戴明環既PDCA迴圈，它的含義是將質量管理分為四個階段，即計劃（plan）、執行（do）、檢查（check）、處理（Act）。在質量管理活動中，要求把各項工作按照作出計劃、計劃實施、檢查實施效果，然後將成功的納入標準，不成功的留待下一迴圈去解決。

PDCA迴圈是美國質量管理專家休哈特博士首先提出的，由戴明採納、宣傳，獲得普及，所以又稱戴明環。全面質量管理的思想基礎和方法依據就是PDCA迴圈。

PDCA迴圈是能使任何一項活動有效進行的一種合乎邏輯的工作程式，特別是在質量管理中得到了廣泛的應用。P、D、C、A四個英文字母所代表的意義如下：

P：指計劃。包括方針和目標的確定以及活動計劃的制定；

D：指執行。執行就是具體運作，實現計劃中的內容；

C：指檢查。就是要總結執行計劃的結果，分清哪些對了，哪些錯了，明確效果，找出問題；

A：指行動。對總結檢查的結果進行處理，成功的經驗加以肯定，並予以標準化，或制定作業指導書，便於以後工作時遵循；

以上四個過程不是執行一次就結束，而是週而復始的進行，一個迴圈完了，解決一些問題，未解決的問題進入下一個迴圈，這樣階梯式上升的。

PDCA迴圈是全面質量管理所應遵循的科學程式。全面質量管理活動的全部過程，就是質量計劃的制訂和組織實現的過程，這個過程就是按照PDCA迴圈，不停頓地週而復始地運轉的。