起因於齊閔王發動對宋國滅國戰，公元前284年，齊閔王因吞併宋國被諸候所怨恨，秦國藉機向諸候發起合縱聯盟攻伐齊國，五國發軍攻齊，於濟西大破齊軍。燕國將領樂毅出兵攻佔齊都臨淄，再於半年內接連攻下齊國七十餘城，齊國大部分城池淪陷滅亡在即，僅剩莒和即墨兩座齊國孤城未能攻克。

臨危受命，此時的樂毅聯軍繼續攻擊即墨，由於即墨守將出戰後也陣亡了。田單率族人以鐵皮護車軸逃至即墨，被推舉為城守統帥。田單利用兩軍相持的時機，集結7000餘士卒，加以整頓﹑擴充，並增修城壘，加強防務。他和軍民同甘共苦，"坐則織蕢，立則仗鍤"，親自巡視城防;編妻妾﹑族人入行伍，盡散飲食給士卒，深得軍民信任。即墨全城軍民由田單率領抵抗，雙方拉鋸交戰了五年。

藉機巧施反間計，剛好此時燕昭王去世燕惠王即位為田單為除掉最難對付的敵手樂毅提供了機會，便派人入燕利用燕惠王對樂毅的不信任行離間計，詐稱樂毅名為攻齊，實欲稱王齊國，故意緩攻即墨，若燕國另派主將，即墨指日可下。燕惠王本怨樂毅久攻即墨不克，果然中計，派騎劫取代樂毅。

巧用流言鼓士氣，由於樂毅的離去燕國將士因此感到氣憤土氣開始低落。於是田單命令城裡百姓每家吃飯的時候必須在庭院中擺出飯菜來祭祀他們的祖先，飛鳥都吸引得在城內上空盤旋，並飛下來啄食物。燕人對此感到奇怪，田單因此揚言說:"這是有神人下來教導我。"於是命令城中人散發說:"會有神人來做我的老師。"的流言，又一名士兵與串通，讓士充當神師以他為師。每當釋出約束軍民的命令，就宣稱是神師的旨意。並再度揚言說:"我只害怕燕軍將所俘虜的齊國士兵割掉鼻子，並把他們放在燕軍前面的行列來同齊軍作戰，即墨會因此而被攻佔了。"

燕人聽了信以為真，按照田單散佈的話去做。城中的人看見齊國那些投降燕軍的人都被割掉鼻子，都憤怒，堅守害怕被活捉。 最後田單施對即墨軍民說:"我害怕燕軍挖掘我們城外的墳墓，侮辱我們的祖先，當會為此感到痛心。"燕軍挖掘全部的墳墓，焚燒死屍。即墨人從城上望見，都流淚哭泣，恨得咬牙切齒，紛紛向田單請求，誓與燕軍決一死戰。

將燕軍拖入戰爭泥潭，田單進而麻痺燕軍，命精壯甲士隱伏城內，用老弱﹑婦女登城守望。又派使者詐降，讓即墨富豪持重金賄賂燕將，假稱即墨將降，惟望保全妻小。圍城已逾三年的燕軍，急欲停戰回鄉，見大功將成，只等受降，更加懈怠。

時機成熟猛勢反攻，田單命令軍民便集中千餘頭牛，角縛利刃，尾扎浸油蘆葦，披五彩龍紋外衣，於一個夜間，下令點燃牛尾蘆葦，牛負痛從城腳預挖的數十個通道狂奔燕營，五千精壯勇士緊隨於後，城內軍民擂鼓擊器，吶喊助威。燕軍見火光中無數角上有刀﹑身後冒火的怪物直衝而來，驚惶失措。齊軍勇士乘勢衝殺，城內軍民緊跟助戰，燕軍奪路逃命，互相踐踏，騎劫在混亂中被殺。田單率軍乘勝追擊，齊國民眾也持械助戰，很快將燕軍逐出國境，盡復失地七十餘城，這就是歷史上著名的"火牛陣"。

此戰田單一舉收復了被佔的齊國所有城池，可被聯軍劫掠過的齊國城池已經是民不聊生，再也不是當年能傲視諸候的強齊了，齊國雖存，但存而衰敗，齊國數代君主努力建立起來的繁榮已已經化作焦土，命運如此又豈是一個人所能改變的？

在春秋戰國時期，不如先軫、孫武、伍子胥、范蠡、吳起、孫臏、樂毅、白起、李牧名氣大、但是歷史地位毫不遜色的有-春秋時期的-中國軍事史上長勺之戰的指揮者-曹劌。曹劌是一位具有文韜武略的文武全才的軍事家、戰略家！指揮長勺之戰，幫助魯莊公打敗了強大的齊國！曹劌不是那種打仗靠猛打猛衝有勇無謀的一介匹夫，曹劌是一介文人，長勺之戰中任戰役的總指揮，曹劌打仗靠的是謀略、智慧，以及瞬息萬變的戰場形勢，根據戰場上的形勢因地制宜打敗敵人。成語典故一鼓作氣就是由曹劌而來！狐偃-政治家、軍事家、晉文公的舅舅、晉文公的首席謀士、晉國名將。城濮之戰時任晉軍上軍主帥，是城濮之戰的主要指揮官！趙衰-戰略家、政治家、晉國名將、晉文公的軍師。歷任晉軍上軍主帥、中軍副元帥、晉國執政！郤穀-政治家、軍事家、晉國名將、千古儒將，晉國第一任中軍元帥（三軍最高統帥）！欒枝-軍事家、戰略家、晉國名將。城濮之戰時任晉軍下軍主帥，後任晉軍上軍主帥！胥臣-政治家、教育家、思想家、晉文公的老師、晉國名將、三十六計之樹上開花的創造者。城濮之戰時任晉軍下軍副帥，以虎皮蒙馬之計大破楚軍！後任上軍副帥。郤缺-政治家、軍事家、晉國名將。以戰功而歷任晉軍上軍主帥、上軍主帥兼下軍主帥、中軍元帥、晉國執政！趙盾-政治家、戰略家，晉國一人之下萬人之上的最高軍政統帥！韓厥-政治家、軍事家、晉國名將、晉國五朝元老。為人鐵面無私，執法如山！掌管晉國全國的軍法、刑法，戰功顯赫，任晉國中軍元帥兼執政，晉國一人之下萬人之上的最高軍政統帥！不可多得的一位優秀的政治家，戰功赫赫的軍事家！孫叔敖-傑出的政治家、軍事家、戰略家、改革家、水利專家、楚莊王的軍師、楚國名將。魏絳-傑出的政治家、軍事家、戰略家、晉國名將。具備文韜武略，出將入相的文武全才的儒將，擅長治國、治軍、用兵，指揮作戰。司馬穰苴-傑出的軍事家、戰略家、兵法家。中國軍事史上自姜尚之後孫武之前的一位承上啟下的傑出軍事家！著有兵法《司馬法》流傳後世！唐肅宗評選的武廟十哲、唐德宗評選的六十四名將、北宋徽宗評選的七十二名將，《十七史百將傳》、《廣名將傳》司馬穰苴均名列其中！《司馬法》更是被收錄進了宋代軍人必讀的軍事教科書《武經七書》中！魏舒-軍事家、政治家、改革家、晉國名將、晉軍步戰創始人。在中國軍事史上最重要的貢獻就是車戰向步戰的轉移，僅此一件就足以讓魏舒名垂青史！魏舒方陣的出現是春秋軍事史上的大事件，是中國車戰向步戰轉變劃時代的標幟。趙簡子-春秋後期傑出的政治家、軍事家、外交家、改革家。戰國七雄中趙國基業的開創者！匡章-軍事家、齊國名將。指揮垂沙之戰，大破楚軍，斬殺楚軍統帥唐昧！指揮函谷關之戰，統率齊、魏、韓三國聯軍攻破秦國函谷關，迫使秦國求和！匡章是一位非常優秀的軍事家，他指揮的每一場戰役都是改變戰國七雄政治格局的戰役！樗裡子-又稱為樗裡疾，戰國中期的秦國宗室、秦武王的叔父、秦國右丞相、名將、傑出的軍事家、戰略家、外交家。先後輔佐秦惠王、秦武王、秦昭王，為秦國的開疆拓土立下了赫赫戰功！因足智多謀，被稱為智囊！甘茂-政治家、軍事家、秦國左丞相、名將，神童小甘羅的祖父。