公元前三千年以前，黃金在古國埃及第一次被人類所認知。從此以後就與人類的發展形影不離的交織在一起。黃金憑藉其耀眼的光彩，成為人們用於裝飾的首選材料。隨著人類的發展，人類逐漸離開自給自足的年代，邁向商品經濟時代。在人類需要錢幣來作為交易的媒介，以使買賣進行的更加簡便的時候，黃金自然成為了最優的選擇。公元前七百年前，小亞細亞地區已經出現了一些黃金與白銀合金製成的錢幣，被稱為琥珀金。隨著時代的進步，到了公元前600年，在小亞細亞的利迪亞王國首先被鑄造出來。隨後，在公元前約50年，西歐的羅馬帝國就發行了一種Anreus的金幣，在金幣上還刻有凱撒大地的肖像。當羅馬帝國國勢日漸衰落的時候，也就是在公元400年間，當羅馬人放棄英倫三島大不列顛的統治時，他們也順手把島上的金幣統統掠走，結果導致人民各個貨幣不足，商品價格大跌造成經濟混亂。公元1066年，諾曼底民族征服了英倫三島，他們除了政治上擁有政權以外，還對英國的貨幣制度進行了一些改革。例如創造了英鎊、先令、便士等貨幣單位制度，還建立了以金屬為貨幣本位的制度。那時，一英鎊就可以兌換一英鎊的純銀。這銀本位制度在1377年，才被複本位制度所取代。在複本位制度底下，貨幣的後盾除了白銀以外，也同時採用黃金作為通貨的本位。在複本位制度沿用了好幾年之後，英國皇室又決定用金本位制度。1717年，英格蘭銀行正式定名盎司士的黃金價格是3英鎊17先令10.5便士。實行了金本位制度以後，英國的物價指數均明顯的維持著低幅度的波動，金本位制度穩定物價和經濟的功能也得到了證明。自從英國採用金本位之以來，美國和歐洲的國家也都爭相仿效。美國在1792年，已採用複本為制度，規定19.3美元即可換取一盎司的黃金，但是這並沒有引發任何的黃金熱潮。直到1848年的某一天，一名叫約翰馬歇而的年輕木匠，在今日的加洲境內建造鋸木廠的時候，不經意的發現了金箔片，由而引發了西部淘金熱。這也使曾經荒涼的西部，迅速的發展起來。