纏足給婦女帶來身心扭曲的痛苦，在世界上也屬罕有。從記載所見，這纏足是用5尺長2寸寬的布條，緊緊地纏在女童的足上，把足背及4指下屈，壓至足心，被纏者痛得汗如雨下，甚至鮮血淋漓。親自動手的往往是母親，纏一層，還要抹一些唾沫以便防滑收緊，不管女兒如何哀哀痛哭，做母親的毫不憐惜，說是“嬌女不嬌足”。
長大後雙足因肌肉擠壓，指甲軟化，嵌入肌肉，肌骨變形成弓狀，腿部不能正常發育，瘦削如棍。腳長以三寸為佳，因此稱為“三寸金蓮”、“彎弓”，所謂 “小腳一雙，眼淚一缸”，真切地反映了女性纏足被摧殘的痛苦。這種違反人性的陋俗，並非沒有人抨擊，早在宋代車若水就指出，婦女自幼“無罪無辜，而使之受無限之苦，纏得小來，不使何用？”清初張宗法痛斥纏足之害說：“今俗尚纏足，堪傷天地之本元，自害人生之德流，而後世不福不壽，皆因先天有戕。
”著名詩人袁枚痛斥這是男子的主使：“三寸弓鞋自古無，觀音大士赤雙趺。不知裹足從何起？起自人間賤丈夫。”真是一針見血。
纏足的原因
在古代，母親們流著眼淚，把女兒的腳一層一層裹了個嚴實，為的是給她找一個
好丈夫。
“讓你忍一時之苦，是為了你一生不吃苦。”或許現在的人看來，當時裹足
的女子真的很愚昧，不過如果她們不裹足的話，她們的一生往往是很悲慘的。山東有過這樣的童謠：“纏小腳嫁秀才，吃白饃，就肉菜，纏大腳嫁瞎子，糟糠餑餑就辣子。”浙江也有：“一個大腳嫂，抬來抬去沒人要。
”就連臺灣也不例外，有說：“大腳是婢，小腳是娘。”四川的就更生動了：“做人莫做大腳婆，吃糖咽菜當馬騾，家人嫌我腳兒闊，丈夫叫我大腳鵝，白天不同板凳坐，夜裡裹被各睡各。”
追溯起裹足的目的來，起初的時候只是纏足的舞女為了讓舞步更加優美如此單純。
可慢慢的發展下來卻成了一種社會風尚。當中的原因並不是西方觀察家所說，為了美麗，他們把19世紀的美國女人纏胸束腰和我們婦女的裹足混為一談，事情並不如他們想象那樣的簡單。
中國古代婦女的裹足有這深刻的社會根源，它是時代的產物，它的原因是多方面的。
首先，裹足的大小是門第高貴的標誌。那時的人以小腳為美，腳越小，就代表越美麗。而裹足又是要在幼童階段3-5歲時開始的，而且年紀越小越好。一般的人家，解決生計，養活全家已經夠他們忙了的，哪有精力花費在強迫自家女兒裹足上。而且一般的農家女都分擔家計，一旦裹足，就意味著成為家裡的負擔，幹不了活了。
試問，窮人家哪有閒米養閒人。富貴人家則相反，他們衣食無憂，而且當時裹足已經成為一種社會風尚，彼此都在互相攀比。父母讓女兒裹足一來為了女兒能嫁得豪門，二來是為顯示自家的身份尊貴。
第二，裹足的大小是男婚女嫁的擇偶標準。
古代，大戶娶妻選媳的標準首先是處女；其次就是是否有裹足。媒人婆到有女兒家來，見姑娘樣貌還是其次，首要的帶回閨女的繡花鞋和生辰八字。為男家的就以是否有裹足和所裹足的大小來定優劣。即使到了大紅花轎送上門了，在入門前也要先看看新娘的腳才定奪是否讓她進門。
第三，裹足迎合扭曲的審美觀。古代，女性沒有什麼生產力，只是作為男性的附庸和玩物，存在世上似乎只為迎合男性需要。纏足後，足部與地面接觸面積減小，以雙腳站立，身體的重量向下，使站立變得困難，必須將腰挺出，才能儘量使身體穩定，走起路更加不易得重心學步，平衡身體，方能行出一種柳腰款 ，一步、一步，柔弱，需人攙扶，惹人憐的氣質與步伐。
男人心疼女人那份纏足的勇氣和堅忍及那雙纏足，於是對女人的愛憐與寵溺又更深了……似乎那繡花鞋的大小決定了閨閣內的女子的美麗程度，同樣也決定了女兒婆家的富貴程度，沒有一個大戶人家願意接受一個大腳或者腳不夠小的女人的。“以裹腳為美，以天然足為醜”的審美觀應運而來。
這一風尚的流行，就使得更多人去裹足，此風尚也愈演愈烈，最終成為當時絕對的審美標準，迫使更多人去迎合。
第四，裹足是為了要控制女人，這是產生裹足這一現象的根本原因。古代，以“三綱五常”作為道德標準，當時的社會潮流是要女子謹守婦道，而且纏足明顯的區分“男女有別”。
加上纏足後，造成女子行動不便。使得古時中國男子能夠更加為所欲為享受一夫多妻制，男人可以因妻妾行動不便，有利於控制逃跑或與他人偷情的可能。而往深裡說，小腳是為了徹底地把女人關在家裡，女人在臥室廳堂裡走走便可，最遠的地方也只能是自家的後花園，女人不必知道家以外的世界，不必結識父親丈夫兒子以外的其他男人，無才讓她對父訓夫言深信不疑，女人之道。
溫良恭儉讓中沒有一個字是有關原則是非的，女人可以做的就是順從，她只需順從，順從丈夫而無需順從道理，因為她對道理是無知的。
纏足給婦女帶來身心扭曲的痛苦，在世界上也屬罕有。從記載所見，這纏足是用5尺長2寸寬的布條，緊緊地纏在女童的足上，把足背及4指下屈，壓至足心，被纏者痛得汗如雨下，甚至鮮血淋漓。親自動手的往往是母親，纏一層，還要抹一些唾沫以便防滑收緊，不管女兒如何哀哀痛哭，做母親的毫不憐惜，說是“嬌女不嬌足”。
長大後雙足因肌肉擠壓，指甲軟化，嵌入肌肉，肌骨變形成弓狀，腿部不能正常發育，瘦削如棍。腳長以三寸為佳，因此稱為“三寸金蓮”、“彎弓”，所謂 “小腳一雙，眼淚一缸”，真切地反映了女性纏足被摧殘的痛苦。這種違反人性的陋俗，並非沒有人抨擊，早在宋代車若水就指出，婦女自幼“無罪無辜，而使之受無限之苦，纏得小來，不使何用？”清初張宗法痛斥纏足之害說：“今俗尚纏足，堪傷天地之本元，自害人生之德流，而後世不福不壽，皆因先天有戕。
”著名詩人袁枚痛斥這是男子的主使：“三寸弓鞋自古無，觀音大士赤雙趺。不知裹足從何起？起自人間賤丈夫。”真是一針見血。
纏足的原因
在古代，母親們流著眼淚，把女兒的腳一層一層裹了個嚴實，為的是給她找一個
好丈夫。
“讓你忍一時之苦，是為了你一生不吃苦。”或許現在的人看來，當時裹足
的女子真的很愚昧，不過如果她們不裹足的話，她們的一生往往是很悲慘的。山東有過這樣的童謠：“纏小腳嫁秀才，吃白饃，就肉菜，纏大腳嫁瞎子，糟糠餑餑就辣子。”浙江也有：“一個大腳嫂，抬來抬去沒人要。
”就連臺灣也不例外，有說：“大腳是婢，小腳是娘。”四川的就更生動了：“做人莫做大腳婆，吃糖咽菜當馬騾，家人嫌我腳兒闊，丈夫叫我大腳鵝，白天不同板凳坐，夜裡裹被各睡各。”
追溯起裹足的目的來，起初的時候只是纏足的舞女為了讓舞步更加優美如此單純。
可慢慢的發展下來卻成了一種社會風尚。當中的原因並不是西方觀察家所說，為了美麗，他們把19世紀的美國女人纏胸束腰和我們婦女的裹足混為一談，事情並不如他們想象那樣的簡單。
中國古代婦女的裹足有這深刻的社會根源，它是時代的產物，它的原因是多方面的。
首先，裹足的大小是門第高貴的標誌。那時的人以小腳為美，腳越小，就代表越美麗。而裹足又是要在幼童階段3-5歲時開始的，而且年紀越小越好。一般的人家，解決生計，養活全家已經夠他們忙了的，哪有精力花費在強迫自家女兒裹足上。而且一般的農家女都分擔家計，一旦裹足，就意味著成為家裡的負擔，幹不了活了。
試問，窮人家哪有閒米養閒人。富貴人家則相反，他們衣食無憂，而且當時裹足已經成為一種社會風尚，彼此都在互相攀比。父母讓女兒裹足一來為了女兒能嫁得豪門，二來是為顯示自家的身份尊貴。
第二，裹足的大小是男婚女嫁的擇偶標準。
古代，大戶娶妻選媳的標準首先是處女；其次就是是否有裹足。媒人婆到有女兒家來，見姑娘樣貌還是其次，首要的帶回閨女的繡花鞋和生辰八字。為男家的就以是否有裹足和所裹足的大小來定優劣。即使到了大紅花轎送上門了，在入門前也要先看看新娘的腳才定奪是否讓她進門。
第三，裹足迎合扭曲的審美觀。古代，女性沒有什麼生產力，只是作為男性的附庸和玩物，存在世上似乎只為迎合男性需要。纏足後，足部與地面接觸面積減小，以雙腳站立，身體的重量向下，使站立變得困難，必須將腰挺出，才能儘量使身體穩定，走起路更加不易得重心學步，平衡身體，方能行出一種柳腰款 ，一步、一步，柔弱，需人攙扶，惹人憐的氣質與步伐。
男人心疼女人那份纏足的勇氣和堅忍及那雙纏足，於是對女人的愛憐與寵溺又更深了……似乎那繡花鞋的大小決定了閨閣內的女子的美麗程度，同樣也決定了女兒婆家的富貴程度，沒有一個大戶人家願意接受一個大腳或者腳不夠小的女人的。“以裹腳為美，以天然足為醜”的審美觀應運而來。
這一風尚的流行，就使得更多人去裹足，此風尚也愈演愈烈，最終成為當時絕對的審美標準，迫使更多人去迎合。
第四，裹足是為了要控制女人，這是產生裹足這一現象的根本原因。古代，以“三綱五常”作為道德標準，當時的社會潮流是要女子謹守婦道，而且纏足明顯的區分“男女有別”。
加上纏足後，造成女子行動不便。使得古時中國男子能夠更加為所欲為享受一夫多妻制，男人可以因妻妾行動不便，有利於控制逃跑或與他人偷情的可能。而往深裡說，小腳是為了徹底地把女人關在家裡，女人在臥室廳堂裡走走便可，最遠的地方也只能是自家的後花園，女人不必知道家以外的世界，不必結識父親丈夫兒子以外的其他男人，無才讓她對父訓夫言深信不疑，女人之道。
溫良恭儉讓中沒有一個字是有關原則是非的，女人可以做的就是順從，她只需順從，順從丈夫而無需順從道理，因為她對道理是無知的。