農曆七月十四日（有些地方是七月十五日）， 道教 稱為 中元節 ， 佛教 稱為 盂蘭節 ，民間舊稱 鬼節 。相傳那一天，地獄大門開啟， 陰間 的 鬼魂 會放禁出來。有主的回家去；沒主的就到處遊蕩， 徘徊於任何人跡可到的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月裡以誦經作法等事舉行“普度”以普遍超度孤魂，恐防它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。因此南方地區在這一天有普度的習俗。　　一般農曆七月稱之為“鬼月” 農曆七月十四為“七月半”　　佛教典故　　相傳 目連 的母親做了很多壞事，死後變成了 餓鬼 ，目連知道後，很傷心，就運用法力，將一些飯菜拿給母親吃 ，可飯一到口邊就化為灰焰， 佛祖 釋迦牟尼 告訴他，必須集合眾人的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，其母方能濟度，目蓮依佛主之意行事，其母終得解脫。後來這一傳說形成一種民間習俗，並逐漸演變，從供養僧人演變成供養鬼魂。每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來的餓鬼，用以化解其怨氣，不致於為禍人間。久而久之，就有了 盂蘭節 這一節日。　　道教說法　　道家全年的盛會分三次（合稱為“三元”）。　　正月十五日稱為“上元” --主要是舉行賜福的儀式。　　七月十五日便稱“中元” --用以赦免亡魂的罪。（ 中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們旱日安息 ）　　十月十五日稱為“下元” --是為有過失的人解除厄運　　相傳七月地獄大門開放一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到陽間找東西吃，因此各地方都紛紛在這一個月舉行“普度”的祭祀儀式。從前，各地輪流進行普度，把七月的每一天安排得滿滿的，引起孤魂野鬼的酗酒、毆鬥事件；後來的普度便統一在七月十五日舉行。