資訊素，也稱做外激素、費洛蒙，指的是由一個個體分泌到體外，被同物種的其他個體透過嗅覺器官（如副嗅球、犁鼻器）察覺，使後者表現出某種行為，情緒，心理或生理機制改變的物質。

它具有通訊功能。幾乎所有的動物都證明有資訊素的存在。1959年發表雌蠶蛾會分泌性資訊素，是科學界首次證明了性資訊素是存在的。

資訊素一詞源於希臘文的“φ薛亍保ㄒ庵浮拔倚保┯搿?#8001;ρμ保ㄒ庵浮按碳ぁ保掀鵠匆饉際恰拔倚碳の鎩鋇囊饉肌?

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英國文學家毛姆曾向某位美女詢問他的一位朋友、一個禿頭又微胖的男子，為什麼總在女人堆裡特別吃得開。這位淑女的答案是：他身上有特殊的味道，一種混有葡萄酒和蜂蜜的氣味，沁人心脾。

如果用生物學術語來說，這位男士的“費洛蒙”發散得特別厲害。費洛蒙能夠抵達下丘腦，而下丘腦在製造人類情緒之外還能支配情慾。

對費洛蒙的研究最初始於蛾類、老鼠等動物，其作用主要有兩類：促進交配；宣示勢力範圍，警告他人不可侵入。

費洛蒙最集中的部位，是鼠蹊部、腋下及人中。這大概可以解釋為什麼戀愛中的人會深吻，為了大量吸收彼此的費洛蒙。

拿著手電筒仔細觀察鼻腔，將光線對準鼻腔前1／3處，你會看到一個小孔。如果再用顯微鏡，可以發現小孔裡是個管子，上面佈滿柱型細胞。這種細胞在人體其他地方找不到，是犁鼻器獨有的。

早在1703年，人類就觀察到了犁鼻器的存在。20世紀初，科學家們還認為，它只是存在極少數人身上，並且不具功能。醫學教科書一直稱它為退化的器官。直到數年前，才發現犁鼻器其實有它自己的使命。

鹽湖城猶他大學心理系的路易斯·蒙蒂布洛克博士。他設計的雙盲實驗確認了犁鼻器對費洛蒙的反應。這項實驗的一個關鍵是區分嗅覺與犁鼻器，以證明費洛蒙感覺系統可以獨立於嗅覺之外運作。

他用一種微型探測器將費洛蒙和其他控制物質直接送到犁鼻器，用精確的測量儀記錄下任何變化。結果，嗅覺系統對費洛蒙毫無反應，犁鼻器對氣味也毫無反應，但只需微微克的費洛蒙就能引起犁鼻器的反應。

科學家們還發現，將男性腋窩的分泌物塗抹在女性鼻下（如此可將費洛蒙資訊經由犁鼻器傳遞到下丘腦），可以使月經規律，甚至還可以提高生育能力。