鍾儀為楚共王時期（公元前601年———公元前560年）楚國設在鄖邑的行政長官，稱作“鄖公”，鍾氏，名儀。楚共王七年（公元前584年），楚令尹子重率兵攻打鄭國，鍾儀隨軍出征，由於戰敗，鍾儀淪為戰俘，鄭國把他抓住後，又轉送晉國，成了“楚囚”。在被囚期間，鍾儀懷念故國，不忘家鄉，他想到楚國的戰敗，不禁潸然淚下，愛國之情，溢於言表。

過了兩年的囚禁生活，到楚共王九年（公元前582年），晉景公見到“楚囚”鍾儀，他問別人道：“兵器庫裡那個頭戴南方式帽子的人是誰？”隨從回答說：“那人是鄭國轉送來的楚囚”。景公對這個被關押了兩年，還仍然帶著自己國家帽子的人，十分感佩。他下令把鍾儀釋放出來，並立即召見，以示撫慰。期間，晉景公問起鍾儀的家世，鍾儀回答：“我的先世是職業樂師。”景公當即要他奏樂，鍾儀拿起琴，演奏起楚國的樂曲。景公有些不高興地又問：“你知道楚共王這人怎樣？”鍾儀回答說：“這不是小人所能知道的。”拒不評論楚共王的為人和其他的事。晉國大夫文子知道後說：“這個楚囚，真是既有學問，又有修養，彈的是家鄉調，愛的是楚君王，有誠有信，不忘根本。這樣的人，應該放他回去，讓他為晉楚兩國修好起一些作用。”景公採納了文子的意見，放了鍾儀。

鍾儀回到楚國後，如實向共王轉達了晉國願意與楚國交好的意願，並建議兩國罷戰休兵。共王採納了鍾儀的意見，與晉國重歸於好。