原始彩陶紋樣有人物紋、水波紋、渦旋紋、鳥紋、饕餮紋等，常以單獨裝飾紋樣和二方連續紋樣出現。代表的器物有人面魚紋盆、舞蹈紋彩陶盆、彩陶旋渦紋尖底瓶等。

原始陶器的彩紋多以魚紋、網紋、波紋、花瓣紋三角紋、弦紋等圖形出現。

少部風陶器還有獸紋，人舞紋等。

原始社會陶器的發展不單單是實際應用功能的創造，也是美學藝術的創造。

最早的彩陶出現在黃河流域，距今一萬年至七千年，陶器彩繪能儲存如此之久，是因為燒紙方法的原因。

以馬家窯文化為例，古人用礦物質顏料在紅泥陶器坯體上繪畫圖案，然後焙燒，這樣就不容易褪脫。

中國是長期製造陶器的唯一國度。西方直到十八世紀才會製作陶器，這是無法相提並論的一個發明創造，中國的陶器對世界陶器的發展產生了持久而廣泛的影響。

中國陶瓷發展史：

　　新石器時代早期,即距今7000-8000年,中國的先民就已經開始製作陶器。由於當時人類的社會生產力很低下，社會的物質文明程度不高，因而導致了新石器時代陶器的粗糙、古樸製作不精良的特點。在新石器時代晚期的仰韶文化、屈家嶺文化、河姆渡文化、大汶口文化、龍山文化等十幾個文化遺址的挖掘中，出土了大量的陶瓷，其主要品種有灰陶、彩陶、黑陶和幾何印紋陶等。原始彩陶器彩繪紋飾又多以幾何形出現,手法粗糙,構圖新穎流暢,表現了當時中國製陶的技藝水平。龍山文化的黑陶少有裝飾,卻整體渾圓端正,器壁薄而均勻,表現出驚人的技巧。

　　夏至兩晉時期

　　商朝陶器，總體上繼承了新石器時代的樣式，在種類上並沒有多大的發展。

　　周代陶器的重要發展,是陶器應用到了建築方面,如版瓦、簡瓦、瓦當、瓦釘、闌干磚等。 兩漢時期,釉陶大量替代銅質日用品,從而又使陶器得到迅速發展。漢代的釉陶已發展到很高階段,這是由陶向瓷過渡的橋樑。 西晉時期,國家的穩定,越窯的青瓷的燒造又有了提高。

　　隋唐五代時期的陶瓷文化

　　隋唐時代是中國封建社會經濟、文化突出發展的時期。陶瓷發展到隋唐，也進入一個繁榮成長的階段。唐三彩是一種低溫鉛釉陶器，因經常使用黃、綠、褐三種色彩得名，一般作為陪葬品，分為器皿、人物、動物，是中國古代陶器工藝的精品。

　　宋、元時期的陶瓷文化

　　宋代是中國製瓷業極其輝煌的歷史時期，各地新興窯場不斷，湧現出不少馳名中外的瓷窯。所謂五大名窯——定、汝、官、哥、鈞,就是其中的典型代表。定窯,也稱粉定,以燒白瓷而著稱,碗、盤製品彩覆燒工藝,口沿上不施釉,俗稱“芒口”汝窯專為宮廷燒製御用青瓷器,燒造工藝達到了中國陶瓷史上的極致。官窯的瓷器釉色胎骨堅薄,釉色翠美清新,腴潤如脂,紋片縱橫,飄逸流暢。哥窯,又稱章窯。瓷器造型端莊古樸,器身釉色滋潤腴厚,傳世者禰足珍貴。鈞窯以燒製乳濁釉瓷為主,兼燒黑瓷及白地黑花瓷,以其“入窯一色,出窯萬彩”的神奇“窯變”而聞名。宋瓷在工藝上取得較高成就，形成品種豐富多彩、造型簡潔優美、裝飾方法多種多樣。官私名窯名瓷都風格各異，有的清秀、有的渾厚、有的典雅、有的絢麗、有的淳樸、有的民間色彩濃厚、百花爭豔，個現獨特的風格之美。 元代由於戰亂，打擊了制瓷業，但制瓷業工藝仍有新創新，出現了青花瓷和釉裡紅技法。

　　明、清時期的陶瓷文化

　　明代以前陶瓷釉色以青為主，明代以降則白瓷為大宗，為瓷器的裝飾創造了物質條件。 清初制瓷技巧更達到了歷史的高峰，清代前期和中期，從整個社會來說，康熙、雍正、乾隆三朝的社會經濟進人了一個繁榮時期，中國製瓷工藝達到了歷史高峰，造瓷技術有更大進步，凡是明代已有的工藝和品種，