王弼《道德經注》：是以聖人後其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪，故能成其私。

【無私者，無為於身也。身先身存，故曰，能成其私也。】

河上公《河上公章句》：是以聖人後其身，【先人而後己也。】而身先，【天下敬之，先以為長。】外其身，【薄己而厚人也。】而身存。【百姓愛之如父母，神明佑之若赤子，故身常存。】非以其無私邪。【聖人為人所愛，神明所佑，非以其公正無私所致乎。】 故能成其私。【人以為私者，欲以厚己也。聖人無私而己自厚，故能成其私也。】

呂洞賓《道德經心傳》：是以聖人後其身而身先，外其身而身存，非以其無私耶，故能成其私。

【是以聖人體天地而修吾身，生以靜御氣，後以精養身；無身不成道，有身不歸真。先以靜而抱真，後以後天而養身，才是後其身而身外之身方得。先外我之假身，而存我之真形，無他，乃一靜而存，無私於物耶。天地以無私而開，人以無私而合。天地無容心以感萬物，聖人效天地亦無容心，而抱全真。總不過要人心合天地，天地以清虛之氣而轉周，聖人以清虛之氣而運動，天地能長久，聖人法天地，不能長存，無是理也。故能成我無私之私，以靜而守我真形，待天地反覆之時，而我之真形無壞，此所以天長地久。聖人合天地而長存，只是無私心於物，存無聲無臭於身其真乃成。】

黃元吉《道德經講義》：是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私耶？惟其無私，故能成其私。

【是以聖人法天效地，不惟勢利之場不肯馳逐，即延年益壽之術，亦不貪求。惟以大道為先，淨掃心田，精修命蒂，舉凡一切養身章身之具，在在不暇營謀，一似後其身、外其身者然。卒之德立而同類莫超其上，名成而後世猶仰其型。非所謂後其身而身先，外其身而身存者乎？視世之自私其身反戕其生者，誠高出萬萬倍；而聖人究非矯情立異也，自來恬淡是好，清淨為懷，不隨俗而浮，不依形而立，廊然大公，一似天地之無私者焉。夫人多自私而慼慼於懷，聖無一私而皎皎物外。一片虛靈之象，空洞之神，常照耀而不可稍遏。向使區區以血肉軀、臭皮囊，時刻關心，晝夜繫念，又烏能獨先而不後，長存而不亡耶？惟其無私，故與天地合撰，日月合明，而能成其私也。後之修道者，欲此身不朽，此神不壞，雖用刻苦工夫，擺脫垢塵，久久煅煉，自然乾乾淨淨，別有一重天地，另有一番世界，而不與世俗同生死也，何樂如之？

天地不言，全憑一元真氣斡旋其間，所以週而復始，生機毫無止息，天地之長久，故歷萬古而常新也。聖人參天兩地，養太和之氣，一歸渾沌之真。處則為聖功，出即為王道。何世之言修己者，但尋深山枯坐，毫不幹一點人事：雲治世者，純用一腔心血，渾身在人物裡握算！若此者各執一偏，各為其私，非無事而寂寂，有事而惺惺者焉。聖人窮則清淨無塵，而真形與山河並固；達則人物兼善，而幻身偕爵位俱輕。迨其後名標宇宙，身獨居先；功蓋環區，形存異世，非以其無私耶？學人能去其私，一空色相，永脫塵根，積功則留住人間，飛昇則長存天壤。不私其身而卒得長生，轉世之為身家計者，不啻雲泥之判也。人可不絕外誘之私耶？】

徐梵澄《老子臆解》：是以聖人退其身而身先，外其身而身存。不以其無私歟？故能成其私。

【其用世，同此義也。在己為私，背私為公。私其身，私其有，終亦不保。自來成大事者，皆無私。如諸葛公之成都八百株桑樹，乃可謂“能成其私”。】

陳鼓應《老子今注今譯》：是以聖人後其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。

【所以有道的人把自己退在後面，反而能贏得愛戴；把自己置於度外，反而能保全性命。不正是由於他不自私嗎？反而能成就自己。】

梁海明譯註《老子》：是以聖人退其身而身先，外其身而身存，不以其無私邪？故能成其私。

【因此，有道的聖人遇事謙退無爭，反而能在眾人之中領先：將自己置於度外，反而能保全自身生存。這不正是因為他無私嗎?所以能成就他的自身】

潯陽野老解讀帛書《老子》：是以聖人退其身而身先，外其身而身存。不以其無私與，故能成其私。

【由此可見，得道的聖人將自己的利益退居其後，反而更能身先士卒，將自己的得失置之度外，反而更能奮勇當先。正是因為這種不自私自利的行為，客觀上反而成就了他們的功業，也客觀上成就了自己】

看文我們應該看全句來方便理解，這句話的全句是：是以聖人退其身而身先，外其身而身全。

這句話出自道德經，是老子的思想。全句的核心思想是：作為領導者，應當將利益先給他人（或者下屬），再到自己，反而得到更多；而有困難的事情應當自己身先士卒，自己先衝在前面，那麼反而處於安全的地位。這在我們古代的戰場上可以得到很好的體現，如果一位帶兵的將軍，有好處總是先自己拿，有危險則躲在大軍背後想著逃跑，那麼這個軍隊是難以勝利的，因為士氣低，說不準士兵還綁將軍去投降；如果一位將軍做到有好處先給士兵，有危險先自己打頭陣衝鋒的，那麼後面計程車兵也會跟著上，士兵士氣高漲，身邊人都護著，反而危險沒那麼大。

『如欲得而復失焉？』

『非恆名常熟也！』

『賜予路上何如乎？』

『莫如無名緣由也！』

『既濟艱鉅賢乎？』

『退讓其井身陷。』

『何以報德乎？』

『而免身傷先得。』

『何以家為乎？』

『外局其險身受也。』

『何以解憂困乎？』

『而害身難存賢矣。』

這句話，出自道德經第七章。

天長地久，天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存，非以其無私耶，故能成其私。

理解這句話，首先，得搞清楚，老子這句話是對誰說的？

聖人。

這個聖人，跟我們現在所稱的聖人不是一個概念，老子指的是統治者。

比如第五章，聖人不仁，以百姓為芻狗，說的是統治者對待所有百姓要平等。

再回頭看題目這句話，就好理解了，統治者要長治久安，要後其身、外其身，就是要弱化自己的存在，考慮百姓為先。用今天的話叫，讓利於民！

這是，老子政治理想無為而治的一部分。