簡言之，約定俗成，從繁到簡。

英吉利、法蘭西、義大利、德意志、美利堅這些譯名，大多數是晚清時候翻譯的，當時翻譯追求“信達雅”，所以許多國家的名字聽上去很有美感。

而後來，一些國家的稱呼也在改變，例如“英吉利”——“大英帝國”——“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”。而簡稱英國主要是從英格蘭而來，出於方便省事而忽略了大不列顛、愛爾蘭或北愛爾蘭。如今英國的官方名稱裡已經沒有“英”字了，英吉利這一說法也幾乎不用，但這一習慣還是保留了下來。

而法國現在的官方名稱法蘭西共和國裡仍然包含“法蘭西”，並沒有變，只是在非正式場合幾乎不用，同樣，法國只是簡稱，出於方便。

同樣，德意志這一名稱現在仍然被使用，但多數時候華人還是稱其為“德國”。

可能有些細心人已經發現，漢語簡稱中，採用單字+國譯名的國家並不多，而且，大部分都是發達強國，如英國、美國、法國、德國等，這些國家不但在國際舞臺、世界關係中佔有重要地位，也與我們中國交往較早，往來密切，因此也是最容易獲得“簡稱”。

而南韓、泰國這些“單字國”，就是因為其本來發音簡單，無需簡稱。

至於日本，雖然也與中國交往很早，也是發達強國，但在日文裡的書寫即為漢字“日本”，長期以來形成習慣，沒有稱其為“日國”。