一、積極方面

西漢文景之治,是專制皇權社會下的第一個盛世,人民的生產生活水平得到很大程度的提升,出現了多年未有的穩定富裕的景象。

僅從這文帝、景帝一時期的歷史來看,二人共在位39年他們實行了與民休息、輕徭薄賦、獎勵生產等有利於經濟恢復的一系列政策,有效的鞏固了漢朝的封建統治秩序,人民生活安定,勞動者的負擔進一步減輕。

景帝時期爆發的七國之亂,也讓景帝儘早認清了利益衝突使得諸侯王必會反叛的真實面目。

平定七國之亂解決了王國勢力問題,加強了皇權,將日後起兵反叛的可能性大大減小,從而進一步鞏固了國家的統一。

從統治者的主觀因素來看,被譽為節儉皇帝、仁義之君的漢文帝,所行所施,既表明了黃老清靜無為的一面,也體現了儒家所倡導的六德六行,有助於形成良好的社會風氣,是國家政治清明的保證;景帝即位後,謹遵文帝遺業,大致無改父道,屢改刑法以寬民,採取薄賦、勸課農桑等措施,致海內殷富,民風淳厚,社會一派安定繁榮景象。

西漢時期,是中國歷史上人才輩出、社會進步的偉大時代,特別是文景時期,政權日趨鞏固,經濟走向繁榮,這些都為思想文化和藝術的發展奠定了雄厚基礎。一是體現在思想文化方面;始於戰國的黃老之術,到漢初仍有深厚的社會基礎,文景時期積極推崇黃老政治,進一步發展了理論,成為統治者治理國家和鞏固政權的主導思想,對當時政治方針的制定有重大作用和影響。漢武帝時期,黃老政治時代結束,儒家思想成為主流,讀書人紛紛埋頭苦讀,力求以經取士,努力為漢武帝的政治服務,為漢武帝帶領西漢走向鼎盛提供了人才保障。二是體現在文學藝術方面;西漢文學取得的成就主要包括漢賦、散文、和樂府民歌。其中最突出的要屬漢賦,即一種有韻的散文,大致分為仿屈原《離騷》的騷體賦,和漢代新創的散文大賦。賈誼是文景時期的重要作家,其《吊屈原賦》是騷體賦的代表佳作。在漢賦發展上佔有重要地位。

漢初文士頗有戰國遊士餘風,時常奔走於各諸侯、權貴之門,比較關心國家和社會的問題,以國家發展為己任,並勇於發表自己的看法,他們注意總結秦王朝由弱轉強、政權得而復失的經驗教訓,對如何鞏固統治和完善中央集權的政治制度,表達了自己的政治見解。這些政論文議論宏闊,說理暢達,感情充沛,同時富於文采,對唐宋以後散文創作產生了重要的影響,在漢賦發展上佔有重要地位。

樂府是古代音樂機構的名稱,職責是創制新調和曲辭,訓練樂工舞者,供宮廷祭祀慶典和統治者欣賞。樂府民歌表達了人民群眾的喜怒哀樂,真實深刻反映了當時人民對社會情況的觀察和理解,形式多樣,既有文學性又有藝術性。提到西漢的文學成就,就不得不提到司馬遷的《史記》,它開創了紀傳體通史這一新的體例,即以人物為中心來記錄歷史,嚴密考證,取材廣泛,開闢了傳記文學的新紀元,是漢代最輝煌的文學成就。

二、消極方面

西漢的文帝景帝,開創了文景治世,建立了不可磨滅的歷史功績,是應該肯定的,但同時也要遵循辯證的唯物主義歷史觀,正確看待其中出現過的不可忽視的歷史的消極面。

文景二帝的最大失誤就是發展了落後的奴隸制度,文帝時期,買賣奴隸和賣子孫等現象日益嚴重,皇帝也有所耳聞,卻不以為然,甚至還頒佈了只要獻幾個奴隸就可以免除其罪的法令,這些奴婢即私人奴隸,為官僚、地主、商人所有,但值得慶幸的是漢文帝對官奴婢制度還是進行了一些限制的,官奴隸即歸國家所有,多為公奴。公元160年,文帝下令赦天下,免官奴婢為庶人,還取消了一系列相關法令。

但漢景帝時期,不僅私奴隸制度長足發展,官奴隸制度也越發嚴重起來,據記載,僅是景帝用於養馬的官奴婢便多達三萬多人。

因此文景時期,西漢後代的皇帝擁有的官奴越來越多,皇帝也成為當社會上最大的奴隸主。可以說,西漢的奴隸現象與封建制共同發展,加深了西漢王朝奴隸主統治的性質。

西漢前期,一般的農夫家庭,勞動力基本為兩人,所有耕地有限,一年四季辛勤勞作,還要負擔國家徭役,微薄的收入很難維持基本的生活支出,若遭遇水災旱情、國家給予的賦稅負擔和政策的朝令夕改帶來的無所適從,到最後應得的收成卻還要不得已以半價出賣,更有甚者賣田賣宅賣子孫,用成倍的利息償還債務,而那些大的商賈囤糧食等生活必需品賺著成倍的利潤,尤其是文帝時期放任私人鹽鐵產銷,加劇了社會矛盾,擺攤或是走街串巷的小販也存著稀奇的貨物,一旦有人急要這些新奇巧物,價錢就立刻翻倍,致使物價飛漲,民不聊生。這些商人既不需要男耕女織,辛勤勞動,就能生活體面富足,駕名馬,著華服,和貴族王侯交往,比當時朝廷內的小官小吏還有勢力,無疑是對商人的放任自流。這種利益的驅使,使人民心生動盪。

歷朝歷代在統治者的眼中,農業是國家之本,重農抑商也是幾千年來的基本經濟國策。但在文景時期,先是廢除了關卡通傳,為商人大開方便之門,後又聽取晁錯建議,准許商人用糧食減免罪行甚至是換取爵位,商人的政治地位開始上升。正所謂:“上下相反,好惡乖迕,而欲國富法立,不可得也。”

“文景之治”

西漢王朝到了漢文帝和漢景帝時期，繼續實行漢高祖劉邦的休養生息政策，他們十分住重農業生產，提倡以農為本，要求各級官吏關心農桑，並進一步減輕賦稅和徭役，文帝和景帝時期重視"以德化民”費出了一些嚴刑峻法，他們還提倡勤儉治國，反對奢華浮華。

文帝生活也十分節儉，宮室內車騎衣服沒有增添，衣不曳地，帷帳不施文繡，更下詔禁止郡國貢獻奇珍異物。因此，國家的開支有所節制，貴族官僚不敢奢侈無度，從而減輕了人民的負擔。

漢文帝重視農業，曾多次下令勸課農桑，根據戶口比例設定三老、孝悌、力田若干人員，並給予他們賞賜，以鼓勵農民生產。

文景時期，政治清明，經濟發展，人民生活安定。

當時國家的國力有很大的增強，國家累積大量的錢糧，庫存存著的糧食和銅錢非常充盈。

人民的生活水平得到了很大程度的提升，同時漢王朝的物質基礎大大增強，是中國皇權專制社會的第一個盛世。文景之治是中國歷史上的經濟文化發展水平最高的盛世。文景之治也為後來漢武帝征伐匈奴奠定了堅實的物質基礎。

這一時期的統治局面，歷史上稱為“文景之治”。