一、飛逝的巨礁：1866年起,出現了一件大怪事。海洋中發現一個龐然大物,就像飛逝的巨礁,多艘航船莫名其妙的被撞裂了。公眾堅決要求把著頭怪物從海洋裡清除掉。

二、贊成與反對：對怪物主要有兩派看法,一派認為是一種力大無窮的怪物,另一派則認為是一艘動力強大的“海下船”。我（法國巴黎自然史博物館教授阿羅納克斯）認為,怪物是一種力量大得驚人的“獨角鯨”。美國海軍部組織了一艘名為亞伯拉罕。林肯號的快速驅逐艦,準備去清除“怪物”。我應邀隨行。

三、隨先生尊便：我的僕人孔塞伊不假思索的說：“隨先生尊便。”跟我一同上了以法拉格特為艦長的驅逐艦。驅逐艦從布魯克林碼頭揚帆起錨,向大西洋全速前進。

四、內德。蘭德：艦長和全體海員同仇敵愾,決心一定要捕獲獨角鯨。只有加拿大人捕鯨手內德。蘭德對獨角鯨的存在表示懷疑。

五、向冒險迎去：艦隻在太平洋上游弋。大家的眼睛睜得大大的,努力地觀察海面。三個月過去了,海員們開始洩氣了,開始懷疑自己這次搜尋行動的意義。半年後,海員們要求返航。艦長許諾最後搜尋三天,三天後如果還無結果就將回去。到了規定期限的最後時刻,一向無動於衷的內德。蘭德突然喊叫起來,他發現了怪物。

六、全速前進：林肯號企圖捕獲獨角鯨,而獨角鯨卻若無其事地同林肯號捉迷藏。經過一夜一天的追逐周旋,到第二天晚上,雙方形成對峙。當林肯號向獨角鯨發起進攻時,獨角鯨卻突然熄滅電光,向林肯號噴射大水。林肯號遭遇了滅頂之災。

七、不知其種屬的鯨魚：我被拋入海里,與孔塞伊在海中相依為命。正當筋疲力盡就要沉入海底時,被躲在獨角鯨背上的內德。蘭德拉出水面。內德說,這怪物不是鯨,是鋼製的。我這才斷定它是一艘潛水艇。我們在艇頂苟延殘喘。天亮時,艇蓋掀開,八個壯漢出來,把我們拖進艇裡去。

八、動中之動：我們三人被關進一間黑屋子。半小時後,突然眼前一亮,進來兩個人。我們用法語、英語、德語和拉丁文進行自我介紹,對方均無反應。他們走了,侍者送來食物,我們飽餐後就進入了夢鄉。

九、內德。蘭德的怒火：潛水艇浮出海面更換新鮮的空氣。三人仍被關在鐵屋子裡,內德怒氣沖天,他想逃跑,又想奪取這條艇。一個侍者進來時被他出其不意地打倒在地掐得半死。這時候,一個說法語的人出現了。

十、海洋人：講法語的就是這艘鸚鵡螺號潛水艇上的尼摩（意為“不存在的人”）艇長。他說第一次見面保持沉默是為了瞭解我們,其實那四種語言他都聽的懂。他要我們聽從他的命令,否則將置我們於死地。尼摩艇長說,他們的衣食用都取自海洋,他熱愛海洋,海洋中沒有爭鬥、廝殺和獨裁。

十一、 鸚鵡螺號：尼摩艇長帶我們參觀“鸚鵡螺號”上有一萬兩千冊藏書的圖書室,給我抽用海帶製成的雪茄,觀賞他收集的標本,又看了他為我準備的雅緻的房間以及他自己住的簡陋的房間。

十二、 一切都用電：尼摩艇長給我們介紹房間裡各種儀表的用途,如何開採海底礦藏,如何發電,如何提供空氣,又介紹一隻小艇的用途,還帶我參觀了廚房。