本命年就是十二年—遇的農曆屬相所在的年份，俗稱屬相年。在傳統習俗中，本命年常常被認為是一個不吉利的年份。“本命年犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍”的民謠是關於本命年不甚吉利的最好寫照。故民間通常把“本命年”也叫做“檻兒年”，即度過本命年如同邁進一道檻兒一樣。每到本命年時，漢族北方各地，不論大人小帶繫上，俗稱“扎紅”，小孩還要穿紅背心、紅褲衩，認為這樣才能趨吉避凶、消災免禍。每逢春節，市場上到處有出售“吉祥帶”“吉祥結”的紅黃綢帶，本命年的人們將之系在腰間、手腕上，這樣便可消解災禍、化兇為吉。　　本命年概述　　一般人都認為農曆元月年初一作為新一年的開始來計算本命年是錯誤的，對於生肖年，則是以二十四節氣的立春為準。 　　中國習慣用十二生肖記人的出生年，每十二年輪迴一次。如子年出生的人屬鼠，再遇子年，就是這個人的本命年。　　本命年演算法　　一般人都認為農曆元月年初一作為新一年的開始來計算本命年是錯誤的 本命年演算法　　，對於生肖年，則是以二十四節氣的立春為準。2010年公曆2月4日是立春，而農曆的大年初一在公曆的2月14日。這樣，如果一個嬰兒在2月4日出生，那麼他就是屬虎了，不是屬牛；同理，你是1986虎年出生的姑娘，那麼，到了2月4日，你的本命年就開始了，而不是非到了大年初一即公曆的2月14日才開始新的一年。 　　中國古代的歷法，是用天干和地支的組合來紀年的。古典文學名著《西遊記》第一回中有一句話“山中無甲子，寒盡不知年”。這裡所說的″甲子″即是指用干支紀年的歷法。意思是說，由於深山裡面沒有曆法，二十四節氣中小寒、大寒已經過去了，還不知新春即將來臨。 　　古代採用干支紀年的方法，是非常科學的，嚴峻大師講：在當時乃至後來漫長的社會程序中，能識文斷字的人畢竟是極少數。要用甲乙丙丁、子醜寅卯等天干地支的組合來記住所生的年份，這對於不識字的大多數人來說是非常困難的。為了便於記憶和推算，人們就採用鼠、牛等十二種動物來與十二地支相對應的方法，每年用其中的一種動物來作為這一年的屬相。如公元二OO四年按農曆是甲申年，屬相便是猴。記住甲申年比較困難，記住猴年就容易多了。歷史上，人們結婚生子後，不使用者籍登記，對平民百姓來說孩子出生那年的年號記住記不住倒是無所謂，記住的是孩子的屬相就可以了。因此，屬相起到了強化記憶的作用。這種對年齡特殊的記憶方法成為中國民俗文化的一大特色。由於天干十位，地支十二位，所以每過十二年就是一個小迴圈，每過六十年就是一個大迴圈（一個花甲子）。這就是說人人每過十二年就會遇到與自己出生那年相同的屬相年，這就是人們所說的本命年。