劉保(公元115年-公元144年9月20日)是漢安帝劉祜獨子，原本應該順暢的登基之路卻兇險萬分。劉保的生母李氏因為曾得到安帝的臨幸，誕下皇子。皇后閻姬因此妒性大發，竟將李氏鴆殺。當時皇太后鄧綏把持朝政。公元120年，劉保在皇太后的主持下被立為皇太子，改元永寧。

公元121年，鄧太后病死，漢安帝親政。皇后閻姬打壓鄧氏外戚，閻氏外戚借勢而起。公元124年9月，閻姬誣告太子劉保謀反，劉保被廢黜太子，貶為濟陰王。

公元125年3月14日晚，年僅32歲的漢安帝駕崩，閻姬與哥哥大鴻臚閻顯、宦官江京、樊豐等害怕京師大臣們擁立劉保繼承帝位，閻姬自己以太后身份臨朝聽政，任命哥哥閻顯為車騎將軍儀同三司，掌握軍政大權。閻太后為了閻氏家族長期把持朝政，決定擁立年幼的漢章帝之孫濟北王劉壽的兒子、北鄉侯劉懿為帝。二十八日，10歲漢少帝劉懿即皇帝位。 閻氏兄妹肆無忌憚剷除異己，東漢儼然成為閻氏的天下。

公元125年10月27日，即位209天漢少帝劉懿病逝。閻姬秘不發喪，屯兵宮中自守。準備徵調濟北王、河間王的王子故技重施。十一月初四，宦官中常侍孫程等十九人，秘密迎立劉保為皇帝，搶佔先機控制京城南北諸門。隨後誅殺閻顯，幽禁了閻姬，史稱“奪宮之變”。

劉懿是閻氏所立，且沒有舉行正式登基儀式，劉保以“未即帝位不成君”為由，拒不承認其為皇帝，“葬少帝以諸王禮”。閻姬被幽禁而死，閻氏兄弟及黨羽全部被誅殺。11歲的劉保終於登基，是為漢順帝。

劉保即漢順帝，他本是太子，後被廢黜，他的皇帝之路可謂是一波三折，驚心動魄。

後宮向來是女人爭風吃醋之場所，宮鬥之激烈，遠比電視劇裡演的更殘酷。漢安帝劉祜的皇后閻姬沒有生育，皇后寶座搖搖欲墜。當皇帝寵幸的李貴人生下皇子劉保後，閻皇后嫉妒的小火山爆發了，害死了李貴人。然而，由於皇后無子，到了元初七年（公元120年），年僅五歲的劉保仍被立為皇太子。皇后閻姬內心恐懼，擔心劉保當上皇帝后，會追查生母被害的真相。為杜絕後患，她決心把太子劉保拉下馬。

於是，閻皇后聯合漢安帝的乳母、權勢薰天的王聖，以及宦官江京、樊豐等，不斷地在安帝劉祜面前讒毀太子劉保。安帝劉祜誤聽讒言，竟然廢黜劉保的皇太子位，這時的劉保十歲。

半年後，安帝劉祜死了。閻皇后成了閻太后，馬上任命哥哥閻顯為車騎將軍，把兵權牢牢握在手中。她挑選濟北王劉壽的兒子劉懿立為皇帝，把劉保貶為濟陰王，不准他參加父親的喪禮。閻氏外戚雞犬升天，閻景當上衛尉，閻耀當上城門校尉，閻晏當上執金吾，都是掌控京城武裝力量的要職。

看上去京城固苦金湯，太后高枕無憂。然而，意外發生了。

小皇帝劉懿還當不到七個月的皇帝，就夭折了。那個年代，沒皇帝可不行，可是要立誰為皇帝呢？

有一個人，把寶押在廢太子劉保身上。此人是宦官孫程。原來孫程與大太監江京有矛盾，當年陷害劉保，江京是立過功的。倘若能扶立劉保，江京一定就會倒黴的。孫程決心放手一搏，他秘密會晤劉保的臣屬長興渠，把自己的計劃全盤托出。此時劉保雖然被封為濟陰王，但畢竟當過五年的皇太子，在朝廷內外，有不少文武官員對他的遭遇都抱有同情心。長興渠認為可行，便與孫程聯手，策劃政變。

兩人分頭行事，長興渠回劉保身邊，秘密籌備。孫程回到宮中後，找到了十幾個可靠的宦官，包括中黃門王康、長樂太官王丞等，籌劃起事。

小皇帝劉懿病死後，閻太后與閻顯秘不發喪，裝作什麼事也沒有。為了預防有變，太后一面下令各封國的王子們前來洛陽報到，一面關閉皇宮大門，派軍隊在京城內高度警戒。太后以為自己的計劃滴水不漏，她只擔心皇宮之外有人發動兵變，卻不曾想到真正的對手卻潛伏於深宮大院之內。

小皇帝死後五天，孫程與他挑選出來的十八位宦官在德陽殿西鐘下秘密碰頭，他們共同起誓，支援擁立劉保為帝，誅殺閻顯江京。孫程通知長興渠，告知他明日舉事，一旦成功，便時開啟宮門，迎立劉保。

宮廷之內，驚心動魄的一幕開始了。

第二天夜晚，孫程與其他十八名太監闖入章臺門，直登崇德殿。這時大太監江京正與幾個太監在殿裡議事，還沒反應過來，孫程等人就亮出寒光閃閃的短刀。江京還沒叫出聲，孫程的刀已從他的頸部劃過，鮮血四濺，死了。另一位大太監李閏見機不妙，就來了個180大轉彎，表示願迎立劉保為帝。

李閏倒戈後，皇宮大門順利打開了。這時，早已經在宮門外等待的劉保、長興渠等一干人便一擁而入。孫程在德陽殿西鐘下迎接劉保，當即擁立他的皇帝。這個登基也夠簡單的，沒有什麼繁瑣的禮儀。孫程、李閏等以皇帝的名義下詔，召尚書僕射以下官員火速進宮。

此時閻太后與閻顯正在北宮，還正商量著要選誰來當皇帝呢，忽聞劉保已經在南宮登基，兩人頓時目瞪口呆。閻太后急下詔傳越騎校尉馮詩、虎賁中郎將閻崇入衛。馮詩入宮後，聽聞劉保已在南宮登基，便以召喚大軍為名，偷偷溜回自己的兵營，閉營不出，靜觀其變。

雙方劍拔弩張，究竟鹿死誰手，很大程度上要看雙方的運氣，運氣取決於哪一方能先以武力控制皇宮。

孫程傳劉保的詔敕，令尚書郭鎮火速率領羽林軍逮捕閻景。閻景時任衛尉，是負責皇城警衛的，手上有兵權，必須先剷除。尚書郭鎮正躺在床上睡覺，當新皇帝的詔令傳到時，他一躍而起，以最快的速度召集羽林軍，然後前往捉拿閻景。這時閻景也糾集了數百人的武裝，殺奔盛德門，正好與郭鎮的羽林軍遇個正著。一陣砍殺後，閻景不敵，被郭鎮的生擒。

這樣，皇宮被羽林軍控制了。

孫程派人前往北宮，奪得皇帝的玉璽，有了這顆大印，皇帝的詔令就無人可以違抗了。很快，侍御史奉詔前來，在皇宮及全城搜捕閻氏集團的人。閻顯、閻耀、閻晏悉數被逮捕，一併下獄處死。閻太后被移出皇宮，軟禁於離宮，不久後也死了。

這場政變總共就一個晚上。被廢黜的前太子劉保實現人生大逆轉，登基成為皇帝，而聲勢顯赫的閻氏集團，在一夜之間灰飛煙滅了。從權力頂峰跌落，比想象的還容易。政治，讓不敢玩命的人走開！

在東漢歷史上，像劉保這樣靠宦官力量而政變奪權的皇帝並非孤例，前有漢和帝劉肇，後有漢桓帝劉志。這三個經典政變有共同點，都是在宦官的支援下，皇帝以迅雷不及掩耳之勢，一舉擊垮掌握大權的外戚集團。然後，外戚集團倒下，一個更變態的宦官集團卻尾大不掉了。