英國國家制度不論是君主、議會、行政機構或法院，都深植其根於悠久的歷史中，是在漫長的歷史過程中透過政治實踐逐步完善起來的。

1688年的光榮革命確立英國君主立憲政體，英國是世界上第一個工業化國家，首先完成工業革命，國力迅速壯大。18世紀至20世紀初期英國統治的領土跨越全球七大洲，是當時世界上最強大的國家，號稱日不落帝國。在兩次世界大戰中都取得了勝利，但國力嚴重受損。到20世紀下半葉大英帝國解體，資本主義世界霸主的地位被美國取代。不過，現在英國仍是一個在世界範圍內有巨大影響力的大國

英國在1784到1939年間走過了民族主義發展歷程。一個重要的影響因素，就是自由民主思想的增長。自由民主思想同樣深植於美國文化中，追根溯源，其受英國文化的影響不可忽視。在英國，自由思想的增長几乎伴隨著重鑄帝國的每一個重要步伐。都鐸王朝深諳其道，喬治三世覺察於心，英國通過了一系列有進步意義的改革法案，而這些法案恰恰促進了民主在英國的成長。當然，這些改革方案，在教育、醫療等社會福利的方方面面都有成就。第二部改革法案又把選舉權擴充套件到了大部分城鎮工人和商貿從業者群體，但這時候農村人口還沒有受到重視。1884年改革法案，讓幾乎每個家庭的男戶主都取得了投票權，甚至包括一些農場工人。這時候，英國已經形成了比歐洲大陸國家更領先的民主制度。十九世紀晚期歐洲發起了一股帝國熱。在英國，一種民族主義的自豪感在增長，王權成為具有凝聚力的、富於詩意的象徵。一系列改革法案深刻影響了英國的民主程序，但是，制定法案的人其實並非出於遠見卓識、預見到這種非凡的結果。英國形成了一套新帝國理論，主張要讓屬地獲得更廣泛的地方自治和經濟增長，還認為英國應當充當它們的監護人和託管人。