“絕殺”的英文是：Buzzer Beater。其中“絕”和“殺”組合起來即意謂絕然殺死對手或比賽，不留給對手反撲機會。“絕殺”是終極的、絕對的擊殺，不留給對手任何機會的擊殺。嚴格上絕殺是指球賽中讀秒階段在最後時刻打入制勝一球，而對手沒有能力反撲的情況，才叫絕殺。寬泛上是指比賽最後階段打入制勝一球而基本沒給對手留下太多有效進攻時間。此外，絕殺應該符合以下三類標準：

1、常規時間或加時的最後24秒

2、落後或者平分時，反超比分的得分

3、全場最後得分歷史上有名的絕殺案例：1、1987年東部決賽天王山之戰，凱爾特人對決活塞，比賽最後時刻，托馬斯發球給蘭比爾，沒想到伯德突然殺出來一把把球給斷了，一瞬間順手就傳給了隊友直接上籃絕殺。2、1965年東部決賽第七場，比賽還剩下5秒，凱爾特人比爾-拉塞爾發界外球，當時76人以109-110落後，格瑞爾正準備將球傳給威爾特-張伯倫，哈夫利切克在中場線附近出現了，閃電般跳起將球斷下，解說員莫斯特大吼道：“哈夫利切克搶斷了，比賽結束了！”，重複了一遍又一遍。這就叫“世紀搶斷”。3、2008年11月，卡特率領籃網挑戰舊主多倫多猛龍隊。在舊主球迷們漫天的噓聲中，卡特投進一個超高難度大號壓哨三分，將比分扳成111平進入加時。到了加時賽最後時刻，猛龍頑強地把比分追到127平。然而，籃網隊最後一攻，卡特接到隊友邊線開球，直接反跑空中接力反扣絕殺。那一戰，卡特砍下39分。