從橫斷面上看，樹木的莖(樹幹或枝條)分為兩個部分: 外圈的樹皮；還有樹皮圍起來的、處於斷面中間部位的、看起來一圈一圈的木頭。
01.什麼是年輪
因為從斷面上看，木頭看起來形成一圈一圈的輪環，這些木頭圈環就叫年輪。這是年輪的“輪”的含義”。
木頭的圈環叫做年輪，還因為樹木的莖(樹幹、枝條)的木頭圈環是一年增加一個輪環。這是年輪中年的含義。
因而人們從橫斷面上看，根據木頭的輪環數目，就可以判斷一棵樹或一個枝條的年齡。
02.為什麼樹的生長週期是年，一年才出現一圈年輪，而不是半年或10個月等？
1）我們來看青蛙的冬眠和生長:
整個冬天，青蛙不吃不喝，身體所有的幹細胞(類似於樹木的分生組織細胞)停止分裂。由於身體沒有細胞分裂和生長，所以青蛙的身體在整個冬季裡都沒有生長。
春季，青蛙冬眠醒來後，開始吃食直到下一次冬眠之前，身體細胞持續不斷地分裂和新細胞生長，導致青蛙個頭的生長，這整個生長期的生長是持續而沒有間斷的。兩輪生長期之間的界線就是冬眠。
2）植物也冬眠
在溫帶，春夏季由於環境溫度較高，樹木大量“進食”(二氧化碳、水、無機鹽)，樹木體內的分生組織活躍，細胞分裂，新細胞生長，植物體不斷生長。
①樹木的分生組織
樹木的分生組織主要存在於:
芽尖——它使植物的莖(樹幹、枝條)延長，形成新的枝條。
根尖——它使植物的根不斷延長，向土層深處和四處延展，形成新的根。
(下面是關鍵的，它與形成樹木的年輪有關)
形成層——它是樹皮(即莖的皮或根的皮)與木頭(即莖的木頭或根的木頭)之間的數層細胞——就是它使樹木的莖或根每年加粗長大。
②植物的冬眠
冬季，青蛙和蛇的生命體徵轉入微弱——如果說沒有生命體徵，那它們就已經死了，但它們只是進入了冬眠。由於不能進食(恆溫動物們可以繼續活動進食)，體徵微弱可以減少消耗，以度過漫長的冬季。
其實植物也是如此，大部分溫帶地區生活的植物(白菜蘿蔔等要除外)進入冬季前也要進入冬眠:
萬山紅遍，層林盡染；無邊落木(落木指落葉)瀟瀟下——落葉植物到了這個狀態，算是欲眠未眠，半醒半寐的狀態，就差跨過冬眠漫夢的門檻。
但我們常常有一種錯覺:以為溫帶地區的常綠樹種不冬眠。但其實它們的芽在冬季已不再活動生長延長成新枝，它們的根在土壤中也不再延伸，樹皮下側的形成層也不再活動為最外圈的年輪推送新細胞，因而根和莖也停止了長粗。
03）一年一個年輪
為什麼不是三年五年？半年或10個月或其他？
①地球的四季輪迴:
因為地球氣候的節律是以一年為週期，週而復始。這是地球繞太陽公轉時身子不正造成的(地球的赤道面與它繞太陽公轉的軌道面存在一個夾角。
地球斜著身子繞太陽運動的結果，使得太Sunny半年時間直射的是地球的上半身，這時地球北半球獲熱較多，是地球北半球的春夏季。另外半年，太Sunny直射的是地球的南半球，這時地球地球的南半球獲熱較多而北半球獲熱少，地球的北半球處於秋冬季。
南半球的獲熱情況與北半球恰恰相反，所以，北半球是春季和夏季時，南半球是秋季和冬季。而北半球是秋季和冬季時，南半球是春季和夏季。
②樹木形成層隨四季輪迴的活動規律:
在一個自然年內，入春之後，樹木從冬眠中復甦後，經春夏季直到晚秋進入下一次冬眠前，樹木的形成層是連續不斷地分裂，向內側推送的細胞形成當年的木頭(木質部)。整個生長期的生長，中途沒有任何因日、月節律導至形成層形成木質部的活動過程發生週期性變化。所以不可能在一年之中生長的年輪裡出現多條年輪線(年輪線的概念接下來介紹)。
春材:
春材並不是指在春季形成的木材(木質部)。它是形成層細胞在一年的春、夏季分裂後，向內側推送形成的、靠近上一年年輪的木質部。
地球溫帶地區的植物，由於春夏季溫度高，細胞活動旺盛，植物根部吸收水分和無機鹽活動旺盛，葉肉細胞光合作用強烈，細胞獲得的營養物質豐富，細胞生長速度快，因此細胞體積大，細胞壁薄，細胞質稀，細胞顏色淺。
由於構成春材的細胞具有上述特點，所以春材的質地特點是泡(材質鬆軟)，顏色較淡。
秋材是指進入秋季後所形成的木材(木質部)。
在地球溫帶地區，進入秋季後，氣溫顯著降低，降水減少，植物根系提供水鹽的能力減弱，葉片光合作用強度下降，形成層細胞分裂能力減弱，直至達到形成層活動的溫度下限，形成層細胞停止分裂。細胞生長速度減慢，細胞長成體積小，細胞的壁較厚，細胞質濃，含水量少，細胞的顏色較深，以提高禦寒的能力。
由於構成秋材的細胞具有上述特點，所以秋材的質地特點是材質堅，顏色也較深。
在形成秋材這一程序中，氣溫的下降對減弱細胞分裂和生長起了重要作用，但溫降引起的植物的禦寒應激機制啟動，可能才是細胞分裂減弱、生長減慢、體積減小的關鍵原因。因為在來年春季雖然開始回溫、但仍然春寒料峭的植物萌動的時節，即便形成層最早分裂產生的形成木材的首批細胞，都個大壁薄，質淡色淺。植物似乎知道，在接下來的季節裡，自己不會遭到酷寒的襲擊。
在新一個生長年裡，構成新年輪的首批木材就是質泡色淺的。因此，每兩個年輪之間的界線總是那麼分明。
年輪線:
在樹木形成層細胞停止分裂的整個冬季，沒有形成新的木質部，形成層處於冬眠的狀態。
沒有憑空來的年輪線。年輪線也不是兩個年輪之間的縫隙，兩個年頭形成的木材之間不存在縫隙。
在樹木的橫斷面上，年輪線就是形成層形成的-每年年輪的最外側緣的-材質最堅顏色最深的-一薄層木材(木質部)——在氣溫抵達形成層活動的下限溫度之前，形成層雖然活動嚴重減弱，但細胞仍在分裂，產生的細胞數量減少但仍在少量產生，這部分細胞，生長速度最慢，體積最小、細胞質最濃、含水量最少，細胞壁最厚，細胞顏色最深。因為形成的木材少，使這部分木材在斷面上看起來就像一條深色的線。
從橫斷面上看，樹木的莖(樹幹或枝條)分為兩個部分: 外圈的樹皮；還有樹皮圍起來的、處於斷面中間部位的、看起來一圈一圈的木頭。
01.什麼是年輪
因為從斷面上看，木頭看起來形成一圈一圈的輪環，這些木頭圈環就叫年輪。這是年輪的“輪”的含義”。
木頭的圈環叫做年輪，還因為樹木的莖(樹幹、枝條)的木頭圈環是一年增加一個輪環。這是年輪中年的含義。
因而人們從橫斷面上看，根據木頭的輪環數目，就可以判斷一棵樹或一個枝條的年齡。
02.為什麼樹的生長週期是年，一年才出現一圈年輪，而不是半年或10個月等？
1）我們來看青蛙的冬眠和生長:
整個冬天，青蛙不吃不喝，身體所有的幹細胞(類似於樹木的分生組織細胞)停止分裂。由於身體沒有細胞分裂和生長，所以青蛙的身體在整個冬季裡都沒有生長。
春季，青蛙冬眠醒來後，開始吃食直到下一次冬眠之前，身體細胞持續不斷地分裂和新細胞生長，導致青蛙個頭的生長，這整個生長期的生長是持續而沒有間斷的。兩輪生長期之間的界線就是冬眠。
2）植物也冬眠
在溫帶，春夏季由於環境溫度較高，樹木大量“進食”(二氧化碳、水、無機鹽)，樹木體內的分生組織活躍，細胞分裂，新細胞生長，植物體不斷生長。
①樹木的分生組織
樹木的分生組織主要存在於:
芽尖——它使植物的莖(樹幹、枝條)延長，形成新的枝條。
根尖——它使植物的根不斷延長，向土層深處和四處延展，形成新的根。
(下面是關鍵的，它與形成樹木的年輪有關)
形成層——它是樹皮(即莖的皮或根的皮)與木頭(即莖的木頭或根的木頭)之間的數層細胞——就是它使樹木的莖或根每年加粗長大。
②植物的冬眠
冬季，青蛙和蛇的生命體徵轉入微弱——如果說沒有生命體徵，那它們就已經死了，但它們只是進入了冬眠。由於不能進食(恆溫動物們可以繼續活動進食)，體徵微弱可以減少消耗，以度過漫長的冬季。
其實植物也是如此，大部分溫帶地區生活的植物(白菜蘿蔔等要除外)進入冬季前也要進入冬眠:
萬山紅遍，層林盡染；無邊落木(落木指落葉)瀟瀟下——落葉植物到了這個狀態，算是欲眠未眠，半醒半寐的狀態，就差跨過冬眠漫夢的門檻。
但我們常常有一種錯覺:以為溫帶地區的常綠樹種不冬眠。但其實它們的芽在冬季已不再活動生長延長成新枝，它們的根在土壤中也不再延伸，樹皮下側的形成層也不再活動為最外圈的年輪推送新細胞，因而根和莖也停止了長粗。
03）一年一個年輪
為什麼不是三年五年？半年或10個月或其他？
①地球的四季輪迴:
因為地球氣候的節律是以一年為週期，週而復始。這是地球繞太陽公轉時身子不正造成的(地球的赤道面與它繞太陽公轉的軌道面存在一個夾角。
地球斜著身子繞太陽運動的結果，使得太Sunny半年時間直射的是地球的上半身，這時地球北半球獲熱較多，是地球北半球的春夏季。另外半年，太Sunny直射的是地球的南半球，這時地球地球的南半球獲熱較多而北半球獲熱少，地球的北半球處於秋冬季。
南半球的獲熱情況與北半球恰恰相反，所以，北半球是春季和夏季時，南半球是秋季和冬季。而北半球是秋季和冬季時，南半球是春季和夏季。
②樹木形成層隨四季輪迴的活動規律:
在一個自然年內，入春之後，樹木從冬眠中復甦後，經春夏季直到晚秋進入下一次冬眠前，樹木的形成層是連續不斷地分裂，向內側推送的細胞形成當年的木頭(木質部)。整個生長期的生長，中途沒有任何因日、月節律導至形成層形成木質部的活動過程發生週期性變化。所以不可能在一年之中生長的年輪裡出現多條年輪線(年輪線的概念接下來介紹)。
春材:
春材並不是指在春季形成的木材(木質部)。它是形成層細胞在一年的春、夏季分裂後，向內側推送形成的、靠近上一年年輪的木質部。
地球溫帶地區的植物，由於春夏季溫度高，細胞活動旺盛，植物根部吸收水分和無機鹽活動旺盛，葉肉細胞光合作用強烈，細胞獲得的營養物質豐富，細胞生長速度快，因此細胞體積大，細胞壁薄，細胞質稀，細胞顏色淺。
由於構成春材的細胞具有上述特點，所以春材的質地特點是泡(材質鬆軟)，顏色較淡。
秋材:秋材是指進入秋季後所形成的木材(木質部)。
在地球溫帶地區，進入秋季後，氣溫顯著降低，降水減少，植物根系提供水鹽的能力減弱，葉片光合作用強度下降，形成層細胞分裂能力減弱，直至達到形成層活動的溫度下限，形成層細胞停止分裂。細胞生長速度減慢，細胞長成體積小，細胞的壁較厚，細胞質濃，含水量少，細胞的顏色較深，以提高禦寒的能力。
由於構成秋材的細胞具有上述特點，所以秋材的質地特點是材質堅，顏色也較深。
在形成秋材這一程序中，氣溫的下降對減弱細胞分裂和生長起了重要作用，但溫降引起的植物的禦寒應激機制啟動，可能才是細胞分裂減弱、生長減慢、體積減小的關鍵原因。因為在來年春季雖然開始回溫、但仍然春寒料峭的植物萌動的時節，即便形成層最早分裂產生的形成木材的首批細胞，都個大壁薄，質淡色淺。植物似乎知道，在接下來的季節裡，自己不會遭到酷寒的襲擊。
在新一個生長年裡，構成新年輪的首批木材就是質泡色淺的。因此，每兩個年輪之間的界線總是那麼分明。
年輪線:
在樹木形成層細胞停止分裂的整個冬季，沒有形成新的木質部，形成層處於冬眠的狀態。
沒有憑空來的年輪線。年輪線也不是兩個年輪之間的縫隙，兩個年頭形成的木材之間不存在縫隙。
在樹木的橫斷面上，年輪線就是形成層形成的-每年年輪的最外側緣的-材質最堅顏色最深的-一薄層木材(木質部)——在氣溫抵達形成層活動的下限溫度之前，形成層雖然活動嚴重減弱，但細胞仍在分裂，產生的細胞數量減少但仍在少量產生，這部分細胞，生長速度最慢，體積最小、細胞質最濃、含水量最少，細胞壁最厚，細胞顏色最深。因為形成的木材少，使這部分木材在斷面上看起來就像一條深色的線。