刺史：

開始設立是為了監察官員，後漢武帝設13州每州一個刺史，逐漸演變成為管理者。相當於現在的省紀委。

州牧：

是刺史演變而來的，雙方地位均等，名字不同而已等同於省委書記兼省長吧，是集軍、政大全於一身的地區管理者。

太守：

你可以理解為市長。管理一個城市的最高長官 向州牧負責

現在的話區分明白點，刺史相當於現在的省委書記或省長，太守相當於現在的地委書記，州牧相當於現在的一個縣級的最高官。

東漢時，全國分為十三個州部，刺史是東漢政府是派駐各州部的監察官，負責監察郡守等各級官史和屬地封國。

刺史雖然能直接上達天聽，但是隻有監察權，權力不大，俸祿也不高，只有600石(漢代一石大約現在120斤)。

郡守就是太守，一級地方行政長官，和現在市長差不多，俸祿有2000石。

黃巾起義爆發後，朝廷自顧不暇，各地其實已有割據之勢，所以刺史的權力急劇擴大，擁有了行政權和軍權，所以又稱州牧。

漢代的行政機構應該是；州＝現代的省，下轄數郡。郡＝現代的地區，下轄數縣。

刺史——相當於省長，但不等於二把手。在沒有牧守的情況下，他是行政一把手，但不管軍。如果要管軍，必須另有將軍銜和軍職。

州牧——相當於省委書記兼警備司令，上馬管軍，下馬管民。屬於開府治事的方面大員，所以又稱“牧守”。

太守——相當於地委書記兼武裝部長（也有設警備區的）。行政歸屬於刺史管，軍事、行政均屬州牧管。

這個問題沒有給出朝代，漢唐都有刺史，到了宋朝就變成虛職了，何談大小？因此，朝代限定在漢唐，州牧一出現，我們就知道這應該問的是三國時代，因為劉備當徐州牧的時候曾經投奔過郭德綱老師扮演的曹操，這個問題可能就定位為三國時代了吧！

州牧其實是封疆大吏，相當於大清朝的巡撫或總督，東漢末全國分13個州，州下設郡，郡下設縣，當時的州其實就是現代的省，掌握一州的軍政大權，相當於現在的啥職務也就不用說了，權力是非常大的，州里的一切，他都在理論上掌管。

但是，在三國時代，皇上都管不了曹操，劉備這種牡其實也虛得不行，當時官職大小，還看手裡有兵多少，這個常識，李雪健老師扮演的張作霖早就教過少帥，我在電視上也就學會了。亂世得養兵呀。

刺史，是皇上任命派遣到各州監督牧和太守的官員，在漢朝剛剛設定時相當於後世的督察一樣的官，官位不高，俸祿只有六百石。說是有監督權，但是在封建社會，他能監督得了牡？就像關羽能監督得了劉備是一個道理，那個朝代，刺史真的就是銀樣蠟槍頭。

太守就完全不一樣了，他們是郡的最高長官，相當於現在的市區市長，可不是縣級市喲。太守的俸祿2000石，我看電視推算了一下，2000石也就是24萬斤，按照如今市面的米價在3元一斤算，二千石一年也就是72萬元，月入6萬元，相當於企業高管了，當然不是賣手機的高管，賣手機的高管賺得比這得多。

漢武帝時期全國分為十三個州部，各部設立了監察的官員，名為刺史。本來是專門行使監督職責的，後來權力逐步擴大，成為州的行政長官。州牧和刺史的區別在於，州牧的權力更大，甚至有在州內獨斷之權。州管轄數郡，郡的長官叫太守。一般而言，刺史、州牧官職比太守更大，類似於現在省和設區市的關係。當然也有的太守級別比較高，這些人往往兼任了更高的官職。

在中國，刺史，州牧，太守都是官職，但是又有所區別。

刺史:秦制，每郡設御史，任監察之職，稱監御史（監郡御史）。 漢初省，旋復置。文帝以御史多失職，命丞相另派人員出刺各地，不常置。漢武帝繼廢諸郡監察御史後，又於元封五年（前106年）分全國為十三部（州），各部始置刺史一人。“刺”，檢核問事之意。刺史制度在西漢中後期得到進一步發展，對維護皇權，澄清吏治，促使昭宣中興局面的形成起著積極的作用。

州牧:西漢武帝時設十三州部，每部設一刺史，以六百石官監察包括二千石的太守在內的地方官。部為監察區，刺史為監察官。成帝綏和元年（前8），改刺史為州牧。後廢置無常。東漢靈帝時，為鎮壓農民起義，再設州牧，並提高其地位，居郡守之上，掌一州之軍政大權。

太守:太守是秦朝至漢朝時期對郡守的尊稱。漢景帝更名為太守，為一郡的最高行政長官，除治民、進賢、決訟、檢奸外，還可以自行任免所屬掾史。歷代沿襲不變。南北朝時，新增州漸多。郡之轄境縮小，郡守權為州刺史所奪，州郡區別不大，至隋初遂存州廢郡，以州刺史代郡守之任。

在古代，刺史，州牧和太守的區別不大，是同一個官職在不同歷史時期的不同稱謂。太守時秦朝至漢朝的官職名。刺史是漢代官職，漢成帝后刺史改稱州牧。

刺史在唐代以前屬於封疆大吏，前提是有實權，州牧的前身是刺史，漢朝中期州牧成為一方軍政要員；而太守管轄的區域是幾個縣，太守是州郡最高行政長官。官職大小比較:刺史=州牧>太守

刺史、州牧、太守這三個官職同時存在，不出意外題主應該指的是兩漢時期。

而西漢施行的是郡國並行制，刺史這個官職還沒有地方長官的職能，還只有監察之權，所以題主應該指得是東漢時期。

那麼針對這三個官職名稱，我來舉三個例子。

我們大家都耳熟能詳的稱呼。

荊州刺史劉表。

長沙太守孫堅。

劉備自領益州牧。

這樣一來，這三個官位的職能與大小就顯得非常明顯了。

劉表是荊州的最高長官，所以刺史就是州一級行政單位的最高長官，位同現在的省長。

劉備是益州的最高長官，所以州牧顯然也是州一級行政單位的最高長官，屬於刺史的另一個稱謂。

益州牧，也可以叫益州刺史。

所以刺史和州牧的官職大小是相同的。

而長沙大家都清楚，荊南四郡之一，隸屬於荊州治下。

所以很顯然，太守這個官職要小於刺史和州牧，屬於郡一級行政單位的最高長官，位同現在的省長。

所以綜上所述。

刺史等同於州牧，大於太守。