燒紙習俗應該是由來已久了吧，看過一些相關傳說，具體開始的時間大概已不可考了吧。

《西遊記》中有段關於燒紙的故事，不知是否推動了此習俗的形成。

李世民因丞相魏徵夢中殺了涇河龍王被地府請去，要返回人間，需要用錢，但李世民在人間富有、在陰間卻沒有存款。人間有個窮漢叫相良，平日樂善好施、經常燒金銀紙錠，反倒在陰間存有13庫金銀。李世民借了他的錢返回了人間，回到人間馬上用真金白銀去還給相良，相良本可一夜暴富，但他拒絕了，李世民只好用此錢行其他善事。

雖然《西遊記》只是一部小說，但它的影響顯然是巨大的。

燒紙習俗通常在春節、清明、中元節進行，弊端很大，且不說造成的環境汙染（空氣中的煙、灰，路面的黑色汙跡等），更嚴重的極易造成火災。今年過年的時候，我們這兒就發生了一起因燒紙的火花飛入鞭炮攤引發的爆炸和火災。在我們這兒，這幾年每到春節、清明、中元節，都由各單位分片包保主要街道，嚴格禁止在主街道燒紙，效果很好。

多年前，我曾短暫做過一段時間買賣，其中也捎帶銷售過紙錢類的商品。當時，這類商品的進價是極低的，低到可以忽略不計（說白了幾乎相當於賣了多少就是賺了多少）。所以，即便是從商品經濟角度看，這個習俗也會持續下去吧。

要了解清明節燒紙到底是從什麼時候有的？就需要先從清明節的由來談起。

清明最早只是一種節氣的名稱，其變成紀念祖先的節日與寒食節有關。

原始社會，先民們鑽木取火，火種來之不易，取火的樹種往往因季節變化而不斷變換，因此，改火與換取新火是古人生活中的一件大事。春三月正值改火的時節，人們在新火未到之時，要禁止生火。漢代稱寒食節為禁菸節，因為這天百姓人家不得舉火，到了晚上才由宮中點燃燭火，並將火種傳至貴戚重臣家中。到了宋元時期才形成一個以祭祖掃墓為中心，將寒食的禁火、冷食風俗與上巳郊遊等習俗活動相融合，這樣形成了以祭祀、踏青、郊遊等活動，併兼具自然與人文兩大內涵的中華民族傳統節日。

我們主要說說清明節的祭祀方式。

最初的記載，人們祭祀的方式主要是祭拜和獻食。《禮記·禮運》稱：“夫禮之初，始諸飲食。其燔黍捭豚，汙尊而抱飲，蕢桴而土鼓，猶可以致其敬於鬼神”。研究文字的起源也會發現，表示“祭祀”的字多與飲食有關。

至於到了後來為何演變為燒紙，主要有以下幾個說法：

第一，寒食節禁火過後，人們重新鑽燧取出新火，作為新一年生產與生活的起點，謂之"改火"或"請新火"。所以要在這個時間來用新火祭拜、告知先祖或祈願耕種順利。

第二、在達官貴人們用各種貴重器物或金銀錢幣來祭祀陪葬時，窮人家只能用紙來代替金屬錢幣來送葬祭奠，亦達到了安慰亡靈和在世之人的目的。

第三、燒紙錢也有可能是受到佛教的影響。印度或中亞人認為，可以用火將祭品傳遞給鬼神，如婆羅門教中的火神阿耆尼，就有傳遞物品的能力，燒紙錢開始的那段時間恰好是和佛教盛興處於同一時期。

第四、華夏特有的宗教——道教則認為燒紙中包含了“陰陽五行”的轉化，人們焚化紙錢時，對之祈願、祝禱所產生的力量，感應到靈界，即會幻化出鬼神所需要的種種“物品”，正所謂此念感彼念。

所以，從遠古到如今，從富人到老百姓，加上宗教文化的影響，才逐漸形成了清明節燒紙這個中華民族獨有的傳統，是人們寄託哀思，懷念先人的一種風俗，是中國傳統文化重要的組成部分。

最後，再重點提一句，清明時期天乾物燥，少雨風大，燒紙容易引發山火，每年新聞上都有報導，有的甚至引發大火，造成嚴重後果。所以一定要遵紀守法，文明祭祀，切記用火安全！

畢竟緬懷逝去的親人，需要的是真情實意，而不是幾張紙。

五代開始有的。《五代史》記載：“寒食野祭焚紙錢”。可見在五代時期已經有了在掃墓的時候焚燒紙錢的習俗。

我們這邊（魯西南鄉村）習俗是清明節當天女眷包括出嫁了的婦女都要回來，準備一大包袱紙錢，上午去上墳。但這一天男家屬是不去上墳的。除夕傍晚上墳是男的去，女的不去。村裡的老人說一直就是這樣，也說不出具體的原因。

華人以紙代替錢焚燒祭祖應該是從漢或以後開始的。在歷史上，人類很早就有祭祀活動，祭天地鬼神。用牲畜禽類如牛豬羊雞等做為祀品，有著繁瑣的祭祀內容，史書都有詳細記載。

民間上墳祭祖的日子，一年一共有三次，清明、七月十五和十月初一共三天，稱為鬼節。到這一天，孝子就要到祖上墳地擺供品上香燒紙敬酒。

祭祖燒紙是怎麼開始的，有傳說蔡倫的哥哥蔡莫開始，也有說某寺廟的小和尚偶然引起的，眾說不一，也沒法考證。

上墳祭祖是傳統習俗，是表示對老人的哀思，不忘老人的功德，這是很好的傳統習慣，也是中華民族祭祀文化的一個分子。

傳統的習慣也有好的應伸張發揚，也有不好的應儘量克服甚至立法杜絕。我著重想說的是清明燒紙，應該禁止。理由如下:.一，春風大草木幹，護林防火要當先。野外燒紙很容易引起火災，最近接連幾起大火災，燒燬了多少森林和國家財產，又有多少人丟失生命，這是不是抽菸燒紙引發的?二，燒紙造的烏煙瘴氣，產生大量的有害氣體，嚴重的汚染了環境，破壞了生態平衡。

國家早就要求物質文明精神文明，清明祭祖就應該講究點文明。兩盆鮮花往那一擺，既寄託了哀思又不破壞環境，又文明又講究。

我老家在青島西海岸高新區，早就實行火葬入公墓。去年秋天，我老倆口回家祭祖，就買幾盆鮮花往墓前一擺，瞌幾個頭，也就達到目的。

清明節在中國古代也叫三月節，距今已有2000多年曆史。

清明祭祀祖先燒紙錢，掛紙彩已經是漢族清明節祭祖上墳不可缺少的祭祀環節，追溯清明上墳燒紙錢應該源於三國時期諸葛亮用饅頭代替人頭祭祀了河神而來，特別是漢代盛行用貴重器物珍寶陪葬祭奠死去的人，達官貴族也同樣用大量的金屬貨幣來祭奠，然而窮人條件限制只能用紙錢來送葬祭奠，這樣既不浪費也能表達對亡靈和的寄思，同時也減輕了奢侈品祭祀帶來的浪費。久而久之用紙錢祭祀既方便，也能在燃燒過程中表現一種精神寄託，民間用燒紙錢寄哀思的習俗延續至今。