巴枯寧和克魯泡特金一樣，也是沙皇俄國的一名軍官。他出生在一個官僚貴族家庭。他雖然是一名革命者，反對資本主義制度，但他的思想和馬克思，恩格斯的思想也是有很大分歧的。

1871年，成立巴黎公社後，馬克思認為它是工人階級統治，巴枯寧認為，巴黎公社沒有一個先鋒隊，也沒有掌握國家政權或者建立新政權，巴黎公社實際上是無政府主義行動。

巴枯寧的思想的核心是一種追求個體自由的思想。反對任何權威和國家。這與馬克思主義所談到的建立無產階級政黨和國家是根本不同的。

巴枯寧主張廢除繼承權，而且將廢除繼承權作為社會革命的起點。他認為繼承權是造成一切社會和政治不平等的重要因素，廢除繼承權就可以在各階級的經濟社會方面達到平等。馬克思主張的是消滅私有制。

巴枯寧既然是著眼於廢除繼承權，那他實際就是擁護法制社會的。他的鬥爭就可以在資本主義國家內部透過合法鬥爭慢慢去實現。馬克思主張廢除私有制，馬克思的思路就是推翻資本主義國家政權，進而建立無產階級的新政權。

巴枯寧認為，那些代表工人利益的革命者一旦他們變成人民的代表或者人民的統治者，就不再是工人了。馬克思認為巴枯寧的想法是無稽之談。

巴枯寧哲學中否定一切，打倒一切，排斥一切的的觀點後來在西方藝術界就發展為達達主義。

巴枯寧其實一生倡導的是個人追求自由，最後埋葬資本主義的策略。這種觀點在西方一度很流行，且對馬克思主義指導下第一國際產生了極大的破壞性。