曹氏、夏侯氏都是沛國譙縣（安徽省亳州市）的大族。但是曹氏自曹騰以來，門第興盛，多在朝廷和郡縣做大官。由於曹騰深受大將軍梁冀和漢桓帝信任，養子曹嵩做過太尉；弟弟曹褒官至潁川太守，曹褒兒子曹熾官至侍中、長水校尉；另一個堂侄曹鼎官至尚書令。反觀夏侯氏，雖然家大業大，但畢竟祖上沒人做過官，只算得一方土著地主，不列宦籍（官員單獨列一個戶口冊）。為了求得勢力的發展，夏侯氏逐漸向曹氏靠攏。曹氏雖然是依靠曹騰當宦官發跡，但是在士大夫中口碑不錯，在家鄉也不驕橫。因此夏侯氏開始向曹氏靠攏，夏侯敦和夏侯淵這兩個同族兄弟（夏侯淵為夏侯敦族弟，則他們至少不是同一個祖父）都看中了在士大夫口中頗有聲譽的曹操。當時曹操辭職在家，夏侯敦、夏侯淵與曹操相交。曹操曾違法，夏侯淵代替曹操入獄，曹操積極營救，救出了夏侯淵。從此，兩家的關係越發親密了，夏侯淵還取了曹操的小姨子為妻，二人成了連襟。曹操在陳留起兵，夏侯敦、夏侯淵率先來投。曹操當時行（即臨時代理）奮武將軍，以夏侯敦為司馬，夏侯淵為別部司馬。而兩個堂弟曹仁和曹洪（曹操、曹仁和曹洪互為堂兄弟）也只是別部司馬而已。曹操並把自己的女兒嫁給了夏侯敦的次子夏侯茂，這樣曹操與夏侯敦成了兒女親家，地位更有保障了。夏侯淵的長子夏侯衡娶曹操堂侄女為妻，也和曹氏有姻親關係。夏侯敦和夏侯淵之所以受到曹操的重任，不僅僅是因為姻親關係和同鄉關係（在古代，同鄉關係被認為是一種非常重要的人際關係，很被人們看重，順帶一句，典韋和許褚都是曹操同鄉），還在於他們自身有相當的政治或軍事才能。曹操的原姓是夏侯。漢朝時的丞相曹參(就是蕭規曹隨的曹)他賜予他手下的姓夏侯的將軍曹姓.曹操,夏侯淵,夏侯淳的祖先是相同的.