當前世界，能源對世界經濟的影響居於首位。人類目前使用的主要能源有石油、天然氣和煤炭3種。根據國際能源機構統計，地球上這三種能源供人類開採的年限分別只有40年、50年和240年。中國煤炭剩餘可開採儲量僅為1390億噸標準煤，按照2003年的開採速度，只能維持83年。人類可能面臨煤炭、石油枯竭。同時使用煤炭、石油能源，造成的嚴重的環境汙染也不容忽視。所以新能源的開發刻不容緩。在經歷了生物質、煤炭和石油之後，新的能源時代即將到來。科學家們經過努力，終於發現了一種新的石油資源——植物。石油植物即含有天然烴油的植物，包括喬木、灌木及藻類等。如木屑生產的類石油轉換率達70%；用蒸汽蒸餾技術處理桉樹，每公頃桉樹可提煉石油20多噸。
中國的海南及越南、泰國、馬來西亞、菲律賓的熱帶森林裡的油楠，樹高可達20米，胸徑達0.6米，樹體內含有豐富的油脂，1株油楠最多可年產油50千克。收集到的油脂可直接作為燃料用於柴油發動機。
美國加利福尼亞的藍桉樹，揮發性油的含量為樹體重量的1.2%。澳洲的輻射桉含油率高達4.2%。南美洲亞馬孫河流域熱帶森林中的苦配巴樹、三角大戟、牛奶樹等，都是能提煉石油的樹種。在苦配巴樹上鑽孔，流出的液體可用作柴油，1株苦配巴樹一年可產石油20千克。
加拿大利用單淨菌和單紫菌，使之產生石油產物。每2.6平方千米的鹽水池裡，每48小時收穫一次，一年可收穫1200萬桶油。
東南亞地區的漢加樹和中國的烏桕樹的果實均可榨油。漢加樹每株每年可獲5千克石油。馬來西亞是生產棕櫚油最多的國家，年產量可達數百萬噸。這些棕櫚油稍經加工，就可作燃料油。
科學家發現300多種灌木含有一定比例的石油。有些芳草植物也可提煉石油。美國學者對6000多種野草進行了研究和鑑定，發現其中的30多種含油豐富，如乳草等。每公頃野生的黃鼠草大約可提煉1000千克的石油。人工栽培的雜交黃鼠草，每公頃可以煉石油6000千克。科學家還發現一些藻類植物也含有石油。這些植物油類大量生產後，可以透過裂解或轉脂作用等化學方法轉變成燃料油。然而，提取石油最有希望的是矽藻，而最有用的是美國南部水塘或大面積淡水池裡的藻類。科學家在美國西海岸的海域裡已培育成功一種巨型海藻，一晝夜可長0.6米，這種海藻經過加工也能得到類似石油的液體燃料。
日本科研人員將燃燒後排放的二氧化碳收集起來，泵送到養殖綠藻的水池中，從而使綠藻迅速生長。這項研究工作在英國也獲得了可喜的進展。
據美國一家科研單位的實驗結果，某些海藻中類脂物含量可達67%。美國已大面積養殖巨藻以獲得甲烷。
法國科學家發現，叢生藻（Botryococcus braunii）能夠以液體形式排出大量類似於石油的碳氫化合物，現在法國已開始大規模養殖，並設法解決工業化養殖經常出現的細菌汙染問題。
中國現已查明的油料植物（種子植物）種類為151科697屬1554種，其中種子含油量在40%以上的植物有154種。但是，分佈廣，適應性強，可用作建立規模化生物質柴油原料基地的喬灌木物種不足30種。如漆樹科的黃連木，無患子科的文冠果，大戟科的麻瘋樹，山茱萸科的光皮樹等。
當前世界，能源對世界經濟的影響居於首位。人類目前使用的主要能源有石油、天然氣和煤炭3種。根據國際能源機構統計，地球上這三種能源供人類開採的年限分別只有40年、50年和240年。中國煤炭剩餘可開採儲量僅為1390億噸標準煤，按照2003年的開採速度，只能維持83年。人類可能面臨煤炭、石油枯竭。同時使用煤炭、石油能源，造成的嚴重的環境汙染也不容忽視。所以新能源的開發刻不容緩。在經歷了生物質、煤炭和石油之後，新的能源時代即將到來。科學家們經過努力，終於發現了一種新的石油資源——植物。石油植物即含有天然烴油的植物，包括喬木、灌木及藻類等。如木屑生產的類石油轉換率達70%；用蒸汽蒸餾技術處理桉樹，每公頃桉樹可提煉石油20多噸。
中國的海南及越南、泰國、馬來西亞、菲律賓的熱帶森林裡的油楠，樹高可達20米，胸徑達0.6米，樹體內含有豐富的油脂，1株油楠最多可年產油50千克。收集到的油脂可直接作為燃料用於柴油發動機。
美國加利福尼亞的藍桉樹，揮發性油的含量為樹體重量的1.2%。澳洲的輻射桉含油率高達4.2%。南美洲亞馬孫河流域熱帶森林中的苦配巴樹、三角大戟、牛奶樹等，都是能提煉石油的樹種。在苦配巴樹上鑽孔，流出的液體可用作柴油，1株苦配巴樹一年可產石油20千克。
加拿大利用單淨菌和單紫菌，使之產生石油產物。每2.6平方千米的鹽水池裡，每48小時收穫一次，一年可收穫1200萬桶油。
東南亞地區的漢加樹和中國的烏桕樹的果實均可榨油。漢加樹每株每年可獲5千克石油。馬來西亞是生產棕櫚油最多的國家，年產量可達數百萬噸。這些棕櫚油稍經加工，就可作燃料油。
科學家發現300多種灌木含有一定比例的石油。有些芳草植物也可提煉石油。美國學者對6000多種野草進行了研究和鑑定，發現其中的30多種含油豐富，如乳草等。每公頃野生的黃鼠草大約可提煉1000千克的石油。人工栽培的雜交黃鼠草，每公頃可以煉石油6000千克。科學家還發現一些藻類植物也含有石油。這些植物油類大量生產後，可以透過裂解或轉脂作用等化學方法轉變成燃料油。然而，提取石油最有希望的是矽藻，而最有用的是美國南部水塘或大面積淡水池裡的藻類。科學家在美國西海岸的海域裡已培育成功一種巨型海藻，一晝夜可長0.6米，這種海藻經過加工也能得到類似石油的液體燃料。
日本科研人員將燃燒後排放的二氧化碳收集起來，泵送到養殖綠藻的水池中，從而使綠藻迅速生長。這項研究工作在英國也獲得了可喜的進展。
據美國一家科研單位的實驗結果，某些海藻中類脂物含量可達67%。美國已大面積養殖巨藻以獲得甲烷。
法國科學家發現，叢生藻（Botryococcus braunii）能夠以液體形式排出大量類似於石油的碳氫化合物，現在法國已開始大規模養殖，並設法解決工業化養殖經常出現的細菌汙染問題。
中國現已查明的油料植物（種子植物）種類為151科697屬1554種，其中種子含油量在40%以上的植物有154種。但是，分佈廣，適應性強，可用作建立規模化生物質柴油原料基地的喬灌木物種不足30種。如漆樹科的黃連木，無患子科的文冠果，大戟科的麻瘋樹，山茱萸科的光皮樹等。