蒸汽機意味著你可以在你需要的地方擁有大量的能源，並且規模相當龐大（一個為400-1000多名工人工廠提供足夠機床操作能力的單一機器是普遍的），並且足夠小以便在現場使用在19世紀60年代之前鑽油井，併為河流和遠洋船舶製造用於鐵路和槳輪或螺旋推進的機車。應用小型蒸汽機將農具從大型拖拉機移動到脫粒機，收割機，收割機，分櫱機等，以及水果農場加工，穀物碾磨/脫粒，鋸切和烘乾新鮮原木，烹飪家禽飼料，孵化雞蛋，操作水泵等將數百萬人從小型家庭農場或大型種植園的季節性工作中解放出來，在城鎮工作。

與使用牛，馬或騾子移動貨物相比，鐵路運輸更為高效，因為大部分貨物或路線物流都是為動物本身提供的 - 達到2/3的裝載能力。鐵路可以隨時隨地在一天或一年的任何時間，因此將原材料送到偏遠的工廠（建造在發明人或所有者碰巧生活的地方），然後進入國內和國際市場，大大加快了製造業，採礦業，伐木業的發展，石油，牛，豬，綿羊（羊毛和羊肉），棉花，亞麻/亞麻，大麻/帆布等採石業（石灰石，粘土，雲母，螢石，表面煤，二氧化矽，天然鹼等成為巨大的投入） /繩子，制磚和建築材料等

運河駁船更具成本效益，但手挖數十英里長的運河比鋪設鐵路軌道，木材，鐵，然後在8英尺x 8英寸的木樑上鋪設幾英尺厚的礫石要昂貴得多。

把一臺蒸汽機放在河船/駁船上意味著它可以很容易地向上遊對抗強流，這是一個歷史性的問題，否則船員沿著海岸線行走，並用繩索拖曳數百英里或數千英里（我住在上游2300英里聖路易斯，花了4個多月的時間把一艘小型龍骨船拖到這裡。）

水車的動力在製造業中很常見，使用車輪推動鑽頭，鋸，車床，三尖塔，銑床，磨床，拋光機，波紋管鍛造，螺紋切割等，但水力隨季節變化或在短期或數年內發生災難性收縮長時間的乾旱。水車還需要經常更換，修理，當然還需要大部分河流和河流都沒有提供的水流和下降（下降的水實際上是關鍵），所以這是一個相當的位置限制。這個過程仍然需要大量的水，因此毗鄰河流對許多人來說仍然是必不可少的，但蒸汽機意味著24/7/365的功率（通常持續執行，而不是僅僅在白天使用燃氣照明和隨後的電燈照明。）這也意味著機床尤其是那些離蒸汽機最近的機床（用於傳輸動力的長皮帶因為它們變長並將動力傳遞到更遠的皮帶而損失了相當大的量）可以以更高的速度執行，這使得在他們工作的速度和整潔程度，他們能夠像坩堝鋼而不是鑄鐵一樣鑽出/研磨多少材料，以及工廠需要多少人。如此精良的製造產品變得更實惠和更可用（鏟子，槍支，打磨機，貨車，鋼琴，窗戶，磚塊，電線，衣服，縫紉機，打字機，鐘錶，眼鏡或照相機的光學鏡頭，車床，銑床，釘子，螺絲，三維木材，皮革製品，車廂，電報和電話，雜誌，報紙，書籍，樂譜，留聲機，傢俱，餐具）

直到19世紀，許多工廠仍在進行水力發電，而他們的生產卻透過帆船運往遙遠的他國市場。

儘管蒸汽機為新工廠選擇一個地點提供了更多的自由度，但卻降低了物流成本。此外，它使運輸更便宜，促使國際貿易增長更快。19世紀早期，紡織品的運費成本為三分之一。到本世紀末，蒸汽船把這個數字降到了幾個百分點。與鐵路一起，輪船創造了世界穀物市場。來自美國和俄羅斯中西部等內陸農業地區的大量廉價糧食刺激了城市化程序。

直到19世紀，許多工廠仍在進行水力發電，而他們的生產卻透過帆船運往遙遠的中國市場。 儘管蒸汽機為新工廠選擇一個地點提供了更多的自由度，但卻降低了物流成本。此外，它使運輸更便宜，促使國際貿易增長更快。19世紀早期，紡織品的運費成本為三分之一。到本世紀末，蒸汽船把這個數字降到了幾個百分點。與鐵路一起，輪船創造了世界穀物市場。來自美國和俄羅斯中西部等內陸農業地區的大量廉價糧食刺激了城市化程序。

意義深遠。

蒸汽火車：動力上來以後，使得遠端運輸飛速發展。從效率、廣度、資源和人力流動上起到極大的推動。

蒸汽紡織機：效率提升、質量提升，使得對華紡織業競爭力大大提升。不再依賴之前到水動力所以紡織廠可以搬到平原地區，成本下降。同時改變木紡織機到鐵紡織機，對鐵的需求推動工業經濟整個的發展。進而使得英國對外貿易發展壯大有雄厚的實力開發殖民地。

第一次工業革命發生在18世紀60年代以後的英國，後發展至其他國家，第一次工業革命其實就是一場動力的革命，這一時期也被稱之為“蒸汽時代”。所以蒸汽機就是工業革命的內在“動力”。

1785年瓦特製成的改良蒸汽機投入使用，它為當時的工業革命提供了更加便利的動力，從而得到迅速推廣，機器的普及和發展，使人類社會進入“蒸汽時代”。

我們知道，手工業，農業，交通運輸業等等要得到突飛猛進的發展，一定離不開強大的動力，在蒸汽機發明之前，人類還基本上是“靠山吃山靠水吃水”，我們所使用的動力還是一些非常簡單的機械，大多數還是從大自然中去獲取，比如水力，風力，畜力等等。

所以瓦特改良的蒸汽機發明之前，發達的工業一定是在大的河流邊上，因為它需要強大的動力做支撐，這樣嚴重限制了工業的發展。而瓦特的蒸汽機就解救了這一問題。人類從此可以自己製造動力，而不受自然的限制。

由此蒸汽機產生了一系列影響：

1.由於機器代替了手工操作，一種新的工業生產的組織形式-工廠誕生。

2.機器的生產發展，促進了交通運輸業的革新-汽船，火車相繼發明成功。

3.蒸汽機為代表的工業革命還引起了社會結構的重大變革，它使社會分裂成了兩大對立階級-工業資產階級和無產階級。

蒸汽機的發明改變了很多很多，以蒸汽機為動力代替了傳統的動力，各行各業發生了翻天覆地的改變，促進了生產力的發展，生產關係也發生了改變。這些的發展，導致物質的生產過剩，資本的擴張也就順其自然了。

正因為蒸汽機的發展，使之前落後的國家藉助於它實現了反超，國力大大加強。《三體》中黑暗森林法則說的很好，一些小事可能導致技術的爆炸式突破，從而導致實力的反轉。

蒸汽機的發明就是個風口，這個風口導致了西方資本主義的大發展。間接促進了它們的對外擴張。世界格局也隨之改變。