1.在焊接過程中，電弧焊機的兩個極分別接到焊條和焊件上，形成一個完整的焊接回路。

2.對於直流焊機來說，一個極為正極，另一個極為負極。當焊件接正極，焊鉗(焊條)接負極時，稱為正接法(簡稱正接)，反之稱為反接法(簡稱反接)。

3.對於交流焊機，由於電源的極性是交變的，所以不存在正接和反接的問題。

使用直流焊機時，有正接和反接之分，要考慮所用的焊條、施工裝置的狀況和焊接質量等因素。

對於普通結構鋼焊條、酸性焊條可以交、直流兩用，當用直流焊機焊接薄板時以直流反接為好。厚板焊接一般可使用直流正接，獲得較大熔深，當然直流反接也可以，但是對於有坡口的厚板打底焊仍以直流反接為好。

鹼性焊條一般使用直流反接，這樣可以減少氣孔和飛濺。 不鏽鋼焊條以直流反接為佳。如不具備直流焊機，質量要求又不太高時，可使用欽鈣型焊條用交流焊機焊接。 鑄鐵件的補焊一般採用直流反接法，焊時電弧穩定、飛濺小、熔深淺，正好符合鑄鐵補焊需要低的稀釋率以減少裂紋形成的要求。

埋弧自動焊可採用交流或直流電源焊接，根據產品焊接要求及焊劑型號選定如用鎳錳低矽焊劑，必須選用直流電源焊接才能保證電弧的穩定性；用直流反接以減少氣孔，獲取較大熔深。 鎢極氬弧焊焊接鋼件、鎳及其合金、銅及其合金、欽及其合金只能用直流正接，原因在於如用直流反接，鎢極接正極則正極溫度高、發熱多，鎢極熔化快，無法使電弧長期穩定燃燒，而且熔化的鎢落入熔池又會造成夾鎢，降低焊縫質量。

熔化極氬弧焊一般使用直流反接，不僅電弧穩定，而且焊鋁時可清除焊件表面的氧化膜。 co2氣體保護焊為了保持電弧穩定、焊縫成型好，減少飛濺，一般採用直流反接但是在堆焊和補焊鑄鐵時，需要提高金屬熔敷率並降低工件的受熱，多采用直流正接。