古代的食鹽是國家專營，價格很貴，但因為有很多販私鹽的，私鹽價格低得多，普通老百姓吃得少，所以普通老百姓還是能吃得起的。　　古代鹽價格高的原因主要有兩個方面：　　1、製鹽、運輸成本高；　　2、高額鹽稅及官商的壟斷。　　一、古代的鹽成本非常高：　　1、提取成本高：中國古時的鹽是用海水煮出來。　　2、產地遠運輸成本高，《別錄》曰∶大鹽出邯鄲及河東池澤。恭曰∶大鹽，即河東印鹽也，人之常食 者，形粗於食鹽。　　弘景曰∶有東海鹽、北海鹽、南海鹽、河東鹽池、梁益鹽井、西羌山鹽、胡中樹鹽，色 類不同，以河東者為勝。　　二、壟斷特權的鹽稅高　　1、《漢書》：“吳煮東海之水為鹽，以致富，國用饒足。”齊國管仲也設鹽官專煮鹽，以漁鹽之利而興國。　　2、計稅授鹽，令百姓輸錢，官府抑配食鹽，敷鹽錢隨夏秋兩稅一起交納。鹽課是按照鹽丁產錢高下折鹽輸納，高者每年無過500斤，每斤折錢14.8文，名曰鹽產錢。同時，官府在產鹽地置場榷賣，而鹽戶出售私鹽也徵其稅，謂之浮鹽錢。（來源《泉州府志》卷7《版籍志·鹽課》）。　　3、雍正元年(1723年)，裁革鹽商，應徵課餉，攤於各場，由縣照數收納，按擔抽稅150文。　　4、每鹽一引重400斤，初定中統鈔9貫；元貞二年(1296年)，累增至65貫；延祐元年(1314年)，高達3錠（來源《元史》卷97《食貨志五·鹽法》）。