韓愈（768——824），字退之，河內河陽（今河南孟縣）人。自稱郡望為昌黎（今屬河北），故世稱韓昌黎。韓愈自幼勤勉好學，沉潛詩書。唐德宗貞元八年（792）進士。貞元末，官監察御史，因上疏請求減免災民賦稅，貶陽山令。唐憲宗元和年間，隨宰相裴度平定淮西藩鎮之亂，遷刑部侍郎。不久即因諫迎佛骨，貶潮州刺史。穆宗朝，歷官國子監祭酒、京兆尹等，官至吏部侍郎。卒諡“文”，故後世稱韓文公。

在思想上，韓愈推崇儒學，排斥佛老；在文學上，他崇尚秦漢散文，反對六朝以來的駢儷文風，並因此倡導了有革新意義的古文運動，強調文學要為儒學道統服務，要求言這有物，辭必己出。韓愈詩文都有很高成就，尤以文章著稱。名列“唐宗八大家”之首。其文內容殷實，有以反佛、明儒道為內容之長篇，如《原道》、《論佛骨表》、《師說》。有嘲諷社會現實之雜文，如《雜說四首》、《送窮文》、《講學解》。也有論述文學思想之作品，如《與馮宿論文書》、《答尉遲生書》、《答劉正夫書》。其文氣勢壯盛，辭鋒駿利，語言練達。後人稱他“文起八代之衰”。對唐及後世散文創作有巨大、深遠影響。與此同時，韓愈以計為文章末事，以詩為文，把寫文之手法融入詩中，在詩的句法、章法、韻等方面作了改動，白居易、歐陽修、黃庭堅、蘇軾等無不受其影響。

這是韓愈散文中一篇重要的論說文。文章論述了從師表學習的必要性和原則，批判了當時社會上“恥學於師”的陋習，表現出非凡的勇氣和鬥爭精神。