市場上常見、人們常提到的多媒體投影機主要是指正投影機。從原理上講，背投和正投是相同的。簡單地說，正投是觀察者和投影機位於反射螢幕的同一側，從投影機投射出來的光照射到螢幕，觀察者看到的是螢幕反射回來的光；背投是觀察者和投影機位於背投螢幕的兩側，將投影機安裝在機身內的底部，從投影機投射出來的光照射到半透明的背投螢幕時會有部分光透過，觀察者看到的是透射出來的光 背投式電視主要包括電子槍系統、背投影螢幕、反射鏡等幾個部分。工作原理方面，背投電視與普通電視最大的區別，主要在於接收電視訊號後的處理方式上。普通電視收到影片訊號後透過映象管直接顯示到螢幕上，而背投則將接收到的訊號，透過電路處理後，再經會聚電路和數字濾波電路最佳化處理，將其傳輸給並排放置的紅、綠、藍三隻單色投影管。三隻投影管產生的電檢視像分別經過透鏡放大，再經反射鏡反射到投影屏上合成一幅完整的大螢幕彩色影象。值得特別指出的是，背投電視的工作原理主要是用三隻投影管先把光束投射在機內鏡面上，再由鏡面反射到螢幕上成像，這一過程中全部是光的運動，而不是傳統電視中的電子流在運動，這也正是背投電視與普通電視本質的區別。 對於使用背投的使用者來說，由於投影機和螢幕合為一體，使用者無需對系統進行光學調整，使用起來像使用普通電視機一樣簡單。由於背投是將投影機是做在箱體裡的，投射到螢幕上的影象不會受到環境光的影響，因此在較亮的環境中也可以完好地顯示影象。