大概是動力總成設計以及整車製造設計受當年的技術高度侷限造成的。

這種設計優點缺點共存，缺點很多，優點也不少，以當時的技術高度，這種設計可能是對方便操縱傳動裝置和整體的動力總成佈局的一種妥協。

當年變速箱總成的體積可是很客觀的，驅動變速總成前置，也可以均衡整車的質量分佈，可以“對沖”火炮射擊產生的軸向後座力 ，佈局成一個相對穩定的射擊平臺。

當然缺點更多：前置驅動輪更容易被打壞，驅動輪下履帶鬆弛影響滾動效率，而且變速箱前置也會影響“首上”裝甲的佈局，傳動軸貫穿戰鬥室同樣會帶來車內佈局車身高度等一些的影響。

二戰時期，發動機後置，主動輪前置的坦克其實還有很多，比如德國最著名的虎王坦克也是後置前驅。採用這種佈局的原因大致有以下幾點。

跟現代主戰坦克的整合動力不同，二戰時期坦克的發動機和變速箱是兩個相對獨立的單元。而變速箱在哪兒，主動輪就在哪兒。謝爾曼坦克上的氣冷發動機來源於陸航的飛機發動機(美國陸軍向來就有發動機不給力找空軍的“優良”傳統)。發動機尺寸龐大，根本無法與同樣體積龐大的變速箱一起並列佈置在車體後部。又想要把炮塔布置在車體中間，把二者分開，發動機後置，變速箱(主動輪)前置成為唯一的選擇。

對於二戰時期的坦克而言，變速箱(主動輪)離駕駛員越近，傳動系統越簡單，意味著換擋和轉向操控越方便。當然，現代傳動系統不存在這個問題。這也是謝爾曼的一個優點。二戰時期，後置後驅最典型的是蘇式坦克，例如KV-1重型坦克！據當時的很多蘇聯駕駛員回憶說，駕駛這種後置後驅的坦克，很多時候換擋要用錘子砸！……

還是因為發動機和變速箱，體積大重量也大，謝爾曼把這兩個大件分別一前一後分佈的另一個考慮，就是整車質量分佈從車體前部到車體後部相對比較均衡，這給懸掛裝置的設計和調整帶來方便; 另外質量較大的變速箱和發動機分居車體前部和後部，因此沿車輛長度方向的轉動慣量可以大大提高，火炮射擊產生衝擊後車輛前後的擺動可以減小，故構成一個相對更穩定的射擊平臺。

這個，首先我不知道誰告訴題主二戰其他各國都把坦克主動輪放後邊的，二戰期間主動輪前置和後置同樣普遍，軸心國那群主動輪前置的死忠粉不說(德意日幾乎所有坦克都是主動輪前置)，英國佬雖然對主動輪後置情有獨鍾，但是丘吉爾步兵坦克這個又長又重的玩意還是把主動輪放在了前邊，土龜這個超重型的傢伙也把主動輪放在了前邊。至於蘇聯人，T-34，KV和IS都是主動輪後置，但是T-60和T-70輕型坦克卻是主動輪前置。

二戰軸心國是主動輪前置的死忠粉

英國佬多數坦克是主動輪後置，但是又重又長的丘吉爾重型步兵坦克卻採用了主動輪前置

蘇聯T-70輕型坦克也是主動輪前置

與二戰後主動輪後置一統天下不同，其實以二戰的技術水平來說，主動輪前置或者後置其實是一種取捨問題，坦克主動輪必然是和坦克的傳動裝置放在一起的，而坦克駕駛員則是透過操縱系統操縱傳動裝置來駕駛坦克，而駕駛員必然是坐在車體前部，這樣的話，如果主動輪後置雖然好處很多，但是駕駛員的操縱系統卻多出了一堆需要縱貫車體的長連桿和拉線，在沒有液壓之類助力裝置的時候，駕駛員操控也要費勁的多，而主動輪前置，駕駛員的操縱系統簡單省力的多，但是發動機到變速箱的長動力軸的可靠性對工藝的要求可不低，這也可以在某個角度解釋英國佬在丘吉爾上使用主動輪前置(丘吉爾太長太重，需要減輕駕駛員負擔)，而蘇聯人卻在短小的輕型坦克上使用主動輪前置(蘇聯工業水平加工太長的傳動軸成本較高)。

至於謝饅頭車身特別高的問題，主動輪前置還真不背這個鍋，德棍IV號坦克也是主動輪前置，但是車身也沒高到謝饅頭那個地步，為啥，因為人家的發動機和傳動系是專門配套設計的，傳動軸是水平的，就算抬高車身也很有限，然而謝饅頭的發動機是從陸航弄來的雜湊，發動機動力輸出軸本身就過高，所以傳動軸只能斜著……斜著……這一下就把整個車體墊高了一大截……

看看謝饅頭的傳動軸，如果能躺平在地板上，是不是車體高度一下子就下來了

這跟謝爾曼用的發動機有很大關係。起初設計的M4A1用的發動機是一款9缸星形發動機，這其實是一款飛機發動機，採用風冷散熱。它的優點是動力大，體積小（才16L）；但是這款發動機的散熱設計決定了它的放置方向，輸出軸只能朝向車頭的方向。這就決定了主動輪只能前置。發動機的輸出軸透過萬向節和傳動軸連線，將動力傳遞到前方的主動輪上。

謝爾曼的發動機是風冷，進風出風方向決定了它的擺放方向

M4A1的Continental M975 航空發動機

由於車底下要墊上這麼一根斜放的傳動軸，這也導致了駕駛員的座椅被墊高，所以M4A1的車體再中型坦克裡明顯是偏高的，而且是前高後矮，看起來很不協調，其實就是這根傳動軸害的。

當然當時這個設計我也不知道怎麼想的，老美作為一個工業基礎雄厚的國家，居然要湊合上一臺航空發動機。就不能搞一臺正兒八經的汽油機或者柴油機嗎？所以我猜想這可能戰爭緊迫，先搞一個東西出來用著吧，總之在M4A1上還看不到超級大國那種從容。

到了M4A2，美國終於鼓搗出了一個坦克柴油發動機GM6046（S-71柴油機系列）就是下面這個樣子：

由於柴油發動機的缸體是是V字型對置雙側排列，不像飛機的星星發動機是沿圓周排列的，所以發動機的高度小了不少，所以這時候傳動軸的傾斜角度也變小了。但是由於車體結構已經確定，沒法改了，所以還是沿用了主動輪前置的設計（大改就跟重新設計沒區別了）。所以儘管謝爾曼零部件簡單，易生產，可靠性高，我還是覺得這個主動輪前置是一個敗筆。我們來看看一個正經的發動機後置的坦克應該什麼樣：

這是T-34的坦克動力艙。T-34採用一個後置動力艙，內部縱置一個V型發動機，動力艙尾部是傳動系統，將動力傳遞到兩側的主動輪上。沒有了給到前面的傳動軸，T-34的正面投影面積也大大降低了，這個才是正路。