周天子分封諸侯後，楚國有800年國運，比之秦國曆史悠久，只是楚國國軍總會出現那麼幾個敗家子，懦弱的人，才使得楚國不斷衰弱。歷史上楚國是秦最後滅亡的國家，其中還有當代楚王無能的因素。所以楚國並不是小國，只是秦國秦王政強大。

楚秦兩國曆史恩怨極多，有聯姻，有互助，也有互奪對方地盤，互相看不起，就像一對情侶一樣時不時打上一架，又莫名其妙和好了。

兩國誰強誰弱也是爭論較多的話題之一，兩國可以說互為對方的心頭之患。但是在很長一段時間裡，秦國連進入楚國視野的資格都沒有。楚國從其祖先開始，他的目標就是問鼎中原，居於西錘之地的秦自然不是他的目標。歷史的拐點就是商鞅變法，秦國從此成為山東六國的心腹之患，而楚國也成為秦國東出函谷的絆腳石。

那麼楚國從小到半天下是如何發展的？

屈原是楚國貴族羋姓楚武王的後裔子孫：帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。說明楚是高陽氏顓頊的後裔，顓頊是黃帝之孫。秦是少昊氏後裔，少昊氏是黃帝之子，顓頊和少昊是侄叔關係。由此可見，秦楚都是出於黃帝，只不過一支是西遷，一支是南遷。這兩支黃帝后裔都被中原諸侯瞧不起，又同樣擁有以一國之力對抗中原諸侯的實力，一個完成統一大業，一個推翻暴秦演繹楚漢爭霸。

楚國起始階段：

《史記·卷四十 ·楚世家》說：“高陽者（帝顓頊），黃帝之孫，昌意之子也。高陽生稱，稱生卷章，卷章生重黎。”而重黎也就是大名鼎鼎的火神祝融。祝融是官職，後演化為氏族，祝融一族就在河南新鄭一帶建立祝融氏之國，故新鄭又稱“祝融之墟”，“祝融之墟”為楚國先民的最早起源地。

封爵成諸侯階段：

祝融一族在商王朝軍隊驅逐中被迫南遷，而祝融又有八姓，其中羋姓鬻（Yu第四音）熊在九十歲時輔佐周文王，而後又輔佐周武王、周成王。在成王大量封異姓諸侯時鬻熊已經去世，由於他活得太長他兒子孫子也已經去世，故封鬻熊的曾孫熊繹封在南方蠻荒之地，賜給他土地僅有五十里的子爵爵位，建立楚國政權，居於丹陽。

子爵是公侯伯子男中地位較低的，但是好歹也成為了一方諸侯了，雖然只有五十里。那是在公元前1020年左右。那壓根就是相當於一個縣的小國。但是熊氏顯然不甘寂寞，披荊斬棘，開疆拓土，誰也不知道，他擴大了多少。

此時中國迎來第一個治世史稱“成康之治”，而楚子（爵位是子）正在和本地人稱為楚蠻在爭奪地盤之中，至於結果如何誰也不知道。

發展壯大時期：

時間到了公元前985至公元前977年，大概是熊艾是君主時期，周昭王三次伐楚（一般認為是楚蠻，那時的楚子還不值得周昭王率領大軍來伐，更不可能獲得連周貴族都欣喜不已的戰利品），雖然在第三次死於翻船，但是卻給楚國帶來了實實在在的好處，來自本地人楚蠻的壓力驟然減輕。但是由於自身實力所限和來自周王室的壓力，楚國並沒有大張旗鼓的擴張。

時間到了公元前886至877年，楚第六任君主熊渠繼位，楚國力量經過幾代人的苦心經營，周圍的楚蠻不斷依附，力量已經足夠強大，趁周王室衰弱和中原動亂之機，開始開疆拓土的程序，相繼攻打庸國（今湖北竹山縣）、揚越（今湖北中部）、鄂國（今湖北鄂州、武漢一帶），將楚國勢力推進至江漢平原，將武漢南部納入版圖，並且該得到了銅礦資源，對處於青銅時代的西周而言，銅礦的重要性毋庸置疑。也是在那時，楚國和楚蠻不在分開，楚國就是楚蠻，被中原諸侯鄙視。熊渠氣不過就說“我蠻夷也。不與中國之號諡”並自封為公，封自己三個兒子為王，比自己爵位都高。但是周厲王繼位了，那可是不好惹的主，當場就認慫，取消了三個兒子的王位。雖然那時的楚國還不敢和周王室正面剛，但是也說明了他的強大實力。

時間到了公元前740年―公元前690年熊通即楚武王在位。楚武王先後滅了權國，渡漢伐隨，並漢東稱小霸。這一系列動作是在西周滅亡，東周初立，周室衰弱的前提下，也為日後楚莊王一鳴驚人稱霸諸侯打下基礎。他也是第二個說自己是蠻夷的君主，並且也是第二個一氣之下直接封自己為王的楚君。也是郡縣制的首創者。

時間到了公元前655年，楚成王開始和齊桓公爭霸，一直持續了十幾年，雖然沒有達到目的，但是楚國在爭霸過程中英才輩出，不斷髮展開拓地盤，國力呈現出強盛的姿態。

時間公元前597年，楚莊王和霸主晉國爭霸，攻滅蕭國，攻伐宋國，打敗晉國，終於實現了飲馬黃河，問鼎中原，國力空前強盛。之後將近百年時間，中原因楚晉爭霸一直處於水深火熱之中，而其他諸侯盡皆淪為看客或附屬。而此時秦國還正在和犬戎糾纏不清，時時處在被遊牧民族入侵的境地。

時間到了公元前541至529，楚靈王繼位此時楚國地盤不斷擴張，滅了蔡國，陳國。但是因靈王是一個非常昏聵且殘暴好戰的人，楚國國力不斷消耗，也從他開始楚國走向了地盤增大，國力卻不斷衰弱的奇怪路線。

公元前528年至506年，楚不斷被吳打敗，因為楚得罪了一個人就是伍子胥。前506年，吳糾結了18國兵馬伐楚，若不是秦相救，還有越在吳後院放火，楚可能就此滅亡。楚也江河日下，再不復當年。此後，楚依舊憑著深厚的底蘊，樂此不疲地滅著周圍的小國。

前385年，楚國內部矛盾日子尖銳，此時吳起到來，進行了大張旗鼓的改革，但是隨著楚悼王去世，吳起被殺，改革被廢，楚國依舊在擴張，實力也迎來了中興，國富兵強。東征百越，北向中原，西敗秦，南拓展到廣西。

時間到楚威王楚懷王父子，楚國的版圖達到了巔峰，戰國七雄形成，半個天下都是楚國的，此時秦國想要東出統一天下，楚國成為繞不過去的門檻，而且楚國有極大的希望去稱霸天下，完成統一。但是楚國奸小當道，楚懷王輕信張儀，又信已經經過商鞅變法而崛起的強秦，錯失大好局面，使得自己客死異鄉，楚國國力也直轉急下，淪為秦國的刀俎之肉，雖如此到了楚國末年，嬴政仍然派了王翦耗時巨長也沒有徹底滅了楚，最後仍然被楚國貴族項羽推翻政權。

楚國可以以五十里的地盤發展到半個天下這中間凝聚著無數人的心血，而秦國同樣如此，但是秦國卻如此羞辱楚國，過分看輕楚國，才使得楚人發出“楚雖三戶，亡秦必楚”的詛咒，最終無論是陳勝，項羽還是劉邦作為楚人推動了秦的滅亡，也是亡秦的直接人。不勝唏噓！