王安石叫獾相公是出於一則故事:王安石快要出生的時候，有一隻獾跑到其母親產房，結果卻再沒見出來，隨後王安石降生。獾去了哪裡？不言自明，當然是投胎成為王安石。流言傳播開來，於是在兩宋時期，很多人相信王安石的真身就是一隻獾。

王安石人家稱他是“拗相公”就是說他的為人、作文，所持觀點每每與人不同，而且有其獨到之處。他的散文筆意雄健峭拔，是唐宋八大家之一。仁宋時上萬言書，主張變法，未被採納，待神宗即位又上《本朝百年無事札子》，力陳各項弊端，要求變法，力圖透過整軍理財以求新法實行。

使許多平民百姓得到好處。 他主張推行的青苗、均輸、市易、免役、農田、水利等新法，抑制了大官僚大地主和豪強們的特權，使既得利益者受到損害。由於保守派的強烈反對，使新政推行受到阻礙，以致二次被罷相，退居金陵。

新政的所以失敗，主要是政治上阻力深重，同時新政本身也由於先天不足。再加上他性格固執以及用人失當，有些人乘機發財，不是改革而是在弄權，這是種種錯綜複雜的因素造成，這些都也是他始料所未及的，結果仍然使老百姓受害。

他的《答司馬諫議書》是在神宗熙寧三年（1070年）作者收到司馬光第二封信的回信，表述了自己的政治主張，駁斥了對方的責難，批判了士大夫因循守舊、苟且偷安，不恤國事的保守思想。

並且不顧眾人的反對，言簡意賅，立場鮮明，理足氣盛，體現了王安石勁悍的文風。也許是他固執己見，不接受別人的勸告，因此人家便稱其為“拗相公”的由來也未可