《午夜兇鈴》，是日本一套懸疑驚悚電影，改編自鈴木光司的懸疑類科幻小說《環界》，與原著有較大差異。該影片第一部於1998年1月31日上映，已出品至第五部。第一部《午夜兇鈴》和第二部《午夜兇鈴2之貞子纏身》由中田秀夫擔任導演，第三部《兇鈴再現》導演為飯田讓治，第四部《貞相大白》導演為鶴田法男。第五、六部《貞子3D》、《貞子3D2》導演為英勉。

第一步講述女高中生友子和同學共同看了一盤來歷不明的錄影帶，七天後，她和她的同學相繼死去，這引起了女記者淺川玲子（松島菜菜子飾）的關注，她決定調查這個事件的真相。淺川瞭解到友子死前曾因看一盤錄影帶驚嚇過度而住院，於是她找到了出租那盤錄影帶的旅店，也租了那盤沒有名字的帶子，開啟錄影機，極度恐怖的畫面讓淺川情緒幾近崩潰。淺川的前夫高山（真田廣之飾）此時來到了她的身邊，並且複製了一盤錄影帶決定和她一起研究。而他們只有在七天之內揭開錄影帶的秘密才能活下去。

第二部貞子纏身，旅館的古井中發現了30年前遭殺害的貞子的屍骸。經過解剖的監定報告指出很令人覺得不可思議的事情——貞子的死亡時間大約是在 1～2 年前的時候。為什麼會這樣子呢？令人大感不解！而這是不是又和貞子詛咒的錄影帶有關係呢？

貞子纏身就從貞子的屍骸揭開了序幕……淺川鈴子的同事岡崎自淺川不知所蹤後便接手他的職務。他開始企圖去追查這盒錄影帶的事情，更因而找上了另一名高校女生香苗，香苗曾看過錄像帶，並將它交給了岡崎，並千叮萬囑要岡崎把它看一遍，可是岡崎卻因為害怕而始終沒有看過，最後香苗死後化成厲鬼纏著他，岡崎被當成精神病住進醫院……另一方面警方又為了要追查貞子及其它離奇死亡案件在到處找尋淺川玲子的下落，而高野舞亦想明白事情的真相，故此大家不約而同都在找尋玲子及陽一的蹤影，亦因此而將不相關的人聯絡在一起。在追查的過程中高野舞找到了倉橋雅美(目睹智子被害的一名高校女學生)。主診醫生川尻亦感到雅美的案例有怪異之處，之後高野舞更終於找到了淺川玲子，從而得知玲子之子陽一也與倉橋雅美一樣已經有很久沒有開口說話了，玲子為了陽一不受傷害，在另一個城市沒有讓陽一上學。雖然玲子一直迴避各人的追尋，可惜卻因為香苗之死而被發現，在逃走的時候就更加不幸地遭到車禍而身亡，留下了處於恐懼中的陽一。而後，高野舞帶著陽一重踏淺川玲子調查之路，陽一的特異功能是一股吸引貞子的憤怒的力量，非常強大到可以透過念力控制人的行動。在有怪鏡的古老旅館，晚上安頓好陽一後（和陽一約定在同一戰線），舞外出看海歸來看到詭異的幻覺——志津子對著鏡子梳頭！突然鏡子碎掉了。舞慌忙在牆角找到陽一……後來醫生用海水、陽一為靈媒，將兩個世界連在一起，想解除貞子的一些怨念，卻中途發生了一些意外，舞抱著陽一沉在水底，幻覺中是兩人在那口井裡向上爬。最後透過龍司靈魂的幫助，兩人順著垂下的繩索爬出井獲救。

第三部兇鈴再現，龍司的屍體由兒子不久前死去的安藤來解剖，安藤也是龍司的大學同學，在解剖的過程中，安藤在龍司的胃裡發現了一個小紙條，他認為這是龍司給他的暗號，解開來，是“DNA”和“禮物”兩個單詞，這時淺川卻出了車禍，陽一也因為心肌梗塞而死。同時他得到了那盒詛咒錄象與淺川在調查此事時所作的記錄（給他的人叫吉野，淺川的上司）。

看了錄象帶後，他與龍司的情人，高野舞發生了關係，而並沒有看錄象帶的吉野忽然死亡。但七天後他並沒有死去，這時在一棟廢棄的大樓頂部發現了高野舞的屍體，並且有生產的痕跡，但是安藤卻仍然見到了活著的“高野舞”，最後，他終於明白，如今的“高野舞”是貞子，而高野舞生下來的就是他，原來病毒不止是靠錄象帶傳播，還有淺川的筆記，貞子利用了安藤，將帶有他遺傳因子的病毒進入高野舞體內，使自己復活。在死亡的威脅以及讓自己兒子復活的誘惑下他決定幫助貞子，讓龍司復活。最後貞子和龍司在一起。安藤問他為什麼不讓陽一復活？龍司說：“我不會幹那麼殘忍的事。”安藤說他們在背叛這個世界、上帝。因為他們將淺川的筆記出成小說，讀者看到或遭遇看錄影帶一樣的事情——感受到貞子在井中的全部恐懼感，接著死亡。第四部貞相大白，貞子本來只有一個，在途中分裂成了兩個，一個像母親，擁有溫和的超能力（比如愈傷和靈視)，一個像其真正的父親，擁有強大到足以殺人的念力。母親由於這件事精神分裂，後來又由於實驗的事加重了病情，最後在家人不注意的情況下跳進三原山。（補充：在實驗的時候，像父親的貞子殺死了那些詆譭她母親的記者，因此，她的父親用藥物抑制她成長，這就是小貞子）小時候像母親的貞子上學，小貞子呆在家裡，後來，像母親的貞子在東京的劇團工作。小貞子由於嫉妒就用意志跟隨著大貞子，小貞子讓劇團的人討厭大貞子，一系列的事情發生後,在一次公演時發生了意外，有人在公演時死亡，劇團的演員都認為大貞子是怪物，準備殺死她，眾人用鈍器砸向她，不想害人的大貞子昏死過去。可是沒想到大貞子的自我修復能力很強。他們把大貞子送回故居，準備同時殺死小貞子。大貞子心力憔悴，和自己最愛的人逃來到了懸崖邊，小貞子的意志趁機進入了大貞子的身體，小貞子的肉體墜入了大海，並且殺死了劇團尾隨而來的所有人，大貞子已經無法控制自己意志，在她還沒有危害更多人之前，父親給貞子注射了天花病毒，並且用鐮刀划向她的頭後，將她的身體拋入井底，並且蓋上了蓋。當時天花病毒已經絕跡，由於二者（貞子、天花病毒）都有強烈的重生的慾望。在貞子超能力的超強發揮以及井底裡密閉的環境之下,她的體細胞與天花病毒融合，成為一種能量，附著在井壁上。後來再那裡建起了休閒中心，井上正好是B4號木房，在一家人遊玩時，一個小朋友採用暗錄的方式錄下了由貞子怨念而形成的影象(遺傳物質進入錄象帶)，看過的人體內的體細胞發生突變，某個部位的體細胞突變，成為貞子的體細胞與天花病毒融合成的病毒，病毒會攻擊心臟內的血管,產生腫瘤,並且喉嚨處會有潰瘍（天花症狀）七天後腫瘤成熟就會心肌梗塞。

《午夜兇鈴》雖然在青出於藍勝於藍的今日看來已然並非太過恐怖，但電影出色的氛圍營造和宿命式的悲劇主線，仍舊令其足以堪為一部日本恐怖電影的經典之作，從內在上來說，《午夜兇鈴》最為值得稱道的是其做到了恐由心生，它並不單單只是給人帶來一過式的驚悚，而是透過宿命的構建，不斷的去給人施加心理暗示，令人真正感受到了一股能觸及心靈的恐懼，由此那從電視枯井裡爬出的貞子，才成為了電影令人記憶尤深的一幕。