在清末的時候，因為和西方的聯絡逐漸加強，社會不斷呈現出自由開放的局面。隨著與西方聯絡的加強，清政府的統治方法也發生了一些改變。原本清朝歷代的統治者賞賜下屬，都是賜一件黃馬褂。但是，受到西方的影響，光緒皇帝卻不喜歡賞賜黃馬褂，有了新的賞賜方式，那就是勳章。中國歷史上的第一枚勳章名叫“雙龍寶星”，是為了回贈外華人而製造的。因為當時清政府與其他國家的交往日益密切，貿易聯絡也日漸增多，為了更好的突出清朝的特色和強大，光緒帝命人制造了“勳章”。

原本最初設計的勳章，是正方形的，勳章上面刻有代表著清朝特色的圖案，寓意是幸運和祝福。但是，慢慢的，發現這樣的勳章太過俗氣，不能更好的提現清政府的大國形象。就讓人對勳章進行了改進，做了一定的創新，更加西化，更能彰顯身份。如此絢麗貴重的勳章，也不是人人都能得到的，有著很嚴格的獎勵規定。能夠能到這種勳章的，大多數都是對清政府有了一定貢獻的。最初勳章只是送給其他國家的使者們的，後來才慢慢流行下來，也開始賞給一些有功的大臣們。光緒帝對勳章特別的鐘愛，喜歡用它作為獎品賞賜給功臣們。所以，對它的要求也很高，製作方式一改再改。

在光緒帝二十四年的時候，德國派使者來覲見光緒帝，還帶來了許多的禮物。其中最貴重的一件物品就是勳章，這枚勳章很特別，是德國皇帝親自賜予的黑鷹勳章。這枚勳章讓光緒帝非常的欣喜，也讓他眼前一亮。因為這枚勳章製作的非常別緻，精細，跟清政府的有很大差距。於是，他就決定要重新改造勳章，還嫌棄清政府自己部門做的不滿意，想要去外國進行專門的訂做以求精品。但是，他的這個想法遭到了清朝頑固派的反對，認為我泱泱大清朝，不應該去依賴外華人，這樣會很沒面子。最後，光緒帝只好妥協，在上海進行改造，製作新的勳章。

後來，光緒帝還是不滿意，一改再改，把勳章上面的寶珠換成更大，來展現清政府對外國的尊重。其實，光緒帝原本是為了清政府著想的，因為此時的清政府一直在狂妄自大中自居。在國際上的地位越來越低，清朝的官員還是固步自封，思想非常封建。對於勳章這種東西的真正含義理解不對，以為這是彰顯國威，顯示國力的。但是，其實在外華人眼中，這只是一種國與國之間交往的友好方式。更加遺憾的是，因為贈予勳章的方式不當，更深一步的加劇了清政府在國際上的弱勢地位。

相互贈送勳章明明是一種平等交往的方式，但是，光緒和清朝官員們卻硬是把它當做“賞賜”、“贈予”什麼的，與外國的截然不同，為此也引發了一系列問題。清朝的時候，皇帝們都愛賞賜黃馬褂。但是，在光緒帝這裡卻換了方式，他喜歡賞賜“勳章”。

其實賞賜東西這個事情不僅僅限於清朝，而是貫穿中國古代各個朝代，只不過清朝的時候，來中國的外華人比較多，所以感覺賞賜的多，之前的朝代蠻夷之族來中原也會得到很多賞賜，這在本質上是一樣的。至於賞賜的原因最根本是天朝大國的思想作祟，在封建王朝下，中原皇帝認為自己是天子，是宇宙中心，其餘的人都是蠻夷之族，所以看著他們可憐，為了彰顯自己的天朝威儀，就賞賜給這些人很多東西。

“厚往薄來，備償其價”，是自明代就延續下來的外交慣例。明代時期，建立了東亞朝貢體系，東亞的各個小國都會嚮明朝朝覲進貢，他們是攝於明朝強大的軍事實力嗎？不！是因為他們每次到明朝都會收到超過貢品幾倍價值的賞賜，所以他們非常樂意到中國來，帶一些土特產，就可以換回非常多的珍貴禮品。最典型的就是北韓，甚至一年要來好幾次。

（朝覲大典）

到了清代，由於清帝國是少數民族所建立的，在對外政策上更加關注，當中的目的是要完全繼承明代的地位，使周圍小國認同自己的核心地位。尤其是北韓等國，北韓接受了明朝幾百年的賞賜，還非常的有感恩之心，一直在私下不認同清朝的法統地位，稱呼其皇帝為“胡皇”，一直沿用崇禎年號，所以清政府對於北韓的賞賜也是非常的豐厚。

（湯若望）

更重要的是，自康熙之後，中國對於希望的認識有所加深，湯若望、南懷仁等人甚至可以進入中央任職，張誠、白晉也是康熙信任的貴賓。所以，從康熙時期開始，清朝對於外國的賞賜越來越豐厚，到了乾隆時期更是如此，對於馬戛爾尼來華的回禮有：琺琅、珍寶、玉器、漆器、花緞、畫冊、鼻菸壺、扇、籤、普洱茶48團，茶膏9匣和各色食品等。足見清政府在對外賞賜這部分是絕不吝惜成本，因為統治者認為這也是國體、國威的一部分，不能怠慢。

（馬戛爾尼）

封建時期中國一直以天朝上國自居，除了朝貢體系以外，對外國曆來都是厚賞，以彰顯國力強盛，統治堅固！清朝末年，外國透過武力或其它方式強行與大清交往，大清與外國有了更多的交流，然檢視大清對外國的賞賜，除了“天朝上國”的恩賜之外，另外兩類賞賜也不得不提：

第一類：為了鞏固政權，向外國求援！清末政治動盪，民間苦不堪言，各種起義不斷，清庭為了剿滅判亂，重賞幫助清庭平叛的洋人。比較著名的如洋槍隊美華人“華爾”英華人“戈登”，

第二類：自鴉片戰爭慘敗後，清庭真正看到了外國的強大，一種恐懼心裡油然而生，為了強大起來“師夷長技以制夷”是必須要做的了，而當時清庭的普遍認知是“夷人貪利，愛做官”，於是高官厚爵重賞各行業的外華人才來建設中國，甚至為此還專門設計了一套勳章制度——雙龍寶星！

不只是清朝，明朝也是；

這些王朝根本不在乎這點利益，天朝上國嘛，宣揚國威是第一位的；還有自己的藩屬國前來進貢得到的賞賜就是進貢物品的數倍之多，以前一些國家是不理解這種行為的。

以此來展示給藩屬國中國地大物博、資產富饒，不在乎這點錢，似乎告訴比別人：跟大哥混好處少不了你的。

皇帝為追求本人與王朝青史留名的“八方來貢，萬國來朝”的浮誇虛榮，罔顧民生，熱衷於賞賜他國的何止是清帝國。

延續幾千年的朝貢體系形成了“溥天之下，莫非王土”的世界共主的“天下”概念。甭說是金銀財寶、綾羅綢緞的賞賜了，就是領土的概念也十分淡漠，反正在誰手上都是“王土”。以至於當時有外華人說，與其說是外國向中國朝貢，不如說是中國向外國朝貢。“世界共主”最終淪為“丐幫幫主”。

令人沮喪的是，朝貢體系雖然早已灰飛煙滅，但朝貢體系思維一直陰魂不散……