拜占庭帝國（東羅馬）的滅亡主要可以歸結於兩點，首先是內部在持續幾百年的擴張和分割過程中形成了各個割據勢力，矛盾重重；其次是外部由於處於亞歐大通道上，與波斯、奧斯曼等先後崛起的帝中國產生了衝突，加上游牧部族的襲擾，嚴重消弱了國力；第三，國力衰弱後，為了抵禦異族侵襲，邀請十字軍東征，直接引狼入室。最終被土耳其軍隊攻佔君士坦丁堡（伊斯坦布林），正式滅亡。

15世紀初，衰落的拜占庭帝國領土，只剩下首都君士坦丁堡及其附近若干城市，以及被土耳其軍隊切斷了聯絡的伯羅奔尼撒地區，君士坦丁堡實際上已是一座孤城。1453年初,土耳其蘇丹穆罕默德二世親率軍8萬，輔兵2萬，戰艦320艘，從海陸兩面包圍並企圖佔領君士坦丁堡，徹底滅亡拜占庭帝國。君士坦丁堡位於博斯普魯斯海峽西岸的一個海岬上，整個城市呈三角形，北面是金角灣（亦稱哈利奇灣），南面是馬爾馬拉海，沿海地區築有防禦工事，金角灣入口處 [1]  有鐵鏈封鎖，南北兩面易守難攻。西面是陸地，築有兩層城牆。城外是一條深100英尺的壕溝。城內駐軍僅8000人左右,海上有一支由20多艘大帆船組成的艦隊。

4月6日，土耳其軍隊從西面發動對君士坦丁堡的強攻，他們用火炮、攻城錘和投石器猛烈破擊城牆,並填平壕溝，架設雲梯,還在城牆下挖掘坑道。君士坦丁堡軍民在皇帝君士坦丁十一世·帕萊奧洛古斯率領下頑強抵抗，粉碎了土軍從西面的進攻。拜占庭帝國的海上援軍也衝破了土耳其軍在海峽上的封鎖。

穆罕默德二世改變進攻謀略，他買通熱那亞商人，假道熱那亞人所控制的加拉太地區，潛入金角灣內，以便水陸夾擊。他調動軍隊5萬,並在博斯普魯斯海峽和金角灣之間鋪設一條長約1.5公里的圓木滑行道。 然後在一夜間將80艘輕便帆船拖上海峽岸邊，用人、畜和滑車拉過山頭，再從斜波上滑進金角灣。又在金角灣最窄處架設浮橋，在橋上配置了火炮。

5月29日,土軍從海陸兩面對君士坦丁堡發起總攻，一面在金角灣用火炮破壞防禦工事和轟擊防守船隻;在西面,穆罕默德二世指揮數萬軍隊從多處突入城堡。君士坦丁堡守軍浴血奮戰，誓死保衛城堡，但終因寡不敵眾，彈盡糧絕，城堡最後被攻陷。延續了上千年的拜占庭帝國至此滅亡。

羅馬帝國東西分治後，東部被稱為東羅馬帝國。16世紀以後，開始有學者稱之為“拜占庭帝國”，被視為新政權。其國民在拜占庭一千多年的存在期間仍自稱為“羅馬帝國”的公民。拜占庭帝國共歷經12個王朝及93位皇帝，首都為新羅馬（即君士坦丁堡）。330年君士坦丁大帝建立新羅馬，是東羅馬帝國成立的標誌，1453年，奧斯曼軍隊攻入君士坦丁堡，東羅馬帝國末代皇帝君士坦丁十一世在戰鬥中陣亡，拜占庭帝國滅亡。

拜占庭帝國存在了一千多年，其最終滅亡的原因有很多，也很複雜，僅簡單的從以下幾個方面做簡短的分析。

第一，從成立之初就面臨來自歐洲和亞洲的很多敵對勢力的侵擾，長期對外戰爭，造成國家財富，人口的不斷削弱。據統計，拜占庭帝國先後面臨過中古波斯地區的薩珊王朝、斯拉夫人和阿瓦爾人、阿拉伯帝國、諾曼人、塞爾柱人以及滅亡他的鄂圖曼人等外來勢力的侵掠。

第二，內部統治集團長期宮廷內鬥，導致不能長治久安。據統計，從395年羅馬帝國正式分裂為東西兩個帝國之時算起，到1453年君士坦丁堡陷落、佩利奧洛格斯王朝覆滅之時為止，這段時期內拜占庭先後有107位君主佔據了皇位，其中，只有34人正常死亡，8人死於戰場或意外事故，其餘那些人，或者自願退位或被迫退位，或者暴斃，包括被毒死，被悶死，被絞死，被刺死，以及因被致殘而亡。在這段時期內，宮廷中，街道上，或軍營中，一共發生過65次奪取皇位的叛亂。

第三、一直把戰略重點放在西方，而忽略了敵人主要來自東方。拜占庭帝國的王室包括國民都有很深的“羅馬情結”。直到1453年，以君士坦丁堡為中心的這個東地中海國家，仍然以“羅馬國家”自居，其國民也都自稱為“羅馬人”，其教會自稱為“羅馬教會”。而且，住在君士坦丁堡的歷代皇帝一直把光復西羅馬的統治區域為使命，一直把他們的戰略重點放在西方。而對於來自東部亞洲區域的敵人疏於防範。

第四、雖然一直希望光復故土而把戰略重心放在西部，但是卻沒能維繫上哪怕一個“友好鄰邦”。威尼斯、熱那亞的經濟實力充實，軍隊、尤其是海軍，有很強的戰鬥力，但它們都只是想乘拜占庭帝國內外交困之機獲得佩利奧洛格斯王朝更多的許諾，並從拜占庭分崩離析的過程中撈到更多的利益，甚至還想同奧斯曼帝國分享戰利品。以威尼斯共和國來說，它只考慮自身的狹隘的經濟利益，而不考慮拜占庭帝國一旦滅亡後東西方軍事政治格局的變化以及由此給威尼斯帶來的不利後果。短期的商業利益矇住了他們的眼睛，結果，聽任君士坦丁堡陷入奧斯曼帝國之手。

第五、國內主要的經濟來源階層，主要是工商業者和自耕農在長期的內憂外患中消失，導致國家財力無以為繼。城市工商業者之中，有的被橫徵暴斂壓榨得透不過氣來，只好拋棄家業而外逃，有的因拖欠稅賦而被捕，被抄家，受刑，有的已無生意可做，只得過著貧苦的生活，還有的則被威尼斯商人、熱那亞商人或其他外國商人排擠得沒有立足之地，乾脆投靠了這些外國商人，替他們服務。這些城市工商業者國家主要納稅人，為國家的財政作出過巨大貢獻，也是國家生存的支柱。然而，正如不少皇帝不知道自耕農存在的重要性一樣，他們也不知道城市工商業者富庶對國家的重要性。政府既不能採取有效措施來維護自耕農的權益，又不能採取有效措施來保證城市工商業者。國家賴以生存和繁榮的基礎動搖了，損毀了。當自耕農逃散和城市工商業蕭條、萎縮之後，拜占庭帝國的滅亡也在情理之中。

第六、奧斯曼帝國太強大了，拜占庭的末代王朝佩利奧洛格斯王朝根本沒有力量抵禦這一強大敵人的進攻，是它滅亡的直接原因。比如說，奧斯曼軍隊人數眾多，拜占庭根本沒有那麼多軍隊，在君士坦丁堡保衛戰中，拜占庭守軍只有奧斯曼軍隊的二十分之一。又如，奧斯曼軍隊擁有強大的炮兵，他們能製造大型火炮，而拜占庭軍隊沒有火炮。儘管他們早已掌握了火炮的製作技術，但沒有財力來製造。

拜占庭帝國在一千多年中始終處於內憂外患之中，中間雖然有過短暫的復興，但是隨著當權者的變更很快中斷。最終，量變轉化成了質變，滅亡於實力超過自身太多的奧斯曼帝國。