秀才

才之秀者，所謂秀才。

所以兩漢時期秀才（茂才）是州長官向中央政權推薦的重要人才。到首都，宰相三公親自考核透過才算秀才，初授官比孝廉更重。

此後，隋唐曾有秀才科，不久廢棄。秀才就被唐宋時期稱呼為參加中央科舉的人員。

明清時期，秀才是最低科舉功名，國家政權給予部分錢糧，支援讀書。但全國三四百萬讀過書的人，秀才不過五六十萬。當時全國不過才2000縣，平均每縣前200地位尊貴者，已經是本鄉頭面人物了。

秀才可以當私塾教師，為官員當幕僚，大家族聘為掌櫃，身份地位過得去。

舉人

兩漢至隋前，國家招募官員有察舉與推薦，被推舉者就叫應舉之人。隋唐兩宋，參加進士科考試者也叫貢舉，通稱舉人。

明清時期，舉人是鄉試中者，士的最低階，享有免稅特權，所以舉人含金量很足，可以與地方官平等交往。因此秀才會拼命考舉人。

當了舉人就是士，可以當官，可以給高階官員做幕僚，積累人脈與行政經驗。但舉人不會拼命考進士，要為家族發展做貢獻，回饋家庭家族的付出，多會接受周圍小農小商的依附，發展家族產業。

不過，舉人做官晉升很難，到老當個五品都很不容易，左宗棠海瑞這樣的，極少。

進士

自隋唐開始，進士就是國家公務員考試的第一等級，進士就具備中級公務員資格。

唐代進士極為嚴格。主要是考詩詞歌賦，難度極大。每科多不過十來二十個，少則三五個一兩個進士，甚至一個都沒有。因此唐代進士含金量最高，通常十來年就有機會入相。

宋代推崇文治，進士每科百多人，宋仁宗甚至一科點八百進士。所以宋代進士含金量開始下降，初授官正九品或者從八品。

明清時期科舉定型。每科固定300進士，一甲三人，二甲57人，三甲240人。由於明清官員品級提高，進士最低從七品起授。

三甲同進士的晉級很難，到老能夠擔任四品知府也就是祖墳冒煙了。官場的主力基本是二甲進士。

狀元

唯一的狀元駙馬出自於唐代。

唐宋狀元初授官均是從七品。明清時期狀元初授官從六品，擔任翰林院修纂，學習三年另外授予職務。

不過，狀元雖然風光無限，但官運基本不怎麼好，最終出將入相者，極少。

史話實說，為你回答

秀才，又稱茂才。為古代東亞對某些士大夫的稱呼，隨著時代、地域所指亦有所改變，但所指都屬士大夫中的基層。

第一個等級叫院試，考試透過就是秀才了。秀才之前要先考縣試和府試，考過這兩個是童生。童生不是兒童的學生，這個跟年齡無關，畢竟沒有考到秀才之前，童生陪伴你一生。

那麼秀才的含金量如何呢？秀才拿到現在對比來講，它就是相當於現在的大學生身份了。它也跟年齡無關，同時考到秀才的要記錄到族譜，同時它也沒有什麼官職，就是一個讀書人而已。

舉人，為一種士人的身份，等級在生員之上。雅稱“孝廉”、“發解”、“發達”、“鄉進士”、“鄉先進”、“鄉進”等對入京師參與會試的舉人雅稱為公車。明清時俗稱“老爺”。

第二個等級是鄉試，鄉試透過就是舉人了。再之前就先是秀才的身份才能考舉人。按照現在的社會地位來說，相當於我們現在的副處級幹部，中舉人第一名叫做解元。我們大名鼎鼎的唐伯虎，又被稱為唐解元，地位相當高，還有就是中了舉人以後，你就有做官的資格了。

進士原是科舉的科目之一。中國古代科舉制度中，透過最後一級中央政府朝廷考試者，稱為進士。到了元朝以後，惟存進士一科，遂成為科舉功名的最高等級。民間又稱考中進士為“金榜題名”。

狀元是中國、北韓、越南科舉制度中的最高榮譽，是在最後一關考試（唐朝時的省試，宋以後的殿試）中，得到進士第一名的名稱。狀元亦稱鼎元、殿元。文科的是文狀元、另外武舉中的第一名，稱為武狀元。

第三個等級叫會試，透過這個考試就是進士了而且每三年京城會組織一次會試，按照現在的社會地位來說，進士相當於正處級幹部，會試過後就是皇帝親自評選的殿試，也是最後一個等級。這場考試是不淘汰人的，只是做出排行，第一名的稱之為狀元，第二名榜眼，第三名探花，實際上就是會試的一個補充排名考試。