分裂間期
有絲分裂細胞在進入減數分裂之前要經過一個較長的間期，稱前減數分裂間期（premeiotic interphase）或前減數分裂期（premeiosis）。
前減數分裂期也可分為G1期、S期和G2期，在G1期和S期把麝香百合的花粉每細胞在體外培養，則發現細胞進行有絲分裂，將G2晚期的細胞在體外培養則向減數分裂進行，說明G2期是有絲分裂向減數分裂轉化的關鍵時期。
和有絲分裂不同的是，DNA不僅在S期合成，而且也在前期合成一小部分。D. E. Wimber和W. Prensky(1963）認為合線期-粗線期合成大約2%的DNA。Y. Hotta等人（1966）在百合屬（Lilium）和延齡草屬（Trillium）中發現，粗線期合成大約0.3%的DNA。稱為合線期DNA（zyg-DNA）或粗線期DNA(P-DNA）。這些DNA的合成可能與聯會複合體的形成有關。
分裂期
一、減數分裂I
1．前期I
減數分裂的特殊過程主要發生在前期I，通常人為劃分為5個時期：①細線期（leptotene）、②合線期（zygotene）、③粗線期（pachytene）、④雙線期（diplotene）、⑤終變期（diakinesis）。必須注意的是這5個階段本身是連續的，它們之間並沒有截然的界限。
1）細線期：
染色體呈細線狀，具有念珠狀的染色粒。持續時間最長，佔減數分裂週期的40%。細線期雖然染色體已經複製，但光鏡下分辨不出兩條染色單體。由於染色體細線交織在一起，偏向核的一方，所以又稱為凝線期（synizesis），在有些物種中表現為染色體細線一端在核膜的一側集中，另一端放射狀伸出，形似花束，稱為花束期（bouquet stage）。
2）合線期：持續時間較長，佔減數分裂週期的20%。亦稱偶線期，是同源染色體配對的時期，這種配對稱為聯會（synapsis）。這一時期同源染色體間形成聯會複合體（synaptonemal complex，SC）。在光鏡下可以看到兩條結合在一起的染色體，稱為二價體（bivalent）。每一對同源染色體都經過複製，含四個染色單體，所以又稱為四分體（tetrad）。
3）粗線期：持續時間長達數天，此時染色體變短，結合緊密，在光鏡下只在區域性可以區分同源染色體，這一時期同源染色體的非姊妹染色單體之間發生交換的時期。在果蠅粗線期SC上具有與SC寬度相近的電子緻密球狀小體，稱為重組節，與DNA的重組有關。
4）雙線期：聯會的同源染色體相互排斥、開始分離，但在交叉點（chiasma）上還保持著聯絡。雙線期染色體進一步縮短，在電鏡下已看不到聯會複合體。
交叉的數目和位置在每個二價體上並非是固定的，而隨著時間推移，向端部移動，這種移動現象稱為端化（terminalization），端化過程一直進行到中期。
植物細胞雙線期一般較短，但在許多動物中雙線期停留的時間非常長，人的卵母細胞在五個月胎兒中已達雙線期，而一直到排卵都停在雙線期，排卵年齡大約在12-50歲之間。成熟的卵細胞直到受精後，才迅速完成兩次分裂，形成單倍體的卵核。
在魚類、兩棲類、爬行類、鳥類以及無脊椎動物的昆蟲中，雙線期的二價體解螺旋而形成燈刷染色體，這一時期是卵黃積累的時期。
5）終變期：二價體顯著變短，並向核周邊移動，在核內均勻散開。所以是觀察染色體的良好時期。
由於交叉端化過程的進一步發展，故交叉數目減少，通常只有一至二個交叉。終變期二價體的形狀表現出多樣性，如V形、O形等。
核仁此時開始消失，核被膜崩解，但有的植物，如玉米，在終變期核仁仍然很顯著。
2．中期I
核仁消失，核被膜崩解，標誌進入中期I，中期I的主要特點是染色體排列在赤道面上。每個二價體有4個著絲粒、姊妹染色單體的著絲粒定向於紡錘體的同一極，故稱聯合定向（co-orientation）。
3．後期I
二價體中的兩條同源染色體分開，分別向兩極移動。由於相互分離的是同源染色體，所以染色體數目減半。但每個子細胞的DNA含量仍為2C。同源染色體隨機分向兩極，使母本和父本染色體重所組合，產生基因組的變異。如人類染色體是23對，染色體組合的方式有223個（不包括交換），因此除同卵孿生外，幾乎不可能得到遺傳上等同的後代。
4．末期I
染色體到達兩極後，解旋為細絲狀、核膜重建、核仁形成，同時進行胞質分裂。
5．減數分裂間期
在減數分裂I和II之間的間期很短，不進行DNA的合成，有些生物沒有間期，而由末期I直接轉為前期II。
二、減數分裂II
可分為前、中、後、末四個四期，與有絲分裂相似。
透過減數分裂一個精母細胞形成4個精子。
而一個卵母細胞形成一個卵子及2-3個極體。
分裂間期
有絲分裂細胞在進入減數分裂之前要經過一個較長的間期，稱前減數分裂間期（premeiotic interphase）或前減數分裂期（premeiosis）。
前減數分裂期也可分為G1期、S期和G2期，在G1期和S期把麝香百合的花粉每細胞在體外培養，則發現細胞進行有絲分裂，將G2晚期的細胞在體外培養則向減數分裂進行，說明G2期是有絲分裂向減數分裂轉化的關鍵時期。
和有絲分裂不同的是，DNA不僅在S期合成，而且也在前期合成一小部分。D. E. Wimber和W. Prensky(1963）認為合線期-粗線期合成大約2%的DNA。Y. Hotta等人（1966）在百合屬（Lilium）和延齡草屬（Trillium）中發現，粗線期合成大約0.3%的DNA。稱為合線期DNA（zyg-DNA）或粗線期DNA(P-DNA）。這些DNA的合成可能與聯會複合體的形成有關。
分裂期
一、減數分裂I
1．前期I
減數分裂的特殊過程主要發生在前期I，通常人為劃分為5個時期：①細線期（leptotene）、②合線期（zygotene）、③粗線期（pachytene）、④雙線期（diplotene）、⑤終變期（diakinesis）。必須注意的是這5個階段本身是連續的，它們之間並沒有截然的界限。
1）細線期：
染色體呈細線狀，具有念珠狀的染色粒。持續時間最長，佔減數分裂週期的40%。細線期雖然染色體已經複製，但光鏡下分辨不出兩條染色單體。由於染色體細線交織在一起，偏向核的一方，所以又稱為凝線期（synizesis），在有些物種中表現為染色體細線一端在核膜的一側集中，另一端放射狀伸出，形似花束，稱為花束期（bouquet stage）。
2）合線期：持續時間較長，佔減數分裂週期的20%。亦稱偶線期，是同源染色體配對的時期，這種配對稱為聯會（synapsis）。這一時期同源染色體間形成聯會複合體（synaptonemal complex，SC）。在光鏡下可以看到兩條結合在一起的染色體，稱為二價體（bivalent）。每一對同源染色體都經過複製，含四個染色單體，所以又稱為四分體（tetrad）。
3）粗線期：持續時間長達數天，此時染色體變短，結合緊密，在光鏡下只在區域性可以區分同源染色體，這一時期同源染色體的非姊妹染色單體之間發生交換的時期。在果蠅粗線期SC上具有與SC寬度相近的電子緻密球狀小體，稱為重組節，與DNA的重組有關。
4）雙線期：聯會的同源染色體相互排斥、開始分離，但在交叉點（chiasma）上還保持著聯絡。雙線期染色體進一步縮短，在電鏡下已看不到聯會複合體。
交叉的數目和位置在每個二價體上並非是固定的，而隨著時間推移，向端部移動，這種移動現象稱為端化（terminalization），端化過程一直進行到中期。
植物細胞雙線期一般較短，但在許多動物中雙線期停留的時間非常長，人的卵母細胞在五個月胎兒中已達雙線期，而一直到排卵都停在雙線期，排卵年齡大約在12-50歲之間。成熟的卵細胞直到受精後，才迅速完成兩次分裂，形成單倍體的卵核。
在魚類、兩棲類、爬行類、鳥類以及無脊椎動物的昆蟲中，雙線期的二價體解螺旋而形成燈刷染色體，這一時期是卵黃積累的時期。
5）終變期：二價體顯著變短，並向核周邊移動，在核內均勻散開。所以是觀察染色體的良好時期。
由於交叉端化過程的進一步發展，故交叉數目減少，通常只有一至二個交叉。終變期二價體的形狀表現出多樣性，如V形、O形等。
核仁此時開始消失，核被膜崩解，但有的植物，如玉米，在終變期核仁仍然很顯著。
2．中期I
核仁消失，核被膜崩解，標誌進入中期I，中期I的主要特點是染色體排列在赤道面上。每個二價體有4個著絲粒、姊妹染色單體的著絲粒定向於紡錘體的同一極，故稱聯合定向（co-orientation）。
3．後期I
二價體中的兩條同源染色體分開，分別向兩極移動。由於相互分離的是同源染色體，所以染色體數目減半。但每個子細胞的DNA含量仍為2C。同源染色體隨機分向兩極，使母本和父本染色體重所組合，產生基因組的變異。如人類染色體是23對，染色體組合的方式有223個（不包括交換），因此除同卵孿生外，幾乎不可能得到遺傳上等同的後代。
4．末期I
染色體到達兩極後，解旋為細絲狀、核膜重建、核仁形成，同時進行胞質分裂。
5．減數分裂間期
在減數分裂I和II之間的間期很短，不進行DNA的合成，有些生物沒有間期，而由末期I直接轉為前期II。
二、減數分裂II
可分為前、中、後、末四個四期，與有絲分裂相似。
透過減數分裂一個精母細胞形成4個精子。
而一個卵母細胞形成一個卵子及2-3個極體。