負離子是指帶負電荷的氧離子，無色無味。空氣分子在高壓或強射線的作用下被電離所產生的自由電子大部分被氧氣所獲得，因而，常常把空氣負離子統稱為“負氧離子”。簡單來講空氣中的細菌和塵埃都是帶正離子，遇到帶負電的氧氧離子，正負離子結合，一會使降低塵埃，二是細菌因缺正離子，失去物理生存環境而死亡，起到殺菌作用，起到淨化空氣作用，對人體有好處,實驗證明負離子常用來清新空氣，在充滿負離子的房間生活會讓人感到心情愉快。負離子可降低甚至抵制活性氧對人體細胞的損害。活氧負離子（O3-）不穩定，很容易丟掉一個電子而變成臭氧，臭氧濃度低時有殺菌作用，如濃度偏高卻對人體的健康會有很大影響。而負氧離子和臭氧的濃度是與環境潔淨度、溼度有關，因目前無法控制負氧離子和臭氧的濃度，所以建議人在室內時儘可能不開負氧離子裝置。自然現象的啟示，人們開始用人工的方法產生負離子，釋放到周圍的空氣中，淨化空氣，改善人們的生活環境。這種用人工產生空氣負離子的裝置就稱為空氣負離子發生器或負離子發生器。負離子是透過負離子發生器利用脈衝、振盪電器將低電壓升至直流負高壓，利用碳毛刷尖端直流高壓產生高電暈，高速地放出大量的電子（e-），而電子並無法長久存在於空氣中（存在的電子壽命只有nS級），立刻會被空氣中的氧分子（O2）捕捉，形成負離子，它的工作原理與自然現象“打雷閃電”時產生負離子的現象相一致。 負離子發生器的主要作用：（1）、製造活性氧：負氧離子能有效啟用空氣中的氧分子，使其更加活躍而更易被人體所吸收，有效預防“空調病”。（2）、改善肺功能：人體吸入攜氧負離子後，肺可增加吸收氧氣20%，而多排出15%的二氧化碳。 （3）、促進新陳代謝：啟用肌體多種酶，促進新陳代謝。（4）、增強抗病能力：可改變肌體反應能力，活躍網狀內皮系統的機能，增強肌體免疫力。（5）、改善睡眠：經負氧離子作用，可使人精神振奮，工作效率提高，還可改善睡眠，有明顯的鎮痛作用。 （6）、殺菌功能：負離子發生器在產生大量負離子的同時會產生微量臭氧，二者合一更易吸附各種病毒、細菌，使其產生結構的改變或能量的轉移，導致其死亡。除塵滅菌，減輕二手菸危害更有效。環保健康看得見。（7）、清新空氣、消煙除塵：帶負電荷的負離子與漂浮在空氣中帶正電荷的煙霧粉塵進行電極中和，使其自然沉積。 （8）、保護作用：中和電視、電腦的高壓靜電，在其前面形成一層負離子保護層有效減少電視、電腦產生的高壓靜電對眼睛的傷害，有效預防近視，同時減少灰塵對電視、電腦的損害。（9）、負離子可以加強頭髮的保溼度，一般情況下頭髮表面呈散開的魚鱗狀，負離子可以使頭髮表面散開的魚鱗狀收復從而使頭髮看上去更具光澤，同時可以中和頭髮之間存在的靜電防止頭髮開叉。