有與論日語和沖繩日語

*雖然有這麼多方言劃分，但主要的方言還是開頭的五個，而且島國地小不像中國從南到北跨度之大，方言的變化也大。

日本的方言分為如下幾類：關西、津輕、岡山、北海道、山口。

其實最大且最古老的方言，

應該是北海道的阿伊努族（アイヌ）的語言。

其實嚴格算起來日本並不是單一民族的國家，

只是阿伊努族太易令人忽略了……

日本的方言可以在明治維新前後分為一個分水嶺，

因為維新，古典的方言與維新吸收了外面東西后有了一個變化。

再之後，共通語的流行使方言再次發生大的變化，這變化主要在大正時代。

而變化的主要原因是NHK廣播的廣泛流行。因為NHK使用的就是共通語。

為什麼叫共通語而不叫標準語，

這個又關係到了大阪幾百年來的自尊，

大阪人，也就是舊時的京都人，從來就覺得自己的方言才是王道。

所以，相當於我們的普通話的共通語就只能叫共通語了。

舉個例子，是古語與現代共通語的不同點。

NHK的天氣預報喜歡說：明日は雨が降るでしょう。

而明治維新之前的古語，無論是哪種方言，都沒有でしょう這個表現方法。

相對於現代的表推測用でしょう、表建議用ましょう

日本古語是統一都用ましょう來表示。而且，也沒有這種不確定的表達方式

如果說明天會下雨，古語是直接就說：明日は雨が降る。

大阪叫傻瓜不叫“馬鹿”（baka），叫“阿呆”（ahou）

而且，在日本有一種說法就是，共通語（也就是東京話）是理性的表現客觀的，

這也與共通語產生的背景有關。

因為維新需要引入東方與西方的先進哲學與科學的理論，

就必須要有可以表達這些東西的語言。

而方言卻沒有表現這些東西的能力，但是，它們卻是感情性十足的，

能充分表現人的主觀性與感情。

有一句大阪話，意思是“你不是阿呆，但你是笨蛋”

“阿呆ちゃいまれんパでんれん”

譯回共通語就是：

“（あなたは）阿呆ではないけど、馬鹿ですよ”

即使是日本人，不同區域的方言還是有完全聽不懂的。

關於日本方言的分類方式,東條操、脢楳垣実、金田一春彥、奧村三雄、都竹通年、柴田武等語言學家都有各自的分類標準。