曹沖年少聰明善於觀察，到五六歲的時候，知識和判斷能力意識所達到的程度，可以比得上成人。孫權送來過一頭巨象，曹操想要知道這象的重量，詢問他的下屬，都沒法想出稱象的辦法。曹衝說：“把象安放到大船上，在水面所達到的地方做上記號，再讓船裝載其它東西，（稱一下這些東西），那麼比較就能知道結果了。”曹操聽了很高興，馬上照這個辦法做了。

曹操此生一共有二十五個兒子，曹操基因甚是了得。虎父無犬子，二十五兒子中既有才高八斗、詩詞歌賦能力出眾的曹植；有領兵作戰、無往不勝的曹彰；更有大膽廢除漢帝、建立魏政權的曹丕。還有一個我們從小就領教過的神童——曹衝！

曹衝（196-208），字倉舒，曹操最小的兒子。曹衝稱象的事情流傳千古，曹衝在稱象時不過六歲。根據《魏志》記載，有一次，東吳孫權送給曹操一頭大象，曹操十分高興，於是在大象運到許昌那天，曹操帶領文武百官和小兒子曹衝，一同前去觀看。待曹操看到大象之後，他很是興奮，於是想知道這頭大象到底有多重。然而當時曹操身邊的文武百官竟然沒有一個人能回答得上這個問題，就在此時，曹衝站了出來，年僅六歲的他認為，只要把大象放在大船上面，在水痕淹到船體上刻下記號，再稱量物品裝載在船上，等水面剛好抵達之前的刻度線後，那麼透過裝載的物品重量就可以知道大象的重量了。曹操聽後很是高興，馬上派人照著這個辦法操作，得出了大象的體重。

曹衝聰明且心地善良，識見通達，素有仁愛之名。因此，他常常透過自己暗中分辯事理，從而幫助一些本應犯罪被殺之人，最終使得這些人得到寬恕。正因如此，曹操多次對眾大臣稱讚曹衝，說有想讓曹衝繼承大業的打算。

然而天妒英才，208年，也就是赤壁之戰的這一年，曹衝因病夭亡，年僅十三歲。曹操悲痛欲絕為其痛哭流涕，曹丕前來安慰曹操，曹操說道：“倉舒之死，對我來說是不幸，可對你們來說卻是大幸！”可見曹衝在曹操心目中的分量有多重，也說明了曹衝聰明絕頂，勝過曹操的其他兒子。待曹丕稱帝后，追封曹衝為鄧哀侯。

由此看來，孫權送大象給曹操的故事應該是真的。因為當時孫權名義上是大漢的臣子，曹操是大漢的丞相，孫權和曹操關係不錯，地方諸侯向朝廷進貢東西是中國的習慣。孫權地處南方，大象是北方沒有的東西，送給朝廷既表示臣服也當是溜鬚拍馬吧。這件事在《魏志》裡是有記載的。既然孫權送象是真的，估計曹衝稱象也不會假。

應該是真的。

曹衝稱象的典故出自《三國志》：衝少聰察，生五六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，鹹莫能出其理。衝曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣。”太祖大悅，即施行焉。

《藝文類聚》卷九十五引《江表傳》也記載了曹衝稱象的故事，其記載中有“鄧王衝尚幼”，與本傳“生五六歲”契合，可知此事發生於建安五年至建安六年之間，當時孫權剛開始統治，獻象求好是符合情理的。按照歷史地理學的研究表明大致在劉宋之前，長江以北尚有野象棲居，之後才限於江南，三國時期的吳國境內有象且由孫權進獻給曹魏是完全有可能的。

但也有人認為是假的

陳寅恪先生的觀點，認為曹衝稱象是假的，因為他認為當時氣候寒冷，孫權控制的南方已經沒有亞洲象了。

“曹衝稱象”是真的嗎?

“曹衝稱象”是發生在三國時鄴城(今邯鄲臨漳縣)的故事.對此事的真偽多有疑見。臺灣科學史協會主席、臺灣大學的劉廣定教授曾經明確指出：“這段記載有疑問”。

其實，早在清代學者梁章鉅的《三國志旁證》一書中，就曾對曹衝稱象一事提出質疑。指出“此事妄飾也”。他認為亞洲象生活在印度和中國雲南南部，從氣候條件、交通運輸、動物飼

養等情況看，當時“中土”不具備有大象的生存條件。他推斷“置水刻船，疑算術中本有此法”。

國學大師陳寅恪先生認為當時吳國無象，因此曹衝稱象故事純屬文人抄襲所致。戴念祖先生否定此說，說這是歷史地理概念之誤。《初學記》引《吳錄地理志》日：“九真郡龐縣多象，生山中。”九真郡相當於今越南清化、河靜兩省及義安省東部地區，公兀前111年入漢，這正是東漢末年孫權管轄地，三國時期一直是吳國轄境。據《藝文類聚》引《江表傳》日：‘‘孫權遣使詣南馴象二頭”。可能孫權所獻的象原是九真郡獻給孫權的馴象，並非指江南地區產野象。直到西晉時期．當時的南越還向晉朝廷獻象呢。

陳寅恪先生還認為：曹衝稱象的故事可能來源於佛經。他舉出印度佛經《雜寶藏經》上載有“棄老國祿”的故事，書中日：“天神又問：此大白象有兒斤?而群臣共議，無能知者，而後大臣問父，父言：置象船上，著大池中，畫水齊船，深淺幾許，即以此船量石著中，水沒齊畫，則知斤兩，即以此智以答天神。”時有人提出質疑：上述佛經是後魏時才譯成漢文的，三國時並無此經書。對此，陳寅恪解釋道：“僅憑口述，亦得輾轉流傳於中二匕，遂附會為倉舒(即曹衝)之事，以見其智”。陳先生推測該故事源於佛經而張冠李戴地安在曹衝頭上。這樣解釋也似覺牽強 有的學者提出，曹衝稱象載於《三國志》，此時佛教雖然已傳人中國，然儒學的傳統是排斥佛教的，更何況在曹衝稱象到《三國志》成書時期，有關稱象故事的佛教經典未見有譯本傳入中國。因此，以舟稱象非但是中國本身智慧的產物，甚至佛教故事反而有可能受中國文化的影響。

張建華主編的《邯鄲辭典》(1996年科學普及出版社出版)認為實有其事。該掌故出自《三國志·魏書·武文世王公傳》：“(曹衝)生五、六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，鹹莫能出其理。衝日：‘置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣，，太祖大悅，即施行焉”。曹衝利用浮力原理，以水浮法稱大象，輕而易舉解決了稱量大象體重的難題，是浮體規律的一種自覺應用。其稱象的地點在鄴城附近。據記載，曹魏時期，在鄴城城外，修築有幾個大型園囿。其中之一是城東北的毛象坡，內蓄有東吳孫權送給曹操的巨象。張子欣、褚新民同志提供的《臨漳縣誌》載：“毛象坡，在縣東北二十里，周圍五里。古畜象於陂。<魏志>吳孫權致巨象於曹操，畜此陂中”。

綜上所述，孰是孰非，也許需將來考古發掘成果來驗證。