明清時期的三法司是指三個司法機關的統稱。這三個司法機關分別是：刑部、大理寺、都察院。每當遇有重大案件，往往由刑部、大理寺、都察院會同審理，又稱為“三司會審”。“三法司”之間一定程度上體現出了職權分離、相互牽制的特點。三個司法機關的職責如下：
大理寺
大理寺，官署名。相當於現代的最高法院，掌刑獄案件審理，長官名為大理寺卿，位九卿之列。明清時期與都察院、刑部並稱為“三法司”。明、清時期大理寺卿均為正三品，可參與國家大政會議。明代時大理寺成為慎刑機關，主要管理對冤案、錯案的駁正、平反。清代的大理寺地位遠不如前代，其職責主要是複核刑部擬判死刑的案件。
都察院，明清時期的官署名，三法司機構之一。相當於現在的中紀委和最高檢察院。由前代的御史臺發展而來。主管監察、彈劾及監督百官。都察院在明、清時期權力很大。長官為左、右都御史（正二品，清代升為從一品），下設左、右副都御史、左右僉都御史及十三道監察御史。明代都察院不僅可以對審判機關進行監督，還擁有“大事奏裁、小事立斷”的權利，為最高監察機關。清代都察院是法紀監督機關，既稽核死刑案件，另外參加秋審與熱審，還監督百官。都察院除監察政治得失外還參與凡重大案件與刑部、大理寺公同審斷；稽察各級衙門、官吏辦事的優劣；檢查登出文書案卷及封駁事；監察鄉試、會試、殿試；巡視各營等事務。
刑部
刑部，明清時期官署名，三法司機構之一。明清兩代，刑部作為主管全國刑罰政令及稽核刑名的機構，相當於現在的司法部。刑部負責審定各種法律，複核各地送部的刑名案件，會同九卿審理“監候”的死刑案件以及直接審理京畿地區的待罪以上案件。清代的刑部仍為中央審判機關，但職權範圍遠遠超過明代，不僅享有審判權，還享有複審與刑罰執行的權利。刑部作為主管全國刑罰政令及稽核刑名的機構，其長官為刑部尚書，明代為正二品，清代為從一品。光緒三十二年（1906），清政府宣佈“仿行憲政”，將刑部改稱法部。刑部之稱遂撤。
明清時期的三法司是指三個司法機關的統稱。這三個司法機關分別是：刑部、大理寺、都察院。每當遇有重大案件，往往由刑部、大理寺、都察院會同審理，又稱為“三司會審”。“三法司”之間一定程度上體現出了職權分離、相互牽制的特點。三個司法機關的職責如下：
大理寺
大理寺，官署名。相當於現代的最高法院，掌刑獄案件審理，長官名為大理寺卿，位九卿之列。明清時期與都察院、刑部並稱為“三法司”。明、清時期大理寺卿均為正三品，可參與國家大政會議。明代時大理寺成為慎刑機關，主要管理對冤案、錯案的駁正、平反。清代的大理寺地位遠不如前代，其職責主要是複核刑部擬判死刑的案件。
都察院，明清時期的官署名，三法司機構之一。相當於現在的中紀委和最高檢察院。由前代的御史臺發展而來。主管監察、彈劾及監督百官。都察院在明、清時期權力很大。長官為左、右都御史（正二品，清代升為從一品），下設左、右副都御史、左右僉都御史及十三道監察御史。明代都察院不僅可以對審判機關進行監督，還擁有“大事奏裁、小事立斷”的權利，為最高監察機關。清代都察院是法紀監督機關，既稽核死刑案件，另外參加秋審與熱審，還監督百官。都察院除監察政治得失外還參與凡重大案件與刑部、大理寺公同審斷；稽察各級衙門、官吏辦事的優劣；檢查登出文書案卷及封駁事；監察鄉試、會試、殿試；巡視各營等事務。
刑部
刑部，明清時期官署名，三法司機構之一。明清兩代，刑部作為主管全國刑罰政令及稽核刑名的機構，相當於現在的司法部。刑部負責審定各種法律，複核各地送部的刑名案件，會同九卿審理“監候”的死刑案件以及直接審理京畿地區的待罪以上案件。清代的刑部仍為中央審判機關，但職權範圍遠遠超過明代，不僅享有審判權，還享有複審與刑罰執行的權利。刑部作為主管全國刑罰政令及稽核刑名的機構，其長官為刑部尚書，明代為正二品，清代為從一品。光緒三十二年（1906），清政府宣佈“仿行憲政”，將刑部改稱法部。刑部之稱遂撤。