反秦武裝力量最強的有兩支部隊，一是首舉義旗的陳勝領導的農民武 裝，一是項梁響應陳勝而發動楚人起事的項梁領導的武裝。而陳勝、項梁都 以失敗告終，項羽繼承項梁事業並領導原楚兵，農民武裝則大多歸劉邦領導。 項羽戰河北，劉邦戰河南，終於推翻暴秦。

李由 李由（？—公元前208年），上蔡人，秦相李斯之子。 　　李由兒時起便與扶蘇相交甚好，一同拜在蒙恬將軍門下學習兵法，但他與扶蘇的性格卻十分不同。他性格冷峻，沉默少言，心思縝密有城府，行為舉止頗有其父李斯之風。而後就任三川郡守，駐守三川郡。

後來天下大亂各地反秦義軍不斷，吳廣統率義軍，屢戰屢勝，準備攻克三川郡，直取咸陽。但是，義軍在攻打滎陽時，遇到了李由所部秦軍的頑抗，結果滎陽久攻不下，形成了膠著的狀態，令義軍吃盡苦頭，加速了起義軍內部的分化。後來項氏崛起，項梁在定陶大破秦軍，命項羽、劉邦攻陷三川郡，李由率軍與項羽激戰於雍丘，雖奮勇力戰義軍，無奈項羽神勇，被項羽斬殺於萬軍之中。

　　公元前211年，“斯長男由為三川守，諸男皆尚秦公主，女悉嫁秦諸公子。三川守李由告歸咸陽，李斯置酒於家，百官長皆前為壽，門庭車騎以千數。”（《史記·李斯世家》）七十歲的丞相李斯深有感觸地說：“當今為大臣者位無高於我者，我可以稱為富貴之極了。

”然而盛極則衰，好景不長。 　　公元前210年，秦始皇第五次出巡，南至雲夢，東南至會稽山，刻石頌德。七月，始皇病死沙丘。佞官趙高脅迫丞相李斯誅殺公子扶蘇，改立胡亥為二世皇帝。 　　公元前209年七月，陽城人陳勝、陽夏人吳廣起義，一舉攻下大澤鄉。

接著又攻下蘄縣，勢如破竹。當義軍攻下淮陽時，戰車已有六七百乘，騎兵千餘騎，士卒數萬，聲勢浩大，勢不可擋。 　　三川郡守李由立即派人飛報丞相李斯：“賊軍十萬已到許縣，日夜可達滎陽，城內25000名士卒日夜鑄兵器，加固城牆，挖拓城河，防哨巡守。無奈兵力懸殊，存糧也只可用數月。

望Superb兵增援。”李斯立即向二世呈奏。正在咸陽宮取樂的二世一聽，竟嚇得喪魂落魄、六神無主。 　　李由知道形勢嚴峻，就親自帶兵防守。為穩定城內秩序，他組織百姓協助守城，令掌管治安者加強檢查，防止奸細混入城內。第二天黎明，城外鼓角震天，義軍潮水般湧到滎陽城下，箭如飛蝗射向守城者，並強渡城河架雲梯攻城。

李由指揮守城將士勇猛還擊，死者的血染紅了城河水。一連幾天激戰，雙方傷亡慘重，義軍只得撤回淮陽。《史記·陳涉世家》載：“吳廣圍滎陽。李由為三川太守，守滎陽，吳叔弗能下。陳王徵國之豪傑與計，以上蔡人房屬蔡賜為上柱國。” 　　公元前208年（秦二世二年）八月，李由率三萬秦軍至雍丘（河南杞縣），與章邯破滎陽之圍以後，又共同擊敗鄧說所率義軍，在許城擊敗義軍將領伍餘，直抵義軍都邑淮陽。

陳王勝親自出城督戰，無奈秦軍李、章指揮得當，上柱國蔡賜戰死。陳王東逃到下城父。項梁、項羽率江東義軍渡江到中原，劉邦也率義軍在中原會合。此時在咸陽宮中的趙高卻向二世陷害李斯說：“丞相長男李由為三川守，楚盜陳勝等皆丞相傍縣之子，以故楚盜公行，過三川，城守不肯去。

高聞其文書相往來，未得其審，故來敢言。”（《史記·陳涉世家》）要求二世派人嚴查三郡守李由與義軍相勾結之事。二世聽信趙高誑言，將李斯下獄，並派王明、陳宗正到滎陽嚴查李由。 　　李由電視劇《神話》裡的李由到雍丘不久，項羽、劉邦就攻破城陽，西攻定陶不下，直撲雍丘攻城。

項羽十萬大軍兵精糧足，士氣旺盛。面對強敵，李由一面派人到濮陽向章邯求援，一面組織軍民固守。李由身先士卒，拼命死守。激戰到第四天中午，左臂中箭，血流如注。他拔出箭頭，包紮好傷口，繼續指揮作戰。下午城破，李由率秦軍巷戰。殺到城西門身邊只剩下十幾個貼身護衛，但他們仍以一當十，拼死奮戰，直至戰死沙場。

　　李由死後，義軍將士見他血染戰衣，仍手握長矛，怒目圓瞪，為之哭泣。前去調查的王明、陳宗正聞聽此事，冒死向二世呈奏曰：“臣奉詔至關東，查三川郡守李由並無通寇之事。雍丘一戰，為國捐軀，忠烈可嘉。”項羽目睹李由慘烈之狀，深為感動，令人把李由屍體送回其老家上蔡以葬。