在四川省自貢市附近的地底下，有一種可以燃燒的氣體，早在2000多年以前，人們就用竹管把這種氣體引匯出來，用來熬鹽。在上海附近，地底下也有一種燒得著的氣體，有些還可用它來燒水做飯。在中國許多江、河、湖、海附近的地底下，都可以找到可以燃燒的氣體，這些氣體叫天然氣。
那麼，為什麼地底下會有天然氣，而這種“氣”又能夠燒得著呢?
天然氣的主要成分是甲烷，它是由1個碳原子和4個氫原子形成的化合物，是一種能夠燃燒的物質。有許多天然氣是在很早很早以前，地球歷史上被水淹沒的低窪地區中形成的。當初在那裡繁殖有大量的生物，這些生物死亡後，它們的遺體就沉入水底，泥沙不斷地在這些動植物遺體上堆積起來，重重地把它們壓在下面。
在動植物遺體的中間，生長著一種細菌，它的名字叫“厭氣性細菌”。千千萬萬年以來，“厭氣性細菌”做著一種“分解”動植物遺體的工作，它把動植物遺體轉變成“天然氣”。後來，地殼發生了變動，因為陸地上升，古代海里的水退去，氣體就向那些有利於貯藏的地方集中。這樣，就形成了天然氣的儲氣層。它們的形成過程，有的和石油相同，所以又常被稱為石油氣。有時在地下單獨形成氣田，有時又和石油儲藏在一起。
除了這種天然氣以外，地層裡還有一種可以燃燒的氣體，叫沼氣。沼氣的產生，大多是由比較近代的動植物遺體在湖沼底被“厭氣性細菌”分解而成的。沼氣的埋藏較淺，含甲烷比天然氣少，所以它的火力不及天然氣大。
在四川省自貢市附近的地底下，有一種可以燃燒的氣體，早在2000多年以前，人們就用竹管把這種氣體引匯出來，用來熬鹽。在上海附近，地底下也有一種燒得著的氣體，有些還可用它來燒水做飯。在中國許多江、河、湖、海附近的地底下，都可以找到可以燃燒的氣體，這些氣體叫天然氣。
那麼，為什麼地底下會有天然氣，而這種“氣”又能夠燒得著呢?
天然氣的主要成分是甲烷，它是由1個碳原子和4個氫原子形成的化合物，是一種能夠燃燒的物質。有許多天然氣是在很早很早以前，地球歷史上被水淹沒的低窪地區中形成的。當初在那裡繁殖有大量的生物，這些生物死亡後，它們的遺體就沉入水底，泥沙不斷地在這些動植物遺體上堆積起來，重重地把它們壓在下面。
在動植物遺體的中間，生長著一種細菌，它的名字叫“厭氣性細菌”。千千萬萬年以來，“厭氣性細菌”做著一種“分解”動植物遺體的工作，它把動植物遺體轉變成“天然氣”。後來，地殼發生了變動，因為陸地上升，古代海里的水退去，氣體就向那些有利於貯藏的地方集中。這樣，就形成了天然氣的儲氣層。它們的形成過程，有的和石油相同，所以又常被稱為石油氣。有時在地下單獨形成氣田，有時又和石油儲藏在一起。
除了這種天然氣以外，地層裡還有一種可以燃燒的氣體，叫沼氣。沼氣的產生，大多是由比較近代的動植物遺體在湖沼底被“厭氣性細菌”分解而成的。沼氣的埋藏較淺，含甲烷比天然氣少，所以它的火力不及天然氣大。