苗族的發源地和祖地本來就在南亞次大陸那一片。

苗族人是在十九世紀初期才開始從中國的雲南、 廣西等地移居越南的，這種部落式的遷移活動是持續地進行的。1800年和1860年的兩次大遷 徒，苗人的出走卻是成批成隊的，他們穿過東萬、原平和甘巴等地，然後分成兩路向西面的 山區如老街、沙巴和同寮國交界的萊州、奠邊坩等地奔去，至此，一部分苗人繼續前進，而 另一部分苗人則停留在原地生活。

　　 1860年，苗人奮力衝破敵陣尋道而下，從南面的平原地帶而來。在當時的一份報告中記 載道：由於在雲南省發生了騷動，“一部分苗人在此間越過了邊界，並朝河口（紅河）方向 奔進。一位越南官員奉命前來阻止這些苗人，但無奈被這股苗人擊潰並將其趕走，這位官員 深感不能忍受這奇恥大辱，以至自戕身亡。這股苗人一直闖入河內地區的浦音賓（地名）。”

　　 苗人雖已安居樂業，還是經常發起叛亂，這是統治當局對苗族人缺乏瞭解和同情所至。 苗民們最有名的一次叛亂持續了三年時間，即從1918年7月始至1921年3月，這次暴亂所產生 的重大影響還波及寮國，暴亂髮生在萊州省，並蔓延到琅勃拉邦地區。一位法國殖民官員稱 這次叛亂為“巫術戰爭”或“瘋人戰爭”，因為叛亂者的頭人都是巫師，尤其是一位自稱聖 人名叫巴乍的頭人。他原出生在寮國，發起這次叛亂的目的是要建立一個以奠邊府為京都的 王國。在起事之前，巴乍首先爬上一棵大樹，以便接受上天的聖指。苗民們都深信巴乍是能 籲妖喚鬼的巫師，神通廣大。儘管如此，他還是被同夥矇騙以至遭晴算被殺害了。

　　 這次暴亂所帶來的結果是促使政府儘可能多地分析、考慮眾多的山民問題。政時同意讓 苗民們在鄉、鎮、區中實行自治。付出如此代價而換來了和平，並使雙方從此能互敬互重， 直到日本軍隊侵佔印度支那國家時 （1941——1945年） 和當法國同越盟國家發生戰爭時 （1946——1954年），在少數民族中間幾乎沒有什麼人願意加入敵人的行列。

　　 法華人和越盟都努力用計謀來勸說苗人站到自己這一邊。他們深深感到，在山區作戰， 倘若不能獲得少數民族的合作要想取得勝利那是很艱難的。法華人接收了好幾名苗人來參加 他們的混合的“空中敢死隊”，這個敢死隊是由陸軍少校特蘭吉埃負責訓練的，在受訓之後 他們將被派到高原地區進行遊擊戰爭。這些苗人在中越邊界線上的帕隆城和在老街的工作獲 得了特別的成功， 自從1952年4月以來，苗族的一位名叫周光婁的堅強的首領，曾率領二千 名自願隊員在這條邊界線上切斷並破壞了從中國來的越盟的運糧隊。同樣，在1950年在從高 邦、東克城往外移民的活動中和在1953年攻佔寮國的查爾平原、川壙城和宋拉城的活動中， 也都顯示出周光婁所具有的才幹和智慧，而苗族人的另外兩位首領杜比和李峰也是這次活動 的領導者之一， 以及在1954年在著名的王寶中尉的配合下，周光婁也曾率部300餘人在奠邊 府營救出了72名軍人。

　　 越盟方面也並未袖手旁觀，就從一開始他們就向苗民們許諾說，倘若苗人願意合作，他 們便可從越盟那兒獲得比法華人所付出的代價還要多幾倍的報酬。而且在西北地區的擁護法 華人的泰族居民同那些苗族人是不共戴天的仇人。因此，越盟便利用這兩個部落的相互敵視 的心理而努力從中獲益，以至在1954年就連奠邊府也陷入苗人的層層包圍之中，如果苗人不 以法華人為敵，或者說他們只要熊持中立的態度，那麼越盟要戰勝法華人是很難想象的。

　　 當越盟取得了政權之後，1960年的越南憲法中規定了讓苗族按照中國的樣式建立自治區、 並在那個時期成立了三個少數民族自治區，後減至兩個，一個在西北地區，起初稱作“西北 傣——苗自治區”，後改稱“西北傣族自治區”。另一個在東北部，稱作“越北少數民族自 治區”。頭一個少數民族自治區內擁有相當於三個省的面積，第二個少數民族自治區有六個 省份， 這兩個自治區的面積約相當於越南北方總面積的一半，例如：西北傣族自治區有150 萬人口，其中苗族約佔六萬人，這個自治區下設16個縣，其中有二個縣是苗人縣。行政管理 委員會是由25名成員組成的， 其中有5人是苗族人。以下兩個少數民族自治區自己制定管理 規劃，設立自己的財政機構，並在中央政府的監視之下自己設立安全保衛機構，中央政府可 任意干預其內政。 （原載《苗族的歷史》第38頁至第42頁，1977年7月曼谷爾典沙陀出版 社出版，泰文版

苗族在越南被稱作赫蒙族，大約有60萬人，主要分佈在越南的何江、宣光、高平、老街、萊州、山羅等省份的山區。