劉邦發跡之前雖然當了個沛縣泗水亭長的小官，嚴格說都不算官，只能算個基層公務員，工資微薄，甚至不足以養家。他生性放蕩好色，遊手好閒，喜歡結交朋友，典型的流氓混混小癟三，就是打黑除惡的重點打擊的那類人。因此沒有姑娘願意嫁給他。

史籍記錄了劉邦一生中八個女人，其中五人做過別人的老婆。

身為流氓的劉邦於當地的一位姓曹的寡婦勾勾搭搭，曹氏還給劉邦生了一個兒子劉肥，劉邦當了皇帝之後並沒有忘掉這位私生子，封為齊王，給了他七十城，沒有虧待這母子。

劉邦43歲的時候，有一次，土豪呂太公舉行宴會，劉邦本想到宴會上混吃混喝，不料呂太公覺得劉邦面相不凡，將來定成大器，決定把28歲的女兒呂雉許配給劉邦，遇到這樣的好事劉邦當然是喜出望外，欣然接受。呂雉受過良好的教育，能力超群。呂雉也為劉邦生了個兒子劉盈，就是漢惠帝。劉邦死後，以身為呂太后的呂雉專權，為西漢王朝的穩定做了重大貢獻。

劉邦在做漢王的時候得戚夫人進宮，戚夫人年輕貌美，能歌善舞，深得好色的劉邦寵幸，以至於劉邦在外征戰也要帶上戚夫人。戚夫人為劉邦生的兒子叫劉如意，依仗劉邦的寵愛，戚夫人想讓劉邦廢掉劉盈立劉如意為太子。為此劉邦死後，戚夫人遭到呂后的迫害，劉如意被殺，戚夫人做成“人彘”。

薄姬本是魏王魏豹的女人，據說薄姬的母親曾經找過許負相面，許負說薄姬將來能生天子，然後就把薄姬送到魏王宮中。

楚漢相爭的時候，劉邦打敗了魏王魏豹，將魏豹的後宮全部擄走，除薄姬外還有管夫人、趙子兒，三人約定“苟富貴，勿相忘”。官夫人和趙子兒因為長得漂亮被劉邦寵幸封為美人。

第二年劉邦無意中聽到官夫人和趙子兒笑談當年三人的約定，作為流氓的劉邦是非常講義氣的，對薄姬產生了惻隱之心，並與當晚召幸了薄姬，也是唯一的一次。不料就是這一次，薄姬有了身孕，生下了劉恆，後來成了漢文帝驗證了許負的欲言。

一次劉邦打仗經過趙國，趙王張傲把小老婆趙姬作為禮物送給劉邦，好色的劉邦也是欣然受之，和趙姬有了一夜情，這一夜趙姬也懷上了身孕，劉邦繼續行軍並沒有帶上趙姬，直到趙相謀反，趙姬受到牽連被關進了大牢，在獄中生下劉邦的兒子劉長後自殺。這時候劉邦才想起來生命中曾經有過這樣一個女人，於是下令把趙姬好好安葬了。

劉邦和項羽打仗的過程中，經過河內郡，覺得石奮恭謹無比石奮，讓石奮做了自己的侍臣，為了解決石奮的後顧之憂娶了石奮的姐姐，封為石美人。

劉邦好色是公認的，攻佔咸陽之後每天都是沉浸秦二世的後宮，一生中具體有過多少女人無從考證，處曹氏外所搶佔的別人女人，基本上是作為戰利品以勝利者的姿態佔有的，屬於資源再利用吧。