東方朔是相聲界供奉的祖師爺，自然德雲社後臺會供著東方朔。相聲其實起源於清末民初，相聲界公認可考的祖師爺應該是“窮不怕”朱紹文。他與醋溺膏、韓麻子、盆禿子、田瘸子、醜孫子、鼻嗡子、常傻子等七位藝人稱為第一波“天橋八大怪”。對口相聲、群口相聲和太平歌詞相傳為他所首創，對相聲包括北方曲藝的發展均作出重要的貢獻。

在中國各行各業都有開山祖師，相聲起源比較晚，沒有祖師爺怎麼行？所以朱紹文等早期的相聲藝人就決定供奉東方朔為祖師爺。為何選擇東方朔為祖師爺呢？

這就得了解一下東方朔其人。東方朔是西漢時期名士，不僅外貌出眾，才學還很是驚人。東方朔記憶力超凡，據說能背誦44萬字的經典和兵書。《史記》中記載他好讀古書、精通經術，讀諸子百家之書。十三歲學書、十五歲擊劍、十六學《詩》、《書》誦二十二萬言、十九學孫吳兵法，戰陣之具，鉦鼓之教。

而且東方朔性格詼諧，滑稽多智，經常把不善言笑的漢武帝逗得開懷大笑，又擅長射覆、猜謎語，每猜必中。生前是一個傳奇的人物，死後其事蹟更是越傳越神，很多民間神話故事都以他為主角，有的還稱他為天上的星宿下凡，道教更是順應民意把他封為神仙。

瞭解了東方朔我們就知道為何相聲界會供奉東方朔為祖師爺了。

一是東方朔學識淵博，精通古今，諸子百家，無一不曉，這和一個成功的相聲演員基本素養相符；

二是東方朔詼諧幽默風趣，口才好，反應快，又擅長射覆和燈謎，時常把劉徹逗的開懷大笑，這些都與相聲的基本功和相聲的功能相符；

三是東方朔一生為官，隨時皇帝左右，基本都是靠自己一張如簧的巧舌生存，與相聲有異曲同工之妙。而且他嫉惡如仇，既善於揣摩上意，逗皇帝開心，又不卑不亢，不溜鬚拍馬，這種性格和人品為相聲界所推崇。

四是東方朔在民間已經神化，中國的道教也已將東方朔奉為神仙。朱紹文等早期的相聲藝人將其奉為祖師爺，也是拉虎皮壯門面之舉。

不管怎麼說，東方朔所具備的才能和他一生的傳奇故事，和相聲都有很多很多的相仿之處。作為相聲界的祖師爺，享受相聲界的歷代供奉，這怕是東方朔生前萬萬沒想到的吧。

有了這些德雲社後臺供奉東方朔就不足為奇了吧。

《歡樂喜劇人》第二季總決賽，岳雲鵬在上臺前，給西漢的東方朔上香祭拜。岳雲鵬說，東方朔是相聲的祖師爺，他用笑話的形式，給人帶去了歡笑，每一位相聲演員都應該祭拜他。

而在德雲社的後臺，同樣也有一副東方朔的牌位，德雲社的演員上臺前，都要為東方朔上香。

不僅是在德雲社，在一些戲園子裡，也會有曼倩遺風，曼倩再世的楹聯，這裡的曼倩指的也是東方朔，曼倩是東方朔的字。

相聲誕生於清朝晚期，有記錄的最早的相聲演員名叫張三祿，而將相聲發揚光大的則是綽號“窮不怕”的朱紹文，朱紹文在相聲原有的基礎上開創了對口、群口和太平歌詞。那麼問題來了，相聲演員為什麼沒把張三祿和窮不怕作為祖師也供奉，反而卻將兩千多年的東方朔認作是祖師爺呢？這其中除了有自抬身價的意味外，也和東方朔的傳奇人生分不開關係。

東方朔，生於公元前154年，死於公元前93年，西漢著名的辭賦家，深得漢武帝寵信，東方朔為人機智，言辭敏捷，世人稱之為智聖。而東方朔最擅長的就是講笑話。

《史記·滑稽列傳·東方朔傳》記載說：朔初入長安，至公車上書，凡用三千奏牘。公車令兩人共持舉其書，僅然能勝之。人主從上方讀之，止，輒乙其處，讀之二月乃盡。”翻譯過來就是，東方朔剛到長安的時候，給漢武帝上書自薦，一共寫了三千多牘，要兩個膀大腰圓的壯漢才能抬起來。漢武帝讀他的奏疏，是讀了兩個月才讀完。東方朔的自薦效果不錯，漢武帝封他為郎官，相當於皇帝的伴讀，得經常陪在漢武帝身邊，這可不是件輕鬆的差事，伴君如伴虎，稍微說錯一句話，就可能人頭落地，然而《史記》記載說：“數召至前談語，人主未嘗不說也。“，意思是，漢武帝和東方朔談話，沒有一次不高興的，可見東方朔能言會道，把漢武帝哄得是十分開心。

《漢書》裡記載了東方朔這樣一則故事：漢武帝時，宮裡管馬的是一群侏儒，有一次東方朔就嚇唬這群侏儒說，皇帝覺得餓你們沒用，準備殺了你。侏儒一聽，全都給嚇哭了。東方朔又說，有一個辦法能讓你們活命，就是下回皇帝經過的時候，你們就趴在地上一邊磕頭一邊哭，求皇帝原諒你們。果然，當漢武帝路過時，侏儒們都跪在地上啼哭，漢武帝不知所措，就問侏儒，你們為啥哭，侏儒就把東方朔的話告訴了漢武帝，漢武帝知道東方朔詭計多端，就把東方朔找跟前責問他，你為什麼嚇唬侏儒。東方朔擺出一副視死如歸的樣子說，侏儒身高三尺，我身高九尺，我們拿到的俸祿卻是一樣多，侏儒每天撐得要死，我卻餓得要死，皇帝，你要想我讓繼續留在你身邊，你就得給我漲薪呀，要不我就得辭職回家了，漢武帝一聽哈哈大笑，立馬給東方朔升了官。

上世紀三十年代，相聲演員高德光撂地時，也說過一個關於東方朔的故事：說有一次，東方朔陪皇帝賞花，皇帝撅嘴去聞花香。東方朔看見了就說，皇帝你嘴唇真長。皇帝一聽挺高興，說，人中過三寸，壽命過百歲。東方朔趕忙說，哎呀，皇上你真是睿智，讓我我茅塞頓開，不過我有一件事不明白，皇上您再給我講講。皇帝被東方朔恭維的很受用，大手一揮說，有啥問題你隨便問，我一定回答你。東方朔問道，皇上你說人中過三寸，壽命過百歲，那我聽說彭祖活了八百歲，按您這個說法，他的人中該有多長呀。漢武帝一聽，臉瞬間就紅了，支支吾吾也回答不出來，東方朔依然不依不饒，說：”皇上您不是有問必答嘛，趕緊說呀”，漢武帝一愣，原來你在這兒等著我呢。

雖然《漢書》稱讚東方朔是“湧稽之雄”，然而從上面兩則故事能看出，東方朔有時也難免有些尖酸刻薄，也正因為如此，他一生都未得到漢武帝的重用，直到臨死前，他仍然在勸諫漢武帝遠離諂媚的小人。而因為東方朔的足智多謀，能言善辯，後世凡是出現一些奇怪的言論，人們往往會牽強附會說是出自東方朔的言論。

明白了東方朔的為人，也就不難理解他為什麼會被相聲演員尊稱為祖師爺了。個人認為，作為一種傳統的曲藝形式，這種在後臺的祭拜儀式是十分必要的，它用儀式感讓藝人明白自己的出身，知道所處行業的來源，不忘過去才能面向未來，尊師重道才能沉下心來磨練玩意兒，心懷敬畏，祖師爺才能賞口飯吃。