培根系由英語Bacon譯音而來，其原意是煙燻肋條肉（即方肉）或煙燻鹹背脊肉。培根和臘肉的區別如下：

一、製作做法不同

1、培根：將豬肉經醃燻等加工的豬胸肉，或其他部位的肉熏製而成。

2、臘肉：指肉經醃製後再經過烘烤（或日光下曝曬）的過程所製成的加工品。臘肉的防腐能力強，能延長儲存時間，並增添特有的風味，這是與鹹肉的主要區別。

二、產地不同

1、培根：主要出產地在北美洲，英國和愛爾蘭則稱煙肉為斑條煙肉。公元前1500年 中國廚師最早用鹽醃製豬肉。

這不僅是早期儲存豬肉的方法，還能將豬肉的香味激發出來。培根也是臘肉的一種。是將豬腹肉塗抹香料及海鹽在經自然風乾後所製成，均勻分佈的油脂滑而不膩，鹹度適中，風味十足。

2、臘肉：主要流行於四川、湖南和廣東一帶，但在南方其他地區也有製作，由於通常是在農曆的臘月進行醃製，所以稱作臘肉。

三、營養成分不同

1、培根：培根中磷、鉀、鈉的含量豐富，還含有脂肪、膽固醇、碳水化合物等元素。但研究表明，長期食用培根，的確可能增加患癌的風險。一天吃50克的加工肉，即兩片培根，可以增加患結直腸癌18%的機率。

2、臘肉： 選用新鮮的帶皮五花肉，分割成塊，用鹽和少量亞硝酸鈉或硝酸鈉、黑胡椒、丁香、香葉、茴香等香料醃漬，再經風乾或熏製而成， 具有開胃祛寒、消食等功效。